Cela peut devenir assez émouvant, confie l’animateur ce soir. «C’est également possible», dit-il. Depuis leurs sièges, les bras croisés, environ deux cents personnes dans la salle des fêtes d’Elspeet le regardent. Pour eux, le sujet de la soirée est assurément l’émotion. Cela deviendra clair plus tard dans la soirée, lorsqu’ils parleront de l’animal qui les concerne au quotidien : le loup.
La province de Gueldre organise pour la deuxième fois une telle réunion. Une semaine plus tôt, c’était au tour du village voisin d’Ermelo. Il y a des panneaux partout avec des informations sur les loups. Le bourgmestre et l’adjoint Harold Zoet (BBB, Nature et Agriculture) se promènent.
Ce n’est pas un hasard si cette soirée se déroule ici. Elspeet est une enclave agricole, une île composée de terres agricoles, entièrement entourée de forêts et de landes de la Veluwe. La Veluwe est le territoire des loups et Elspeet est exactement cela. Une meute de loups vit de chaque côté de ce village. Ce n’est pas la meilleure combinaison avec plus d’une centaine de gardiens d’animaux, qui n’ont pas tous pris des mesures pour résister aux loups. Des dizaines de moutons et d’autres animaux ont été tués depuis août, l’apothéose macabre étant la mort récente du poney Shetland Lucky Boy. À 35 ans, il était un nom connu à Elspeet.
Des recherches ADN sont en cours pour déterminer les circonstances de l’attaque, mais les gardiens des animaux en sont sûrs : il s’agissait de loups. Quoi d’autre mord un poney à mort ? L’attaque suscite peur et inquiétude. Et le thème principal de la soirée est exactement cela : exprimer ces préoccupations.
De nouvelles promesses à chaque fois
« Suis-je une experte en loups ? » La maire Céline Blom déclare à l’assistance : « Non, je ne le suis certainement pas. Mais en tant que citoyen, je veille sur les gens concernés.» Blom reçoit quotidiennement des messages concernant des attaques, dit-elle. « Quelqu’un m’a dit : je vais vendre mes animaux. Je ne supporte pas de les voir morts dans le pré.
La semaine dernière, Blom a demandé à la province d’être autorisée à tuer des loups dans une petite zone autour d’Elspeet pendant six mois. Il s’agissait essentiellement d’une déclaration, car le loup est si bien protégé légalement que les chances d’accéder à cette demande sont faibles.
Lorsque le député Harold Zoet parle, il fait toujours une promesse au public. « Mon engagement est que nous serons bientôt capables de gérer le loup, tout comme nous le faisons avec les cerfs et les sangliers. De préférence à court terme. Zoet sait aussi qu’il s’agit d’une déclaration audacieuse. Parce que même lui ne peut pas tenir cette promesse lui-même. Cela doit se produire à Bruxelles, où des règles internationales sur le loup « strictement protégé » ont été convenues.
Nous n’avons jamais voulu ça !
Jan de Zwaan éleveur de moutons d’Emst
Zoet a fait pression à Bruxelles la semaine dernière, la Commission européenne examine actuellement s’il est possible d’adapter le statut de protection du loup. « J’ai vraiment eu un bon sentiment de cette conversation », a-t-il déclaré au public. Les gens écoutent attentivement.
Juste devant Zoet se trouve une rangée d’experts (expérimentés). « Il y a maintenant sept meutes, soit environ soixante-dix loups aux Pays-Bas », explique Zoet. Il mentionne plus tard que les Pays-Bas comptent une population de 100 habitants en bonne santé. Il y a des grognements au premier rang. «C’est exactement ce que j’obtiens», déclare Zoet. Il y a un débat sur le nombre de loups. La dernière mesure officielle en comptait une trentaine. « Je peux désormais dire : protégez vos animaux », poursuit le député. Il nomme une subvention pour les clôtures. « Et nous disposons de réseaux d’urgence. Vous pouvez nous l’emprunter.
Photo Bram Petraeus
Vifs applaudissements
Il y a beaucoup de résistance aux mesures de protection contre les loups. L’éleveur de moutons Arjan de Zwaan d’Emst estime qu’il est « très facile » pour la province de dire que les éleveurs doivent protéger leurs animaux. « Les gens disent maintenant : agriculteur, il y a une subvention, alors faites simplement votre travail. Ce n’est pas juste. » De vifs applaudissements suivent.
Les réponses des experts suscitent souvent des reniflements et des rires. Un homme d’Elspeet demande comment le loup s’est retrouvé aux Pays-Bas. L’écologiste Erwin van Manen raconte l’histoire de la route reliant l’Europe de l’Est à l’Allemagne. Un éleveur veut savoir ce qui va se passer maintenant que « tout le gibier est parti, les moutons sont derrière les grilles et les vaches sont dans les écuries ». « Alors à qui est le tour ? » Erik Koffeman, du département de la faune de la province, affirme qu’il ne voit actuellement aucun effet mesurable du loup sur les populations fauniques. Les têtes sont secouées par des reniflements.
Plusieurs personnes déclarent ne plus laisser leurs enfants se rendre seuls à l’école à vélo. «Lorsque mes moutons ont été attrapés par un loup, j’ai demandé à l’expert en dommages si mon enfant de six ans pouvait encore jouer dans la forêt», raconte un agriculteur amateur. « Il a dit non. Cela a un impact sur notre sentiment de sécurité. Pouvez-vous me garantir à 100 pour cent que rien n’arrivera à mes enfants? », demande-t-elle à l’écologiste Erwin van Maanen. Il essaie de la rassurer : il a récemment campé parmi les loups – mais il ne peut pas donner une garantie à 100 %.
L’homme qui a posé la question le premier reprend le micro. « J’ai demandé comment ce loup était arrivé ici. Mais je sais. Il est sorti ici ! Le public applaudit bruyamment. La démystification catégorique de Van Maanen ne peut pas compter sur une réponse.
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Mouflons et moutons
Après 45 minutes, la partie plénière laisse place à un marché d’information. Et les passionnés pourront suivre une conférence de l’écologiste dans une petite salle.
Erik Koffeman, grand employé chargé de la gestion de la faune, est debout à une table haute. Plus tôt dans la soirée, il lui a été reproché de ne pas avoir su « de derrière son bureau » que « deux cents mouflons » avaient disparu ici. « Alors on peut dire qu’il n’y a que quarante mouflons, mais le fait est qu’ils ont bel et bien disparu », dit-il. Koffeman explique que les mouflons et les moutons sont des proies faciles. «Vous savez aussi», dit-il à l’éleveur de moutons Jan de Zwaan d’Emst voisin, «ils sont un peu stupides. «Mais vous aussi», crie l’éleveur de moutons en pointant son doigt en direction de Koffeman. « Nous n’avons jamais voulu ça! » Koffeman reste calme. « Je n’ai pas demandé ça non plus, n’est-ce pas ? Vous pouvez m’attaquer. Je comprends que c’est très émouvant. Le Cygne secoue la tête. « Ceci n’a rien à faire avec ça! »
Le cercle autour de Koffeman s’élargit. Les gens lui lancent toutes sortes de questions et d’accusations. Pourquoi les loups sont-ils nourris ici ? «Eh bien, je ne fais certainement pas ça», dit Koffeman presque en plaisantant.
Cela ne le dérange pas que personne ne veuille écouter son récit des faits. « Dans une soirée comme celle-ci, les faits ne sont pas vraiment intéressants. Les gens veulent que quelqu’un les écoute.
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