Dans le monde des services de sécurité où les entreprises sont en proie à une pénurie de main d’œuvre, certaines se tournent vers les robots.
Ed Bacco, un responsable technologique qui a rejoint la branche commerciale d’ADT il y a un peu plus de quatre ans, considère les androïdes comme un moyen de contourner l’intense bataille pour les talents et les taux de rotation élevés qui ont toujours été un problème pour l’industrie.
« Nous voulions avoir plus de cohérence dans nos gardes, et donc quand je suis arrivé chez ADT, j’ai vu une opportunité d’introduire quelque chose sur le marché », a déclaré Bacco, un vétéran de l’industrie qui a travaillé auparavant chez Amazon et le département américain de la Sécurité intérieure.
La Security Industry Association, l’organisme commercial international, a déclaré que la pénurie de main-d’œuvre est un facteur limitant de longue date la croissance du secteur. Au Royaume-Uni, il manquera cette année plus de 60 000 agents de sécurité, a déclaré l’association professionnelle du pays.
ADT Commercial a investi dans 1X, une entreprise de robotique, et teste 10 de ses robots humanoïdes à la fois dans son centre de surveillance et chez certains clients. Un androïde est stationné au centre de surveillance d’ADT à Dallas, où il vérifie les locaux à la recherche de signes de perturbation ou d’intrusion. Une fois qu’une irrégularité est détectée, il alertera un garde humain équipé d’un casque VR.
« L’une des très grandes puissances de notre système. . . c’est que lorsque quelque chose se produit, nous sommes en mesure d’accéder à l’androïde à partir d’un emplacement distant », a déclaré Bernt Øivind Børnich, directeur général de 1X.
« C’est l’un des principaux atouts de 1X, c’est de pouvoir fonctionner en mode avatar », a déclaré Bacco. « Ils peuvent être à Londres. . . contrôler le [robot] en Californie. »
Lors de son dernier cycle de financement plus tôt cette année, 1X a levé 23,5 millions de dollars, soutenu par des investisseurs dont le fonds de capital-risque new-yorkais Tiger Global et le Startup Fund d’OpenAI, valorisant l’entreprise à un peu plus de 200 millions de dollars, selon le groupe de données PitchBook.
À l’Université du Nevada à Reno, un robot sera bientôt utilisé pour patrouiller dans un parking situé à proximité du centre étudiant de l’université. Eric James, chef du commandement nord du département de police universitaire, a déclaré que cela ajouterait « à la valeur des humains ».
L’université a signé un contrat avec Knightscope, cotée au Nasdaq, en mai. La start-up de robotique travaille avec diverses organisations, notamment le centre commercial Santa Rosa à Bayamón, à Porto Rico, et Coppertree Village, une communauté résidentielle de Houston, ainsi que plusieurs sites américains pour les groupes de sécurité Allied Universal et Securitas.
La société basée dans la Silicon Valley a été fondée par le président et directeur général William Santana Li et la directrice clientèle Stacy Dean Stephens en 2013, en réponse à la fusillade de Sandy Hook, aux attentats à la bombe de Boston et aux attentats du 11 septembre en 2001.
Knightscope a déclaré que certains de ses robots ont été formés pour détecter automatiquement les armes et les coups de feu, certains enregistrent au niveau des yeux et utilisent la reconnaissance faciale, tandis que d’autres sont stationnaires et jouent un rôle de dissuasion physique.
« Les robots arrivent », a déclaré Li. « Cela se produit, ce n’est pas de la science-fiction. »
1X pense que son Android EVE offre également une solution. « La plupart de nos robots sont actuellement mis en sécurité », a déclaré Børnich.
Les clients qui recherchent EVE à des fins de sécurité proviennent principalement des secteurs spatial et aérospatial, a déclaré 1X. L’androïde a la capacité d’ouvrir des portes – y compris de lourdes portes coupe-feu à ressort – et peut effectuer des patrouilles de manière autonome.
Ava Robotics, issue d’iRobot, la société à l’origine de l’aspirateur autonome Roomba, s’est associée à l’entreprise de technologie du bâtiment Johnson Controls pour commercialiser son propre robot de sécurité.
« Nos robots sont conçus pour augmenter et automatiser les tâches répétitives, [while] remédier aux pénuries de main-d’œuvre », a déclaré Youssef Saleh, co-fondateur et directeur général d’Ava Robotics. Les robots aideront également les experts à accéder aux espaces à distance, a-t-il déclaré.
Steve Jones, président et directeur général d’Allied Universal, le plus grand groupe de sécurité privée au monde, a déclaré que la technologie « continuera d’évoluer au cours des années à venir ».
Cependant, il a averti que même si les technologies telles que les caméras et autres équipements de surveillance étaient fréquemment utilisées dans le cadre de la stratégie de sécurité d’une organisation, « l’utilisation de robots n’est pas courante et les types de services qu’ils fournissent sont aujourd’hui très limités ».
Son rival GardaWorld est encore moins convaincu. « Je ne vois pas. . . les gardiens seront remplacés par des robots » dans l’immédiat, a déclaré le directeur général Stéphan Crétier.
Malgré cette incertitude, la technologie continue d’évoluer. L’année dernière, les investissements mondiaux en capital-risque dans les entreprises de robotique et de drones axées sur la sécurité ont totalisé 814 millions de dollars, contre 434 millions de dollars en 2018, selon PitchBook.
Alessandro Morra, directeur général de la start-up Ascento, a déclaré que des robots de sécurité pourraient être programmés pour effectuer une partie du travail des agents de stationnement, en surveillant l’utilisation et la sécurité d’un parking, tout en générant automatiquement un rapport.
Les robots d’Ascento disposent de deux grandes roues et d’une caméra qui peuvent être utilisées par les gardes humains dans un centre de commandement pour « voir ce que voient les robots », a expliqué Mora.
Les robots apprennent un ensemble de tâches au cours d’une « période d’apprentissage », comme vérifier régulièrement qu’une porte est fermée, et peuvent se déplacer de manière autonome vers un emplacement souhaité et rapporter leurs découvertes à un garde humain, selon Mora.
À une époque de pénurie de main-d’œuvre, embaucher du personnel « pour simplement marcher le long d’une clôture toute la journée » n’a pas de sens, a-t-il ajouté.
Mais Mora a déclaré que la technologie augmenterait le travail humain et ne se contenterait pas de le remplacer. Il a décrit les robots travaillant aux côtés des humains comme une combinaison qui « peut réellement apporter un changement massif dans l’industrie ».