Le congrès électoral de l’Union chrétienne commence par un chant d’action de grâce. Le titre « Dix mille raisons d’être reconnaissant » apparaît sur un écran. « Louez le Seigneur, ô mon âme, ô mon âme, glorifiez son saint nom », chantent les personnes présentes à l’unisson. Certains ont les yeux fermés, d’autres posent la main sur leur poitrine ou en l’air.
L’ambiance dans la salle de conférence Nieuwe Buitensociëteit à Zwolle est joyeuse. Des drapeaux bleus et blancs avec le logo de l’Union chrétienne sont accrochés dans le hall. Les femmes portent des chemisiers colorés, les hommes s’habillent de costumes brillants pour l’occasion. Les gens se saluent, se serrent les mains et s’embrassent.
Les membres peuvent voter beaucoup ce samedi. Maintenant que la liste des candidats et le programme électoral sont connus, les députés auront la possibilité d’apporter les derniers ajustements au moyen d’amendements. «Je porte toujours mes chaussettes de l’Union chrétienne à la conférence électorale», telle est la première question test avec laquelle les participants peuvent s’entraîner. Il y a des rires dans la salle.
Stieneke van der Graaf
Mais l’exaltation prend fin brutalement à l’heure du premier vote. 542 députés souhaitent que la députée de Groningue Stieneke van der Graaf, numéro neuf sur la liste des candidats, passe à la cinquième place. Cela signifierait que la position de Joëlle Gooijer-Medema, placée à la cinquième place par le comité des candidats, retomberait sur la liste. L’Union chrétienne dispose désormais de cinq sièges parlementaires, les sondages donnent à peu près le même nombre.
David de Jong, conseiller municipal de la commune d’Eemsdelta à Groningen, explique la proposition en tant que proposant. Ce n’est rien au détriment de Joëlle, souligne-t-il, et rien non plus au détriment du comité qui a dressé la liste. Mais Van der Graaf, en tant que représentant du nord des Pays-Bas, mériterait vraiment une place dans le top cinq. Van der Graaf et Gooijer-Medema regardent silencieusement depuis le premier rang de la pièce.
Une tension douloureuse plane dans l’air alors que les membres votent sur le sort des deux candidats. L’amendement n’atteint pas la majorité. La liste des candidats reste inchangée. Les trois premiers sont la chef du parti Mirjam Bikker, Pieter Grinwis et Don Ceder, qui font actuellement également partie de la faction de l’Union chrétienne à la Chambre des représentants. Le nouveau venu le plus haut placé à la quatrième place est Alwin te Rietstap, conseiller municipal de Hardenberg. Le député Nico Drost, porte-parole pour la santé et le numérique, entre autres, occupe la sixième place. La ministre sortante Carola Schouten et le secrétaire d’État sortant Maarten van Ooijen ne sont pas rééligibles.
Je-tature
Le député Don Ceder s’installe derrière une platine, met des écouteurs et tandis qu’une musique joyeuse retentit dans les haut-parleurs, les cinquante candidats de la liste entrent sur scène. Pieter Grinwis annonce la chef du parti Mirjam Bikker. Son discours est un plaidoyer en faveur d’une « communauté bienveillante » et contre la « pensée froide du marché ». Nous devons mettre un terme à la « nature du Je, dans laquelle votre propre bonheur relève entièrement de votre responsabilité ». En tant que plus petit parti gouvernemental, l’Union chrétienne a fait partie du cabinet à deux reprises consécutives : lors de Rutte-III (2017-2022) et de Rutte-IV (2022-2023). Avec ses normes et valeurs chrétiennes, le parti était souvent diamétralement opposé au libéral VVD. Tandis que l’Union chrétienne plaidait pour un accueil humain des demandeurs d’asile, le VVD souhaitait limiter l’afflux.
Les désaccords sur l’immigration ont finalement conduit à la chute du gouvernement, juste avant les vacances d’été. Le VVD souhaitait proposer une interdiction de voyager pour les personnes titulaires d’un permis de séjour temporaire. L’Union chrétienne s’y est refusée car, en tant que « parti familial », il était important que les parents et les enfants puissent être réunis.
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Le chef du parti Union chrétienne regrette la chute du gouvernement. « Il est difficile pour moi qu’un délai auto-imposé ait conduit à ce résultat », a-t-elle déclaré dans une explication lors de la conférence. Elle est néanmoins heureuse que l’Union chrétienne continue de tenir bon. « Nous avons tracé une ligne dont je n’ai entendu personne parler. Il est donc très clair qui nous sommes et ce que nous défendons. »
Evelijn Zandberg, membre du conseil d’administration du parti de jeunesse PerspectieF, estime que la chute du gouvernement est une bonne chose. Selon elle, il vaut mieux que le gouvernement soit débranché plutôt que d’écouter les exigences du VVD. Pour elle, le parti passera dans l’opposition la prochaine fois.
Opposition ou pas
Cette dernière est la grande question. L’Union chrétienne devrait-elle revenir au gouvernement après les élections si cela était possible ? Ou le parti devrait-il choisir l’opposition ?
Une place dans l’opposition serait meilleure pour le parti, ont déclaré des députés en buvant un café. En même temps : l’Union chrétienne est tout simplement un parti constructif, estime Marjan Zijlmans de Vlaardingen. L’ancien conseiller municipal Cor de Jonge, également originaire de Vlaardingen, est d’accord avec elle. Selon eux, assumer ses responsabilités s’inscrit dans la philosophie du parti. Il y a de fortes chances, pensent-ils, que les grands partis auront bientôt à nouveau besoin de l’Union chrétienne. Opposition ou coalition, l’Union chrétienne n’est certainement plus un parti qui se contente de crier, estime Zijlmans. « Il ne s’agit pas seulement de paroles, mais aussi d’actions. »
Pendant la pause, on discute beaucoup à une autre table de l’orientation du parti. Tout cela devient très à gauche, pense un membre de l’Union chrétienne de la commune de Westland et il commence à parler du salaire minimum. L’Union chrétienne souhaite que le salaire minimum, qui est actuellement de 12,79 euros de l’heure, soit porté à 18 euros. Aucun autre parti n’a un montant aussi ambitieux dans son programme électoral. « Nous devrons bientôt travailler ensemble avec Klaver », soupire-t-il en faisant référence au leader de GroenLinks, Jesse Klaver. Mieux encore avec le VVD, pense sa femme. « Joli mariage chez vous », plaisante leur compagnon de table et il y a un grand rire.
Industrie du jeu
Bikker lui-même ne souhaite pas s’attendre à une coopération après les élections du 22 novembre. Selon elle, le choix entre coalition ou opposition ne fait pas encore débat. L’Union chrétienne n’est pas une question de pouvoir, mais d’idéaux, dit-elle. « Où que nous soyons, nous avons vraiment quelque chose à offrir. » Bikker considère que la tâche de l’Union chrétienne est de résoudre les problèmes restés trop longtemps sans réponse. Elle évoque le marché immobilier et l’industrie du jeu, où le « capitalisme acridien » a pris le dessus. Ce sont des sujets que l’Union chrétienne abordera lors de la prochaine campagne. L’accent est désormais mis sur les élections, dit Bikker, « après cela, nous verrons avec qui nous travaillerons ».