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Le responsable sortant des appareils d’Amazon, Dave Limp, prendra la tête de Blue Origin de Jeff Bezos à la fin de l’année, a annoncé lundi la société spatiale.
Limp, qui a dirigé pendant des années l’équipe développant l’assistant vocal Alexa et d’autres appareils du géant de la technologie basé à Seattle, remplacera le directeur général de Blue Origin, Bob Smith, en décembre.
Blue Origin, qui appartient au fondateur d’Amazon Bezos, a été la première entreprise à réussir le lancement, l’atterrissage et la réutilisation d’une fusée. Plus récemment, cependant, l’entreprise, créée en 2000, est à la traîne par rapport à SpaceX d’Elon Musk.
L’année dernière, une fusée Blue Origin – qui ne transportait aucun passager – est tombée en panne peu après son lancement, lors du premier incident majeur pour l’entreprise depuis qu’elle a ouvert son service au public. Suite à cela, il a suspendu les lancements.
Virgin Galactic de Richard Branson, une autre société spatiale fondée par un milliardaire, s’est également lancée plus récemment dans la course pour faire du tourisme au-delà de la Terre une réalité.
Smith est un vétéran de l’aérospatiale qui a rejoint le groupe depuis Honeywell Aerospace en 2017, avec pour mission de transformer l’entreprise d’un organisme de recherche en une entreprise.
Au cours de son mandat, il a dirigé la transition de Blue Origin vers une opération commerciale avec près de « 10 milliards de dollars de commandes clients et plus de 10 000 employés », a indiqué la société.
Blue Origin, dans un communiqué, a décrit Limp comme un « innovateur avéré avec une mentalité axée sur le client », avec « une vaste expérience dans l’industrie de haute technologie et dans des organisations très complexes en croissance », y compris le réseau haut débit par satellite d’Amazon, Kuiper.
Smith est autorisé à rester chez Blue Origin jusqu’au 2 janvier pendant la période de transition.
Outre le tourisme, Blue Origin cherche à étendre ses services spatiaux plus largement, notamment en envisageant de construire une installation de lancement internationale. La Nasa a annoncé en mai avoir choisi Blue Origin pour développer un vaisseau spatial qui enverrait des astronautes sur la Lune, dans le cadre d’un contrat d’une valeur de 3,4 milliards de dollars.
Il y a près de dix ans, en 2014, Blue Origin a conclu un accord avec United Launch Alliance, un constructeur aérospatial américain et entrepreneur de défense, pour financer conjointement le développement du nouveau moteur de fusée « BE-4 » de la société spatiale.
ULA prévoit d’utiliser les moteurs de Blue Origin dans sa nouvelle fusée Vulcan, dont le développement devrait renforcer la rivalité des entreprises avec SpaceX. Cependant, le premier lancement du vaisseau spatial Vulcan n’a pas encore eu lieu.
Limp quitte Amazon à la suite d’importantes suppressions d’emplois dans la division matériel informatique, dont le directeur général Andy Jassy semble moins enthousiasmé que Bezos. La semaine dernière, dans le cadre de la tentative d’Amazon de capitaliser sur l’enthousiasme suscité par l’IA générative, Limp a dévoilé les plans de l’entreprise pour la prochaine itération d’Alexa, qui, selon lui, serait « plus intelligente et plus conversationnelle ».
Amazon n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.