Le candidat DFB sous pression
Les gens devraient pouvoir à nouveau regarder fièrement le drapeau turc. Stefan Kuntz l’a annoncé comme son objectif au début de son mandat d’entraîneur de l’équipe nationale. Il fera de son mieux pour y parvenir et déborde d’énergie et de force. Deux ans plus tard, l’entraîneur allemand affiche l’une des meilleures moyennes de points de l’histoire de l’association, mais il doit encore s’inquiéter pour son avenir.
« La confiance en soi n’était pour le moins pas très forte », a déclaré Kuntz au « Süddeutsche Zeitung » à propos de l’ambiance au sein de l’équipe nationale au début de son mandat. Auparavant, Senol Günes avait dû partir après la fin de la phase de groupes du Championnat d’Europe et il n’avait remporté qu’un seul de ses six derniers matchs. La Turquie était en ruine et la qualification pour la Coupe du Monde au Qatar était en danger. « Nous avons parlé du fait qu’il doit être conscient que ce qu’il entreprend est une véritable mission suicide », a déclaré Christoph Daum, confident de Kuntz, sur la chaîne de télévision « Bild ».
L’ère Kuntz a commencé avec un match nul 1-1 contre la Norvège. Lors du deuxième match en Lettonie, il a longtemps semblé que le tableau d’affichage allait afficher le même résultat à la fin. Mais grâce au but de Burak Yilmaz à la neuvième minute des arrêts de jeu, la première victoire a été enregistrée. Cela a ému Kuntz aux larmes. « Cela m’aide beaucoup de verser quelques larmes lorsque j’ai besoin de relâcher la pression. Et à Riga, j’ai perdu la pression », a-t-il expliqué.
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C’est lui qui en est responsable : afin de lutter contre l’incertitude de sa nouvelle équipe, il voulait leur faire comprendre que l’équipe d’entraîneurs soulagerait les joueurs de la pression. « Vous n’imaginez pas à quel point les joueurs ici sont extrêmement déterminés à rendre fiers leurs familles et leur nation. Cela peut aussi engendrer beaucoup de tensions», a souligné Kuntz dans une interview.
Le bilan après deux ans est impressionnant : Kuntz a remporté douze victoires et trois nuls en 20 matches – mais surtout contre des équipes qui sont derrière la Turquie au classement mondial de la FIFA. Une seule personne bat la moyenne de 1,95 points par match : le légendaire entraîneur Fatih Terim lors de son quatrième mandat, au cours duquel il a récolté une moyenne de 2,05 points en 43 matchs entre 2013 et 2017. Le bilan positif de Kuntz comprend cinq défaites, dont la défaite 3-1 contre le Portugal en demi-finale des barrages de la Coupe du monde.
Stefan Kuntz « ne comprend pas le pessimisme qui règne actuellement en Turquie »
« Par rapport à Günes, Kuntz est plus variable, il adapte sa formation à l’adversaire et ose parfois utiliser un enchaînement à trois. Günes faisait rarement cela ; il préférait un 4-1-4-1, qui devenait parfois un 4-3-3. Kuntz veut diriger davantage le jeu, ce qui signifie plus de combinaisons, de possession du ballon, de courses et de passes en profondeur. Dans l’ensemble, le jeu est plus dynamique sous sa direction », déclare Lara Karacan, responsable du contenu chez Transfermarkt Turquie. Néanmoins, Kuntz est critiqué – ce n’est pas la première fois.
L’année dernière, l’ambiance s’est retournée contre le sélectionneur national. Après la défaite 2-1 contre les Îles Féroé en septembre 2022, le journal « