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Deux navires commerciaux ont accosté dans un port ukrainien alors que Kiev intensifie ses efforts pour briser unilatéralement le blocus russe sur la côte de la mer Noire.
Les deux navires entrants ont accosté à Chornomorsk quelques heures avant que la Russie ne lance son dernier barrage de frappes nocturnes de missiles et de drones sur l’Ukraine. Les infrastructures agricoles de la région sud d’Odessa ont de nouveau été ciblées.
La Russie a également signalé dimanche des frappes nocturnes de drones ukrainiens sur la Crimée, Moscou et d’autres régions.
« Les premiers navires civils ont emprunté le couloir temporaire en direction des ports ukrainiens. . . pour charger près de 20 000 tonnes de blé à destination des pays d’Afrique et d’Asie », a déclaré Oleksandr Kubrakov, vice-Premier ministre ukrainien.
Les vraquiers battant pavillon des Palaos, appelés Resilient Africa et Aroyat, sont les premiers à atteindre les ports ukrainiens depuis que la Russie s’est retirée en juillet d’un accord négocié par l’ONU qui avait permis l’exportation de plus de 33 millions de tonnes de céréales depuis l’Ukraine.
Kiev a annoncé cet été un couloir longeant la côte de la mer Noire de ses voisins du sud et membres de l’OTAN, la Roumanie et la Bulgarie, pour les navires bloqués dans les ports ukrainiens après que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022.
Trois navires transportant de la nourriture et deux chargés de produits métallurgiques ont quitté les ports ukrainiens depuis que l’armée de Kiev a ouvert le corridor, alors que la Russie continue de résister aux pressions internationales pour rejoindre l’accord d’exportation de céréales.
L’Ukraine exporte actuellement la plupart de ses céréales par camion et par train via des routes terrestres vers les pays de l’UE, mais ces routes entraînent des coûts supplémentaires, nuisant à la compétitivité de Kiev. Elle continue également d’expédier des céréales depuis les ports du Danube qui ont été régulièrement confrontés à des attaques de missiles par les forces russes.
L’Ukraine, armée de systèmes de défense aérienne de niveau OTAN et de missiles à plus longue portée fournis par ses alliés occidentaux, cible de plus en plus la flotte russe de la mer Noire basée en Crimée, la péninsule qu’elle a illégalement annexée en 2014. La semaine dernière, elle a détruit un navire de la marine russe et endommagé un sous-marin amarré pour réparation à Sébastopol, le plus grand port de la péninsule.
Neutraliser l’utilisation par la Russie de la péninsule comme zone de rassemblement militaire est considérée par les responsables de Kiev comme la clé pour briser le blocus de la mer Noire et soutenir une contre-offensive militaire. La Russie occupe toujours environ 18 pour cent du territoire ukrainien dans ses régions du sud et de l’est.
Bien que les navires utilisant les ports ukrainiens de la mer Noire soient confrontés à des risques considérables, Kiev affirme qu’elle peut protéger le couloir de navigation en nuisant à la capacité de la Russie à contrôler le coin nord-ouest de la mer Noire.
Les frappes russes de dimanche ont endommagé des terres et des installations de stockage de céréales à Berezivka, à 90 km au nord de la capitale provinciale Odessa, a déclaré Oleg Kiper, gouverneur de la région.
Les frappes ont également touché la ville de Kharkiv, au nord-est du pays, ainsi que des cibles dans la région de Dnipropetrovsk.
Mykola Oleschuk, commandant de l’armée de l’air ukrainienne, a publié un vidéo sur Telegram montrant un système de défense aérienne ukrainien tôt dimanche interceptant un missile entrant près d’Odessa, l’explosion ressemblant à un feu d’artifice.
« Notre ville préférée peut dormir tranquille ! » il a écrit.