Recevez des mises à jour gratuites pour l’aérospatiale et la défense
Nous vous enverrons un Résumé quotidien de myFT e-mail récapitulant les dernières Aérospatiale et défense des nouvelles tous les matins.
La flotte coûteuse d’avions de combat F-35 du Pentagone ne peut voler qu’un peu plus de la moitié du temps, car des problèmes de maintenance maintiennent les avions au sol malgré la dépendance croissante des États-Unis et de leurs alliés à l’égard de ces avions.
Le taux de capacité de mission de la flotte – ou le pourcentage de temps pendant lequel un avion peut effectuer l’une des missions qui lui sont assignées – était de 55 % en mars 2023, bien en dessous de l’objectif du Pentagone de 85 à 90 %, a déclaré le Government Accountability Office. jeudi.
Le rapport du GAO, un organisme de surveillance indépendant du Congrès, a été publié quelques jours seulement après qu’un F-35 du Corps des Marines s’est écrasé en Caroline du Sud, ce qui a déclenché une recherche de l’avion et soulevé des questions sur la façon dont il aurait pu disparaître un jour avant que ses débris ne soient retrouvés. situé.
La part du F-35 dans la flotte globale d’aviation tactique américaine devrait continuer de croître, ce qui constituera une aubaine pour son constructeur Lockheed Martin. Chacun des avions de combat coûte au gouvernement environ 160 millions de dollars.
Il y a 450 F-35 dans l’arsenal militaire américain – des variantes sont utilisées par l’armée de l’air, la marine et le Corps des Marines – et le Pentagone prévoit d’en acheter environ 2 000 de plus d’ici le milieu des années 2040, pour un coût de 1 700 milliards de dollars sur le cycle de vie du programme, y compris 1 300 milliards de dollars pour l’entretien de l’avion.
Il s’agit du projet d’acquisition de défense le plus coûteux au monde, remplaçant le chasseur principal de ces trois branches de l’armée américaine, ce qui signifie qu’elles « effectuent un nombre croissant de missions opérationnelles », selon le rapport du GAO.
Les alliés américains au sein de l’OTAN et en Asie, ainsi qu’Israël, ont également ajouté des F-35 à leurs forces aériennes. Le ministère britannique de la Défense est l’un des plus gros clients de cet avion.
« Les défis de maintenance affectent négativement l’état de préparation des avions F-35 », le faible niveau « étant dû en partie aux problèmes de maintenance des dépôts et de l’organisation », a indiqué le GAO.
Le Pentagone a des années de retard dans la mise en place d’une capacité de dépôt de maintenance suffisante, ce qui entraîne des retards de réparation et une réduction de 10 pour cent du taux de capacité de mission de l’avion.
Une partie des défis provient d’une forte dépendance à l’égard des sous-traitants pour la maintenance, ce qui limite la capacité du Pentagone à contrôler les décisions en matière de maintenance des dépôts. Les retards proviennent également de pénuries de pièces de rechange, d’une formation inadéquate à la maintenance, d’un équipement de support insuffisant et d’un manque de données techniques nécessaires pour effectuer les réparations.
Le Pentagone prendra en charge la gestion du maintien en puissance des F-35 d’ici octobre 2027, ce qui en fait un moment critique pour réévaluer la stratégie sous-jacente de maintien en puissance des avions, a indiqué le GAO.
« Nous sommes prêts à collaborer avec le gouvernement alors que des plans sont élaborés pour l’avenir du maintien en puissance des F-35, garantissant la préparation aux missions et permettant la dissuasion », a déclaré Lockheed dans un communiqué.