Les promesses fragiles derrière l’offre de Musk sur Twitter

Elon Musk a fait une offre de 43 milliards de dollars jeudi pour le réseau de messagerie sociale Twitter. Les réactions ne sont pas très positives, tant de la part des actionnaires que du conseil d’administration de Twitter. Cela a mis en place un mur de protection vendredi pour empêcher une prise de contrôle hostile.

Musk lui-même ne semble pas convaincu de la faisabilité de l’offre. “J’ai un plan B”, a déclaré l’entrepreneur technologique dans un communiqué jeudi soir conversation avec le réseau de conférences TED. Bien qu’il soit l’homme le plus riche de la planète, il n’est pas le sauveur le plus connu de Twitter.

1 Twitter ne peut pas être enregistré

Musk veut sauver Twitter. Le réseau (200 millions d’utilisateurs mensuels) a lutté avec la croissance et la rentabilité depuis sa création. Les tentatives de vente précédentes et les mouvements continus au sommet n’ont apporté aucun changement. Le PDG Jack Dorsey, l’un des fondateurs, est parti en 2008 et est revenu en 2015. Pour repartir en 2021.

Dorsey, qui dirige également le service de paiement Square, était un gestionnaire à distance – sa façon de diriger deux entreprises à la fois. Musk est l’image miroir : quelqu’un qui dirige plusieurs entreprises et se mêle des moindres détails. Les employés de Twitter ne se sentent pas à l’aise avec un tel patron, selon une réunion interne qui Le New York Times via des sources anonymes.

Le conseil Twitter n’accepte pas l’offre de l’ennemi. Les actionnaires ont réagi tiède – le prix a oscillé à 45 $, tandis que Musk a offert 54,20 $ par action. Incidemment, la dernière partie de ce nombre – 420 – est interprétée comme un clin d’œil aux aficionados de l’herbe. C’est l’humour à la manière des Musks.

2 Elon Musk ne veut pas vraiment “acheter” Twitter

Musk fournit peu de détails sur la manière dont il envisage de financer l’offre. “Je pouvais me le permettre”, dit-il dans le entretien TED†

Mais il ne peut pas simplement mettre 43 milliards de dollars sur la table. La majorité de sa richesse (maintenant estimée à 260 milliards de dollars) est en actions Tesla. Musk doit demander un prêt basé sur cet intérêt. Les banques seront prudentes car le prix Tesla est imprévisible.

Musk détient une participation de 9% dans Twitter. Il espère que d’autres actionnaires n’auront pas à être rachetés, mais se rallieront à lui. “Je ne veux pas nécessairement posséder Twitter, tout le monde me reprochera tout.”

Mais il garde à l’esprit que son plan échouera. “Il y a un plan B”, a déclaré Musk. C’est vague ce que cela signifie; Musk vendra probablement alors sa participation existante et rejettera toute l’aventure Twitter comme une blague, commençant peut-être sérieusement son propre réseau social.

3 La technologie ne peut pas tout faire

Twitter intervient souvent pour interdire les fausses nouvelles, la haine, la violence et le spam de la chronologie. Musk pense qu’il peut offrir aux utilisateurs – et surtout à lui-même – plus de liberté en améliorant la technologie. Par exemple, en examinant et en améliorant ouvertement les algorithmes qui déterminent la visibilité des tweets. Par exemple, Twitter peut montrer qu’il n’y a pas de manipulation dans les coulisses.

Mais les possibilités de régulation d’un réseau social avec la technologie sont limitées, a expérimenté Mark Zuckerberg. Pendant des années, le fondateur de Facebook a proclamé que les algorithmes pouvaient “apprendre” à supprimer les discours de haine ou les appels à la violence. Mais au final, Zuckerberg a dû embaucher des dizaines de milliers de modérateurs pour garder Facebook un peu propre.

Comment Twitter va-t-il faire cela ? Lors de l’entretien TED pousses de musc lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de la liberté d’expression. Tout devrait être possible tant que cela reste dans les limites de la loi, dit-il. Mais il n’explique pas si et quand des évaluateurs humains doivent intervenir. Il déclare que les blocages de Twitter – tels que ceux imposés par Donald Trump – devraient être temporaires. “Un temps mort”.

4 Twitter n’est plus une place de village

Twitter est une place publique pour tout le monde, promet Musk. Mais Twitter est avant tout un réseau où célébrités et politiciens communiquent directement, sans l’intervention des médias. Les mêmes médias utilisent Twitter pour leur agenda journalistique. Cela donne à des gens comme Musk (81 millions de followers) une portée supplémentaire. Il utilise Twitter pour diffuser des informations sensibles aux prix, même si le chien de garde des actions SEC lui impose des restrictions, à la grande frustration de l’entrepreneur techno.

Vous ne trouverez pas un échantillon représentatif de la population sur Twitter. Twitter compte 38 millions d’utilisateurs aux États-Unis, soit à peine dix pour cent de la population. Le réseau ne grandit plus et a augmenté le nombre de publicités ces dernières années pour continuer à faire des bénéfices. Des concurrents comme Snap et TikTok connaissent une croissance plus rapide, à la fois en termes d’utilisateurs et de revenus, et Facebook et Instagram sont plusieurs fois plus gros.

Musk veut se débarrasser des publicités sur Twitter en échange d’abonnements payants. Cela rend le groupe d’utilisateurs potentiels de Twitter encore plus petit ; tous les autres médias sociaux sont gratuits. Il souhaite également avoir la possibilité de modifier les tweets par la suite. La semaine dernière, Twitter a annoncé pour un certain temps travailler sur un tel bouton d’édition. Il semble que cette promesse soit tenue, même sans l’intervention d’Elon Musk.