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L’Allemagne a condamné les restrictions unilatérales imposées par la Pologne, la Hongrie et la Slovaquie aux importations de céréales en provenance d’Ukraine, accusant ces pays de sélectionner les politiques de l’UE et de faire passer leurs propres intérêts avant l’Ukraine.
Les remarques de Cem Ozdemir, le ministre allemand de l’Alimentation et de l’Agriculture, ont souligné les ramifications plus larges du conflit céréalier ukrainien, qui constitue le plus grand défi depuis des décennies pour l’autorité de Bruxelles sur le commerce de l’UE.
La Commission européenne a levé vendredi l’interdiction sur les importations de quatre céréales ukrainiennes, dont le blé et le maïs, à la condition que Kiev accepte d’empêcher l’afflux de céréales vers les pays voisins de l’UE.
Dans les heures qui ont suivi, la Pologne, la Slovaquie et la Hongrie ont appliqué leurs propres restrictions, bafouant les règles de l’UE afin de protéger les agriculteurs d’une prétendue surabondance de produits ukrainiens. La Pologne et la Slovaquie organiseront toutes deux des élections dans quelques semaines.
Ozdemir a déclaré que la commission avait pris la « bonne décision » de lever l’interdiction et a accusé les pays d’Europe de l’Est de « solidarité à temps partiel » avec l’Ukraine. « Quand cela vous convient, vous êtes solidaire et lorsque cela ne vous convient pas, vous ne l’êtes pas », a-t-il déclaré.
La France et l’Espagne ont également critiqué cette décision, la qualifiant de violation des règles fondamentales de l’UE, qui confèrent à la Commission la supervision de la politique commerciale commune depuis les années 1970.
Marc Fesneau, le ministre français de l’Agriculture, a déclaré que les mesures unilatérales « remettent en question très profondément le marché unique et le marché commun ». Luis Planas, le ministre espagnol de l’Agriculture, a suggéré que les mesures étaient illégales, mais a déclaré qu’il appartenait « à la commission de juger ».
L’Ukraine a déclaré qu’elle amènerait la Pologne, la Slovaquie et la Hongrie à l’OMC et qu’elle pourrait riposter en imposant ses propres restrictions commerciales contre les produits de ces trois pays.
Les interdictions unilatérales placent la commission dans une position délicate car elle est chargée d’agir en tant que négociateur commercial du bloc. Si l’Ukraine poursuit son action auprès de l’OMC, Bruxelles pourrait devoir défendre les trois pays contre Kiev.
La commission a jusqu’à présent refusé de préciser si elle engagerait des poursuites judiciaires formelles contre les trois pays renégats, insistant sur le fait qu’elle tentait de trouver un compromis. La Pologne a été à la tête d’un groupe qui a introduit pour la première fois des interdictions d’importation plus tôt cette année, que la Commission a ensuite adoptées comme mesure à l’échelle de l’UE pour faire face à une augmentation temporaire de l’offre.
Un porte-parole de la commission a déclaré que Bruxelles « analysait les mesures » en cours d’adoption et se concentrait « sur le fonctionnement du système ».
Bruxelles a levé les droits de douane sur les importations de céréales ukrainiennes peu après l’invasion à grande échelle de la Russie, afin de stimuler l’économie ukrainienne. Moscou a également investi des millions d’euros dans l’amélioration des infrastructures le long des corridors ferroviaires et fluviaux pour tenter d’acheminer les céréales vers les ports d’autres pays de l’UE après que Moscou se soit retiré d’un programme autorisant les exportations via la mer Noire.
La Hongrie a déclaré vendredi qu’elle continuerait à réduire les importations de céréales ukrainiennes et a ajouté des dizaines de groupes alimentaires, notamment le bœuf, le porc, l’agneau, la chèvre, le miel et le vin surgelés et frais.
« Si les importations ukrainiennes bon marché inondent les marchés des États membres voisins de l’UE… . . nous ne pouvons pas regarder cela les bras croisés », a déclaré samedi le ministre hongrois de l’Agriculture, István Nagy, sur Facebook.
La Pologne a également ajouté certaines graines et farine ukrainienne aux quatre céréales soumises à l’embargo par l’interdiction initiale de l’UE.
La question est devenue un sujet particulièrement brûlant en Pologne à l’approche des élections nationales d’octobre. Le ministre polonais de l’Agriculture, Robert Telus, a déclaré la semaine dernière dans une interview accordée à l’agence de presse PAP que l’Ukraine ne devrait pas être autorisée à adhérer au bloc à moins qu’elle ne remplisse certaines conditions pour ses exportations agricoles.