Mercedes n’a aucun scrupule à jeter sa voiture de Formule 1 W14 « très rapide » à la fin de cette année, sachant que de meilleures choses viendront avec la voiture 2024. Le constructeur automobile allemand était sur le point de remporter la victoire à Singapour le week-end dernier lorsque George Russell et Lewis Hamilton ont eu la chance de remporter la victoire grâce à un coup de maître stratégique.
Même si cela n’a finalement pas fonctionné, le potentiel démontré sur le circuit de Marina Bay a montré que l’équipe a fait de bons progrès dans l’amélioration de sa voiture 2023 après un début de saison difficile.
Il y a douze mois, Mercedes était enthousiasmé par le développement de la W13 et, après sa victoire au Brésil, se sentait suffisamment en confiance pour conserver le concept de la voiture cette année – une décision qui s’est avérée erronée.
Toto Wolff : voiture 2024 avec des « signes encourageants »
Mais même si la W14 prend désormais forme, le chef d’équipe Toto Wolff affirme que l’équipe n’hésitera pas à prendre une direction complètement différente la saison prochaine – notamment en raison des bons retours que Mercedes reçoit du développement de la W15 pour 2024.
« Nous allons jeter cette voiture à la poubelle, même si elle est très rapide, et ensuite commencer un nouveau voyage », déclare Wolff. « Je pense que nous avons des signes encourageants en provenance de la soufflerie pour une voiture équilibrée qui s’intégrera davantage et nous avons des réponses à nos questions. Nous voyons donc vraiment les résultats avec une perspective encourageante. »
L’un des problèmes permanents auxquels Mercedes est confrontée avec le W14 est qu’il peut être assez imprévisible, à la fois en termes de performances chaque week-end et de comportement sur piste.
Mise à jour USA : Mercedes peut-elle encore réussir à gagner cette saison ?
Wolff dit que Mercedes peut encore en apprendre beaucoup au cours de la saison 2023 restante pour remporter au moins une victoire : « C’est encore un peu une surprise pour nous », dit-il. « Tout ce que nous avons appris cette année sera précieux l’année prochaine – mais évidemment personne ne travaille plus sur les voitures actuelles. »
L’imprévisibilité de la voiture est l’une des raisons pour lesquelles Wolff soupçonne que la voiture s’améliore à chaque week-end de course, car il faut beaucoup de temps aux pilotes pour s’habituer au comportement de la voiture.
Plus tôt ce mois-ci, Wolff a déclaré à propos de cette fonctionnalité : « Je pense que la voiture est encore si sensible et difficile à régler que nous avons besoin de plus d’entraînement pour la maîtriser. »
« Comme on ne sait pas comment la voiture va se comporter dans les virages, il s’agit de gagner en confiance dans ces séances. Et plus on roule longtemps, plus on s’améliore, plus on peut affiner les outils, et ça aide », a-t-il déclaré. » dit Wolff. Mercedes apportera un package de mise à jour au Grand Prix des États-Unis afin de remporter une autre victoire cette saison.