L’accident s’est produit à Plant City, situé à mi-chemin entre Brandon et Lakeland, en Floride. Selon le shérif local Chad Chronicer, le conducteur du SUV est entré dans le passage à niveau sans regarder. Le passage à niveau en question n’est signalé que par un panneau d’arrêt au lieu d’un passage à niveau.
Le conducteur du train a klaxonné et allumé ses feux de signalisation pour avertir le conducteur de la voiture, mais n’a pas pu éviter une collision. Le SUV a été catapulté.
Cinq des sept occupants ont été éjectés du véhicule et sont décédés. Deux passagers ont été transportés à l’hôpital avec des blessures graves.