« Je conduisais à l’arrière et je regardais tout le temps en arrière pour voir où se trouvaient les femmes. À notre grande surprise, nous les avons soudainement vues debout là, sur la route, devant Nijeveen. »
Henk Roze est membre du conseil d’administration du Grupetto, le club cycliste de Meppel. Il n’est pas le seul à se demander où ils étaient. Le public en marge et la municipalité se posaient également cette question samedi après-midi.
Près d’une centaine de cyclistes européennes débuteront samedi à Meppel leur bataille pour le championnat d’Europe. Un tour local aurait d’abord lieu à Meppel. Du plaisir pour le public, après quoi le départ officiel aurait lieu à Nijeveen. Serait. Cette élection locale à Meppel n’a jamais eu lieu. « La visite du centre-ville faisait partie des accords passés avec l’organisation des Championnats d’Europe de cyclisme, qui déterminaient le parcours », répond la municipalité. « Cette épreuve n’a jamais eu lieu et n’est donc pas présentée. Nous en discuterons avec l’organisation. » La municipalité avait débloqué 30 000 euros pour l’événement.
Grupetto a été autorisé à faire du vélo avec un groupe d’une cinquantaine de personnes samedi lors des Championnats d’Europe de cyclisme. «C’était décevant», dit Roze. « Dès le début, c’était chaotique », dit-il. Car l’organisation exhorte les 50 cyclistes du Grupetto à partir au plus vite. Ils sont prêts à prendre le départ pour devancer le peloton jusqu’à Nijeveen. Cela a été discuté avec l’organisation. Cette information n’est tout simplement pas connue des commissaires de course au départ.
Les récréateurs repartent à toute vitesse. « Nous avons roulé beaucoup trop vite. Nous avons parcouru 34, 35 kilomètres à travers le centre. Normalement, nous n’y parvenons pas », dit-il en riant. Une neutralisation ne semble pas être difficile. Ce n’est pas non plus ça pour les pros, mais ça roule quand même à 30 kilomètres/heure. Et le travail de Grupetto est de rester devant les pros.
« Nous avons dû nous retirer quelques minutes auparavant. J’ai roulé à l’arrière et j’ai continué à regarder en arrière. Je les ai aperçus sur la Ceintuurbaan. Nous avons tourné à gauche au rond-point. Ils ne l’ont donc pas fait. Si, comme prévu, nous » Nous étions vraiment en avance. Si le peloton avait été autorisé à rouler, cela ne se serait pas mal passé. Ils auraient alors pu simplement nous suivre. «
Parce que tout va mal au rond-point. Au lieu de tourner à gauche au rond-point, le peloton continue tout droit. Les 97 cyclistes sont bientôt arrêtés sur la route principale menant à Nijeveen, car sinon ils emprunteraient une circulation normale.
« Nous avons également eu un problème au rond-point », poursuit-il. « Nous savions quel était le parcours, mais le vélo devant nous roulait déjà tout droit. » Et ce n’est pas tout. « J’ai dit à ma femme que nous passerions devant le pont de l’Écluse. Nous ne l’avons jamais dépassé. Nous avons rapidement été envoyés dans la mauvaise direction à Meppel. Notre tour à Meppel était donc également plus court. »
L’épouse de Henk Roze n’est pas la seule à avoir attendu en vain. Les rues de Meppel sont animées samedi. Des enfants accompagnés de leurs parents, des fans de cyclisme, des fiers habitants de Meppel et de simples personnes intéressées attendent que les femmes fassent leur tour. Actief Meppel distribue des casquettes et des claquettes au public. Ils ne sont pas nécessaires. Les cavaliers ne viennent jamais.
Ils se dirigent directement vers Nijeveen. L’organisation arrête la compétition juste avant Nijeveen. Les contrôleurs routiers stationnés à Meppel doivent passer rapidement pour sécuriser le reste du parcours. Car en sautant un tour, les cyclistes se retrouvent soudainement dans une circulation normale.
Pour Nijeveen, cela signifie une attention particulière. L’hélicoptère qui était censé prendre des photos de Meppel prend désormais des photos de Nijeveen. « C’est un peu dur de dire que Nijeveen profite de la situation à Meppel », répond Herwin Lokken, président d’Ondernemend Nijeveen. « J’ai regardé les images et notre église est magnifiquement représentée. C’est bien sûr magnifique pour le village. »
Un avantage supplémentaire est la neutralisation. Le départ était censé avoir lieu à Nijeveen, mais en raison du chaos, la neutralisation a été étendue à tout Nijeveen. « En tant que Nijeveen, nous sommes bien sûr fiers de l’attention que nous avons reçue et du fait que les images ont voyagé dans toute l’Europe. C’est très bien que la municipalité ait réussi à amener l’événement ici. Malheureusement, cela s’est avéré légèrement différent de ce que nous souhaitions. Où les gens travail, des erreurs sont commises.
Pendant que les coureurs professionnels attendent, le peloton Grupetto arrive également. C’est donc là que les cyclistes sont restés.