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Le directeur financier de SoftBank a accusé S&P Global de « ne pas faire confiance à la direction » et a critiqué l’agence de notation pour ne pas avoir amélioré sa note de crédit après la cotation à succès du concepteur de puces britannique Arm.
Dans une interview jeudi, Yoshimitsu Goto s’est dit « profondément déçu » par la décision prise le même jour par S&P de ne pas procéder à une amélioration, malgré le relèvement de ses perspectives de crédit de stable à positive.
L’agence de notation a abaissé en mai la note de crédit à long terme de SoftBank de double B plus, sa plus haute note non-investment, à double B suite à des pertes d’investissement record. Mais les analystes s’attendaient à une amélioration après que SoftBank ait levé 5 milliards de dollars sur la cotation d’Arm, renforçant ainsi le bilan et la capacité de financement du groupe.
« Il est complètement ahurissant qu’il n’y ait pas de mise à niveau alors que nous avons clairement rempli les conditions fixées par S&P pour une mise à niveau », a déclaré Goto. Il s’est demandé pourquoi la solide position de trésorerie de SoftBank serait considérée comme un crédit négatif par S&P.
« Ils ne font pas confiance à notre direction en termes de discipline financière ou de politique d’investissement », a-t-il déclaré à propos de S&P. «S’ils ne peuvent pas croire en notre politique financière, cela ne sert à rien que l’entreprise et l’agence de notation continuent à communiquer. Leur position est extrêmement problématique.
En relevant les perspectives, l’agence de notation a déclaré que la proportion d’actions cotées avait augmenté à 70 pour cent, la cotation d’Arm « ayant considérablement augmenté » la liquidité du groupe. Le ratio était d’environ 38 pour cent en mai, lorsque la note de crédit à long terme de SoftBank a été encore plus dégradée.
Cependant, S&P a averti que « le ratio prêt/valeur (LTV) de SoftBank restera probablement au niveau actuel ou se détériorera légèrement », arguant que ses « gains et pertes d’investissement resteront probablement potentiellement volatils ».
S&P a ajouté que SoftBank « continuerait probablement à réaliser des investissements de croissance, malgré un environnement extérieur incertain » et « continuerait très probablement à lever des fonds en utilisant les actions d’Arm, en plus d’émettre des obligations d’entreprises et d’emprunter auprès des banques ».
SoftBank devrait se lancer dans une frénésie de transactions en mettant l’accent sur les investissements dans l’intelligence artificielle en utilisant les liquidités supplémentaires générées par l’introduction en bourse d’Arm, la plus haute introduction en bourse à Wall Street en cinq ans.
Des personnes familières avec la pensée du fondateur de SoftBank, Masayoshi Son, ont déclaré qu’il envisageait d’investir dans OpenAI, la société soutenue par Microsoft derrière ChatGPT.
« Nous investirons activement, mais notre principe est de maintenir notre discipline financière », a déclaré Goto.
Les actions de SoftBank ont clôturé en baisse de 3,1 pour cent jeudi. S&P n’a pas pu être contacté dans l’immédiat pour commenter.