« La porte se ferme, tout le monde dehors ! Décision du juge, la salle est pleine, quiconque viendra chercher Orlov ne sera pas autorisé à entrer. Avec une légère coercition, le gardien du tribunal dirige la file de personnes qui attendent à l’entrée vers l’extérieur. Y compris, à sa grande surprise, l’un des témoins, qui est admis bien plus tard. Une quarantaine de personnes doivent suivre les débats dans la rue via les chaînes Telegram. Ils signalent immédiatement que la salle du quatrième étage est loin d’être pleine.
Le procès du militant russe des droits humains Oleg Orlov traîne depuis juin et se poursuit aujourd’hui devant le tribunal du district de Golovinski, dans le nord de Moscou, avec une nouvelle fois un grand intérêt. Orlov est jugé pour avoir « discrédité à plusieurs reprises » l’armée russe et encourt une peine de trois ans de prison.
Orlov est descendu à plusieurs reprises dans les rues de Moscou pour protester contre l’invasion russe de l’Ukraine, notamment sur la Place Rouge, et a été condamné à de lourdes amendes. Mais la véritable pomme de discorde est un article qu’il a publié l’année dernière sur les réseaux sociaux sous le titre « Ils voulaient le fascisme, ils l’ont eu ». Il a été traduit et publié sur le site d’information français Partie média. Selon le bureau du procureur russe, Orlov présente les actions de l’armée russe « comme criminelles, fascistes, entraînant le meurtre de civils pacifiques et la destruction d’infrastructures civiles ».
Défense d’Orlov
« Personne ne peut l’obliger à renoncer à sa condamnation », a déclaré au début du procès Dmitri Muratov, rédacteur en chef du journal. Novaïa Gazeta et également lauréat du prix Nobel. Aux côtés de l’avocate Katerina Tertoechina, il défend son amie devant le tribunal. Muratov affirme que l’article de loi en vertu duquel Orlov est poursuivi viole la Constitution, qui garantit la liberté d’expression.
L’historien Vladislav Aksjonov, en tant que témoin, analyse l’article d’Orlov et trouve que l’étiquette « fasciste » est sujette à discussion, mais pas plus. « Il existe, Votre Honneur, un moyen très simple de montrer que le régime russe n’est pas fasciste : en acquittant le suspect. Car dans un régime fasciste, un tel verdict serait impossible.»
Oleg Orlov (70 ans) est depuis des décennies l’une des figures de proue du mouvement russe des droits de l’homme. Biologiste de profession, il a été l’un des fondateurs en 1988 de l’organisation de défense des droits de l’homme Memorial, interdite par la justice russe en 2021 et qui a reçu le prix Nobel de la paix l’année dernière, aux côtés d’organisations de défense des droits de l’homme d’Ukraine et de Biélorussie.
Kidnappé, maltraité et les yeux bandés
Orlov est depuis longtemps étroitement impliqué dans la documentation des violations des droits humains dans le Caucase du Nord en Russie. En 1995, lui et ses collègues se sont offerts en otages pour remplacer des centaines de femmes et d’enfants, pour la plupart, pris en otage par un groupe de Tchétchènes dirigé par Shamil Bassaïev dans un hôpital de Boudionnovsk, dans le sud de la Russie. En 2007, il a été kidnappé, maltraité et lui a bandé les yeux par des inconnus en république d’Ingouchie, après quoi une exécution a été organisée.
Tous ces épisodes de la biographie d’Orlov sont à nouveau revus dans ce procès. « Pendant l’action terroriste à Boudionnovsk, tout le monde a regardé et sympathisé », a déclaré la journaliste et témoin de la défense Elena Milashina, qui a failli être battue à mort plus tôt cette année alors qu’elle voulait assister à un procès en Tchétchénie. « Mais personne n’a pensé : je peux essayer de sauver ces gens. Orlov et d’autres l’ont pensé et y sont allés. Négocier avec des gens inhumains qui ont pris en otage des femmes enceintes a été un premier acte de courage. Et puis, afin de minimiser le nombre d’otages pacifiques, Orlov s’est montré prêt à devenir lui-même otage.»
Murtazali Gasangushevnov est un Daghestan à la barbe grise et aux yeux tristes. Devant le tribunal, il brandit une photo de ses deux fils, qui ont été abattus par la police en 2016 alors qu’ils rentraient chez eux après avoir gardé leurs moutons. Ils avaient 17 et 19 ans. À l’intérieur, il raconte son histoire en tant que témoin. « Le plus jeune a reçu onze balles, le plus âgé huit. Ils ont enfilé leurs autres manteaux, transformant les bergers en terroristes. Grâce aux efforts de Memorial, il a réussi à prouver leur innocence. Gasanguseinov raconte son histoire à qui veut l’entendre et n’a pas hésité un seul instant à servir de témoin. « Dieu veuille que personne dans ce monde n’ait à enterrer ses propres fils. »
Défendre les valeurs humaines
Chaque séance est une célébration de la reconnaissance des personnes présentes. Les militants des droits humains les plus connus de Russie sont là pour soutenir Orlov – qui, contrairement à de nombreux autres suspects, n’est pas en détention provisoire, mais n’est pas autorisé à quitter Moscou. Parmi eux se trouve Svetlana Gannuchkina, 81 ans, probablement le plus ancien « agent étranger » de Russie, également témoin. La discussion continue longtemps. « Je voudrais presque remercier la personne qui a dénoncé Orlov, car c’est lui qui a rassemblé tous ces gens ici et j’entends tout cela », dit une femme.
« Dans un pays normal, un tel processus ne serait pas possible. Cela ne serait même pas envisagé», déclare Jan Ratsjinski, qui a reçu le prix Nobel à Oslo au nom de Memorial. « Mais tout ce qui est dit ici maintenant sera publié, et cela aidera plus tard à comprendre cette époque et montrera qu’il y a aujourd’hui des gens qui continuent à défendre ces valeurs humaines générales. »
Orlov a déjà indiqué qu’il redoutait une éventuelle peine de prison, mais considère également ce procès comme une continuation de son travail. « La répression ne s’arrête pas, ils continuent d’emprisonner des gens uniquement pour avoir exprimé leurs opinions, leurs critiques de la guerre. » C’est pourquoi il profite de chaque audience du tribunal pour attirer l’attention sur le sort d’autres personnes persécutées à l’extérieur.
Comme par exemple l’ancien policier Sergueï Glochov, qui doit également purger une peine de sept ans de prison après un appel parce qu’il a eu des conversations téléphoniques avec des membres de sa famille et des connaissances au sujet des pertes russes en Ukraine. «Les chercheurs ont déclaré que les conversations étaient mises sur écoute par la police et étaient donc publiques», dit Orlov avec mépris. « Quiconque écoutait, et je cite, éprouvait un sentiment d’anxiété, de peur et de vulnérabilité. »