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L’auteur est l’ancien commandant suprême adjoint des forces alliées en Europe de l’OTAN.
La volonté du Maroc de reconstruire après le tremblement de terre qui a coûté la vie à près de 3 000 personnes est à la fois ambitieuse et extrêmement nécessaire. Ce pays de 37 millions d’habitants a dominé tous les indicateurs de développement économique en Afrique et se considère comme une source de stabilité dans la région.
Des catastrophes de cette ampleur sont difficiles à prévoir et il n’est pas possible de faire grand-chose pour les atténuer à l’avance. Mais il existe aujourd’hui dans notre monde des crises tout à fait prévisibles : nous ne pouvons pas plaider l’ignorance lorsqu’elles surgissent à nos frontières.
La guerre en Ukraine a montré à l’Europe que nous ne pouvons pas nous permettre de nous reposer sur nos lauriers face aux menaces qui pèsent sur notre sécurité continentale. Cela montre particulièrement clairement le risque de s’opposer aux dépenses militaires et de croire que l’équilibre des pouvoirs ne sera plus jamais modifié par la force. Mais la guerre nous a également fait découvrir une force inexploitée : le pouvoir des partenariats stratégiques pour intervenir dans les crises et préserver la sécurité régionale.
L’Ukraine se bat pour sa vie et la nôtre. Notre objectif futur doit être d’éviter ce scénario en formant des partenariats qui anticipent et préviennent les conflits plutôt que de les repousser hors du seuil de l’Europe. Nous devons utiliser l’intelligence prédictive et la vision stratégique pour identifier les endroits où l’instabilité pourrait sombrer dans le chaos et équiper nos alliés pour le contenir.
Aujourd’hui, cela signifie regarder vers le sud comme vers l’est – au-delà du Maroc jusqu’au Sahel, l’une des régions les plus instables de la planète. Sans une stratégie proactive à long terme qui traite les alliés régionaux comme le Maroc avec le sérieux que nous avons mis si longtemps à accorder à l’Ukraine, la situation va se détériorer.
Depuis les années 1990, alors que les gouvernements occidentaux misaient leur avenir sur une paix permanente, de nombreux pays d’Afrique, de la Guinée au Tchad, ont subi des coups d’État successifs. Ces conditions se sont révélées idéales pour le développement d’alliances entre groupes du crime organisé, franchises terroristes, passeurs de personnes, de biens et d’aide humanitaire envoyée par l’Occident, et pour les insurgés cherchant à briser des nations souveraines. Ils sont également un moteur de migration : il y a 4,2 millions de personnes déplacées à travers le Sahel, dont certaines entreprennent le périlleux voyage vers le nord puis à travers la Méditerranée.
La propagation des réseaux criminels empêche également tout développement susceptible d’améliorer la vie dans la région – en matière de résilience climatique, de commerce et d’éducation, de réforme politique et institutionnelle et d’émancipation des femmes et des groupes ethniques et religieux minoritaires.
Ces facteurs déterminent la stabilité d’une région. Comme nous l’a appris l’expérience, ils ne peuvent pas être installés de l’extérieur – et certainement pas par les gouvernements occidentaux. Notre soutien continu et notre engagement diplomatique sont essentiels, mais ils ne peuvent avoir aucun poids sans des partenaires qui ont un intérêt, une voix et une position stratégique dans la région, et qui peuvent apporter un changement réel et durable.
Le Maroc est un allié dans une position unique : même avant ce terrible désastre, nous aurions dû être impliqués bien plus étroitement. En tant que partenaire du renseignement et de la lutte contre le terrorisme, ils ont stoppé plus de 300 tentatives d’attentats depuis le 11 septembre. En matière de migration, au cours des cinq dernières années, ils ont démantelé plus d’un millier de réseaux de trafic d’êtres humains et empêché plus de 300 000 passages illégaux. Surtout, 45 000 immigrants ont été intégrés dans la société marocaine, dont beaucoup viennent du Sahel.
Mais avant tout, le Maroc est un pays méditerranéen tourné vers l’ouest qui apprécie l’importance de la réforme civique et du développement économique, avec un historique de promotion des deux à travers le continent. Le roi Mohammed VI a servi de médiateur dans les conflits au Sahel, a contribué à la négociation de plus d’une centaine d’accords de coopération et a déployé plus de 70 000 soldats de la paix de l’ONU. Le Maroc est également le deuxième investisseur dans le développement économique du continent et un garant crucial de sa sécurité alimentaire.
En travaillant plus étroitement, nous en apprendrions beaucoup sur les complexités de la région. Par exemple, le projet du Maroc pour l’autonomie du Sahara occidental – soutenu par les États-Unis et d’autres alliés internationaux comme solution aux conflits régionaux prolongés – requiert notre attention dans le cadre d’une stratégie réfléchie. Nous devons avant tout montrer que nous comprenons que l’avenir de la région doit être forgé par ceux qui le vivront.
L’échec de la politique européenne au Sahel trouve son origine dans l’incapacité à reconnaître ce fait. Cela nous a amené à un moment critique ; la nécessité réelle d’agir plus rapidement et de manière décisive pour désamorcer les crises doit être tempérée par la conscience que les mesures prises sans le soutien et le leadership régional de nos alliés ne réussiront jamais.
La réponse est d’accepter les leçons que nous avons apprises de l’Ukraine et de traiter enfin la sécurité européenne et mondiale comme synonymes. Nous avons autant besoin d’amis en Afrique qu’eux ont besoin de nous.