La NASA a réalisé une expérience sur Mars qui a montré que l’on pouvait extraire l’oxygène de la fine atmosphère, permettant ainsi aux gens de respirer.
Le robot martien en mouvement Perseverance transportait une petite valise qui extrayait à plusieurs reprises des molécules d’air de l’atmosphère. Ces molécules ont été converties en un approvisionnement en oxygène faible mais stable.
Le boîtier carré, appelé MOXIE, a fini de fonctionner et a fait un excellent travail, selon la chercheuse de la NASA Pam Melroy. “Les performances de MOXIE montrent qu’il est possible d’extraire de l’oxygène de l’atmosphère martienne. Cet oxygène peut être utilisé pour les futurs astronautes.”
L’expérimentation du générateur d’oxygène pourrait permettre d’étendre les missions sur Mars et d’envisager des campagnes d’exploration humaine à l’avenir. Le développement de ces technologies peut également contribuer à l’exploration à long terme de la Lune, par exemple.