Crise? Que veux-tu dire par crise ? L’entraîneur de l’Ajax, Maurice Steijn, a prétendu un instant jeudi soir que tout allait bien à Amsterdam. La question qu’on lui a posée : la crise s’est-elle aggravée ou atténuée après le match nul (3-3) en Ligue Europa contre l’Olympique de Marseille ? « Je ne sais pas de quoi vous parlez », a déclaré l’entraîneur de l’Ajax. Il avait vu « un grand Ajax » et attendait avec impatience dimanche. Ensuite, le Classique aura lieu contre Feyenoord, à 14h30 à la Johan Cruijff Arena.
Mais ce n’est pas aussi simple que le décrit Maurice Steijn. Cette semaine a marqué un tournant pour l’Ajax. Il n’y a pas que les inquiétudes concernant les performances sportives du club d’Amsterdam, qui n’a marqué que cinq points en quatre matches et est douzième de l’Eredivisie. Il y a aussi maintenant un chaos administratif, en raison d’un accord apparemment douteux conclu par le directeur des affaires du football, Sven Mislintat.
Le conseil de surveillance a décidé d’ordonner une enquête sur Mislintat. Les actionnaires se demandent s’il pourra rester. L’entraîneur Steijn a également dû répondre à des questions sur sa propre position. Un certain nombre de groupes de supporters sont mécontents du mauvais jeu de leur club et du désordre administratif et exigent à leur tour le départ du conseil de surveillance.
On peut à juste titre parler de crise. La situation à l’Ajax, en quatre dossiers casse-tête.
L’affaire Mislintat
Avec ses vêtements noirs et ses longs cheveux blonds, il faisait une apparition frappante dans la rangée des membres du conseil d’administration de l’Ajax, toujours assis ensemble dans les tribunes. Dimanche contre le FC Twente, on pouvait voir à quel point Mislintat avait presque envie de disparaître dans son fauteuil – il semblait à peine capable de regarder le mauvais match.
Mais il n’était pas là contre l’Olympique de Marseille, et son siège reste vide contre Feyenoord dimanche. La direction de l’Ajax a demandé à Mislintat de rester absent pendant un certain temps. Pour chercher un abri. Pour donner au club la tranquillité de mener l’enquête sur lui, même s’il est autorisé à continuer à travailler.
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Il y avait des gens à l’Ajax qui trouvaient étrange que Mislintat apparaisse simplement au complexe d’entraînement De Toekomst mercredi dernier. L’entraîneur Steijn avait vu Mislintat passer, mais ne lui avait pas parlé davantage. Il n’a pas besoin de distractions et souhaite se concentrer sur son équipe.
C’est difficile depuis mardi issue de la recherche NOS a montré que Mislintat avait conclu un accord avec l’agent d’un joueur (Arthur Beck) qui est également son partenaire commercial. Il s’agit du transfert du défenseur croate Borna Sosa (25 ans) du VfB Stuttgart, le tout dernier jour où le marché des transferts était « ouvert ».
Mislintat et Beck semblent tous deux détenir des actions dans une société qui fournit des données sur le football aux clubs. Puis écrit CNRC que Sosa n’avait changé d’agent qu’à la toute dernière minute, ce qui a amené Mislintat à négocier avec un homme qui partageait des intérêts financiers.
L’Ajax a rapidement signalé que Mislintat n’avait pas été franc à ce sujet avec le conseil de surveillance. Ceci est contraire à son propre code de gouvernance d’entreprise. Un juricomptable doit découvrir s’il s’agit d’une erreur de communication – comme le prétend Mislintat – ou s’il y a autre chose.
Entre-temps, le VfB Stuttgart, un ancien employeur de Mislintat, s’est également alarmé. Le club a déclaré qu’il enquêtait sur tous les transferts conclus par Mislintat.
Les fans veulent se débarrasser de RVC
Le président-commissaire Pier Eringa ne peut pas manquer la banderole lorsqu’il arrive mercredi soir au complexe sportif De Toekomst pour l’assemblée générale extraordinaire de l’association Ajax. « Nous voulons que l’ADN de l’Ajax soit au sommet ! « Rvc va te faire foutre », est écrit en grosses lettres noires sur un long tissu blanc accroché à une clôture près du parking.
Eringa est venu au Toekomst à l’invitation de l’association, qui possède 73 pour cent d’actionnaire majoritaire dans le club professionnel NV Ajax. Ce soir-là, l’association élit le nouveau conseil d’administration, le précédent démissionne car il estime qu’il n’y a pas suffisamment de soutien à sa politique. Mais ce n’est pas à cela que sert Eringa. Il expliquera l’enquête menée contre le directeur des affaires du football, Sven Mislintat.
Je ne parle ni croate ni français
Kenneth Taylor milieu de terrain de l’Ajax
« Mettez-le en attente », disent les membres dans la cantine bondée, comme le disent plusieurs participants CNRC. Quelqu’un dit avec émotion : « Cet homme nous fait du mal, jetez-le dehors. » C’est un sentiment fort dans la salle, où sont présents environ deux cents des huit cents membres. Eringa explique qu’en tant qu’employeur, vous devez agir « proportionnellement », ce qui signifie qu’il doit y avoir suffisamment de matériel pour renvoyer quelqu’un. Il précise que l’enquête externe, menée par un juricomptable, ne se concentre pas uniquement sur l’affaire Sosa, mais que d’autres transferts sont également examinés si nécessaire.
