Bien qu’il s’agisse de la dernière génération de voitures à essence, elles n’ont plus besoin d’être beaucoup plus propres que leurs prédécesseurs. C’est du moins ce que les pays européens ont convenu lundi, dans un compromis sur la nouvelle norme dite « Euro 7 ». Cette norme précise la quantité de gaz d’échappement qui contribuent à la pollution de l’air, tels que les oxydes d’azote (NOx), les particules de suie et le monoxyde de carbone, que les voitures peuvent émettre.
La norme ne réduit pas la quantité de CO2 – il a déjà été convenu en Europe que les nouvelles voitures ne pourront plus en émettre à partir de 2035. Les « normes européennes » de plus en plus strictes au cours des dernières décennies sont considérées comme un instrument important pour améliorer la qualité de l’air en Europe. On estime que 70 000 personnes meurent chaque année prématurément dans l’UE à cause des émissions des transports. Alors que des politiques climatiques et environnementales ambitieuses deviennent de plus en plus difficiles à Bruxelles, le renforcement de ces règles d’émission semble également au point mort.
De toutes tes forces
Alors que la Commission européenne avait proposé l’année dernière de durcir les normes, les États membres souhaitent désormais y mettre un terme. Dans le compromis auquel les ministres de l’Economie sont parvenus lundi, les règles existantes, plus souples, sont presque entièrement maintenues, tout comme la méthode de test. Il n’y aura que des normes légèrement plus strictes pour les bus. Les ministres souhaitent également que les nouvelles règles entrent en vigueur bien plus tard que prévu, c’est-à-dire qu’elles ne s’appliqueront qu’en 2027 au plus tôt. Cependant, il y aura de nouvelles normes pour les émissions lors du freinage et celles des pneus de voiture. Lors du freinage, les voitures émettent des microplastiques et des particules sont également libérées par les pneus des voitures en raison de l’usure. Ces deux formes de pollution jouent également un rôle dans les voitures électriques, qui émettent encore plus de ces particules en raison de leur poids accru.
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Ce faible compromis est le résultat d’un lobbying important de la part de huit États membres, dont la France, l’Italie et la République tchèque – tous, dans une certaine mesure, des pays producteurs d’automobiles. Leur argument : maintenant que les constructeurs doivent se préparer de toutes leurs forces au passage aux voitures électriques, ils ne peuvent pas non plus imposer de nouvelles normes aussi strictes pour les voitures à carburant « normales ».
C’est également pour cette raison que la Commission européenne a décidé l’année dernière de ne pas rendre les nouvelles normes trop strictes. Les responsables de l’UE ont ensuite souligné la nécessité d’éviter « aux constructeurs d’avoir à investir dans deux technologies très différentes en même temps » : l’électrification et la réduction des émissions nocives des voitures à carburant. Les organisations environnementales de l’époque qualifiaient les règles de « si faibles qu’elles auraient pu être rédigées par l’industrie automobile ». Mais si cela ne dépendait que des États membres, ces normes deviendraient désormais considérablement plus faibles.
La résistance grandit
Selon l’organisation environnementale Transport & Environment, cela signifie un « désastre pour la pollution de l’air dans les villes européennes ». L’organisation a appelé la Commission européenne à retirer complètement cette « proposition farfelue », afin d’empêcher « les constructeurs automobiles d’être autorisés à écologiser les voitures polluantes en vertu de cette nouvelle norme ».
Le ministre italien de l’Economie, Adolfo Urso, a pour sa part salué l’accord comme une victoire du « ratio » et a placé le compromis dans un nouveau virage « pragmatique » autour de la politique verte à Bruxelles. « La saison de la folie idéologique est terminée, désormais le bon sens prévaut. » Ce qui est certain, c’est que la résistance à la politique climatique en Europe s’est accrue ces derniers temps et que la voix de l’industrie à Bruxelles est à nouveau plus forte.
Le ministre sortant Micky Adriaansens (Affaires économiques, VVD) a exprimé sa déception à l’issue de la réunion. « Nous aurions aimé un peu plus d’ambition », a déclaré Adriaansens. « Parce que si vous fixez des règles, vous devez également vous assurer qu’elles portent sur quelque chose. »
L’accord trouvé lundi n’est pas encore définitif : des négociations suivront d’abord avec le Parlement européen, qui devrait viser des normes plus ambitieuses. Mais personne ne s’attend à ce que les normes de ces conversations deviennent beaucoup plus strictes.