La majorité des victimes appartiennent à la tranche d’âge de 75 ans et plus. On dit que plus de femmes que d’hommes seraient mortes de la chaleur. Cela s’explique peut-être par le fait qu’il y a plus de femmes dans les tranches d’âge supérieures.
Le nombre de décès dus aux températures élevées varie considérablement d’une année à l’autre, en fonction de la gravité de la canicule. Selon le RKI, en 2015, 2018 et 2019, il y a eu plus de 6 000 décès liés à la chaleur, tandis qu’en 2014, 2016, 2017 et 2021, ce nombre se situait entre 1 000 et 1 700 cas.
Dans la plupart des cas, c’est la combinaison de la chaleur et de conditions préexistantes qui entraîne la mort. « C’est pourquoi la chaleur n’est généralement pas mentionnée comme cause sous-jacente de décès sur le certificat de décès », indique l’institut dans son rapport.
Le RKI étudie le nombre de décès liés à la chaleur à l’aide de méthodes statistiques incluant des données sur la température de l’air et la mortalité.