L’obésité et le surpoids coûtent aux Pays-Bas environ 11 500 euros par citoyen en surpoids et par an, c’est ce qu’estime l’Université de Maastricht. L’obésité et le surpoids entraînent également des coûts personnels. Non seulement matériellement (les plus grandes tailles sont plus chères), mais aussi socio-psychologique. Ceux qui sont (très) gros sont moins susceptibles de participer à des sorties, ont un problème si l’escalier roulant est en panne, ont moins d’énergie et peuvent avoir moins de chances de trouver du travail. Cela peut aller de pair avec une image de soi négative, l’accent mis récemment sur positivité corporelle malgré.
Le besoin de nourriture est inhérent à la volonté de vivre. Manger, toujours entouré de réglementations et de jugements de valeur, est devenu encore plus compliqué dans une société obésogène moderne. La nourriture est disponible presque 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, sous forme de combinaisons de gras, de sucré et de salé, de snacks, de friandises et de boissons gazeuses. Le ménage peut aussi être un environnement obésogène. Voir de la nourriture vous fait manger. Selon une étude récente de Statistics Nederlands un tiers des personnes interrogées déclarent vouloir manger plus sainement, mais font référence à l’influence des autres qui rend cela difficile. L’obésité et le surpoids sont liés à la classe socio-économique, à la pauvreté et au niveau d’éducation. Les mécanismes hormonaux et neurologiques influencent également fortement le maintien ou la récupération d’un poids élevé. Perdre du poids de façon permanente est difficile, voire impossible.
Entre-temps, peu de progrès ont été réalisés, malgré tous les boutons à actionner, comme l’information, les horaires d’ouverture, davantage d’escaliers et de trottoirs, une TVA réduite sur les fruits et légumes. L’ambition modeste de l’accord de prévention (réduire le nombre de personnes en surpoids de 50 à 38 pour cent d’ici 2040) témoigne déjà du découragement.
Et puis soudain, il y a des médicaments comme Wegovy et Ozempic (semaglutide), qui bouleversent les choses. Destinés à l’origine au traitement du diabète, ils suppriment l’appétit en augmentant la quantité d’insuline dans le sang, provoquant un signal de satiété. Ils peuvent avoir certains effets secondaires comme des nausées et de la diarrhée, mais les effets sur le poids et la santé sont indéniables, même si le patient doit avoir une alimentation équilibrée. Le coût est de plus de 1 000 $ par mois.
Cela soulève un double dilemme. Tout d’abord, en supposant que les effets secondaires restent négligeables, le gouvernement devrait-il rembourser le sémaglutide à tous ceux qui en ont besoin ? Pour toute la vie? La dépense de 12 000 dollars par personne et par an dépasse désormais presque exactement les coûts collectifs et diminuera probablement à mesure que les brevets expireront.
Mais une intervention à grande échelle sur le poids individuel est-elle acceptable ? Le gouvernement devrait-il éduquer les citoyens et orienter étroitement leur mode de vie, ou le problème devrait-il être résolu par des médicaments, afin que personne n’ait à faire de son mieux, pour ainsi dire ? L’idée selon laquelle le patient est déchargé de ses responsabilités grâce à un médicament va à l’encontre de l’idée selon laquelle les personnes en surpoids sont tenues pour responsables de leur manque de maîtrise de soi ou de volonté.
Deuxièmement, pourquoi le sémaglutide devrait-il être réservé aux riches ? D’innombrables (jeunes) femmes aimeraient perdre du poids. Ceux qui sont plus minces se sentent plus énergiques.
Ici, l’utilitaire se heurte au moraliste. Selon ce dernier point de vue, rendre la vie plus facile avec une pilule n’est pas possible. Ici, les limites de l’intervention gouvernementale dans la vie des individus entrent également en conflit avec le droit à l’aide pour ce que le citoyen lui-même ne peut pas faire. Même si le sémaglutide permet de réduire les coûts et de rendre les citoyens plus heureux, cela correspond-il à une vision de l’humanité dans laquelle les humains sont à la fois responsabilisés et pécheurs ?
Une version de cet article est également parue dans le journal du 18 septembre 2023.