Si l’enquête – qui durera au moins plusieurs semaines – a pour conséquence que Mislintat doit partir ou que des sanctions s’ensuivent, cela exercera également une pression supplémentaire sur la position du conseil de surveillance. C’est l’une des questions du public : comment le conseil de surveillance perçoit-il son propre rôle ? Les membres entendent Eringa dire qu’ils les surveillent également. Ont-ils échoué ? Qu’auraient-ils dû savoir ? Le conseil d’administration nouvellement nommé devient donc important : avec la majorité des actions en main, il peut en théorie voter contre l’ensemble du conseil de surveillance.
Niveau sur le terrain
Un grand Ajax contre Marseille, a déclaré Maurice Steijn. Bien qu’il ait rapidement ajouté que de nombreuses améliorations étaient nécessaires. Cela était également visible au monde extérieur. Car beaucoup de choses ont mal tourné, comme cela s’est produit lors des matches contre le FC Twente (défaite 3-1), Fortuna Sittard (0-0), Ludogorets (tour préliminaire de la Ligue Europa, défaite 1-0) et Excelsior (2-2).
C’est aussi difficile, avec une équipe totalement renouvelée. Sur les douze achats effectués par Mislintat, aucun n’a vraiment réussi à se distinguer. Ils doivent s’habituer au niveau (certains n’ont jamais joué au plus haut niveau auparavant), au style de jeu de l’Ajax et les uns aux autres.
L’Ajax prend une avance de 2-0 contre Marseille, mais après cela, l’équipe cède des espaces si grands qu’il est facile de voir à quel point l’équipe a mal joué. Cela devient particulièrement évident lorsqu’après une demi-heure de jeu, l’attaquant marseillais Iliman Ndiaye est totalement libre sur le côté gauche du terrain. Autant d’espace qu’il obtient – on le voit rarement à ce niveau. Son tir finit sur la barre transversale.
Après cette opportunité, une caméra capture Maurice Steijn, qui marmonne clairement un gros mot. Compréhensible, car c’est une situation de jeu qui a été discutée à l’avance. Ses deux défenseurs latéraux sont trop loin devant le ballon et ne peuvent donc pas défendre. Steijn les avait prévenus à l’avance : si l’un des arrières avance, l’autre reste derrière. Sinon la défense est déséquilibrée et l’attaque marseillaise dispose de beaucoup trop d’espaces.
C’est une instruction simple. Mais les choses tournent mal à l’Ajax – à plusieurs reprises. De plus, les joueurs de l’Ajax, notamment au milieu de terrain, subissent souvent des pertes de balle inutiles. Cela permet à l’adversaire d’attaquer soudainement et il est encore plus visible à quel point la défense est hors de position.
Des erreurs élémentaires dans le football, c’est clair. La question est : les instructions ne sont-elles pas claires, les joueurs ont-ils tout simplement trop peu de qualité et de connaissances du football, ou ne communiquent-ils pas entre eux sur le terrain ?
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Photo Olaf Kraak/ANP
Direction
Cela peut paraître étrange, mais parler est aussi un problème à l’Ajax. Le milieu de terrain Kenneth Taylor l’a admis cette semaine : communiquer avec certains nouveaux joueurs est compliqué. L’attaquant géorgien Georges Mikautadze parle français, Josip Sutalo parle croate – tous deux parlent à peine anglais. Aujourd’hui, les équipes de nombreuses nationalités différentes sont courantes dans le football de haut niveau, mais à l’Ajax, il y en a onze et l’anglais n’est pas toujours suffisant. De plus, Steijn avait en fait voulu (ré)introduire le néerlandais comme langue principale à Amsterdam. Non, il « ne parle ni croate ni français », a déclaré Taylor. Mais son compatriote Branco van den Boomen a joué en France et peut donc interpréter un peu. Taylor : « Vous pouvez aller partout de cette façon. »
Cela n’aide tout simplement pas à construire une nouvelle hiérarchie. L’ancien capitaine, Dusan Tadic, est parti et de nombreuses autres personnalités sont également parties. Sur la base d’un CV de footballeur, aucune hiérarchie logique ne peut être discernée, notamment parce que la plupart des achats ne portent pas sur des noms établis et n’ont pas encore remporté de prix importants. L’international croate Sutalo pourrait être un leader logique – il était capitaine contre Fortuna – mais la barrière de la langue joue un rôle pour lui. Beaucoup de gens se demandent si Steven Bergwijn, le nouveau capitaine, est un joueur qui aime diriger une équipe.
«Le leadership ne s’achète pas», déclarait Sven Mislintat début septembre. « Cela doit arriver. » Il s’attendait à voir la meilleure version du nouvel Ajax d’ici trois à six semaines. Il a ensuite demandé de la patience – « donnez du temps aux garçons ». Mais il n’y a pas de temps à Amsterdam. Surtout maintenant que Mislintat elle-même est également sous le feu des critiques. Et maintenant attend Feyenoord, l’éternel rival, le champion national, qui est en forme.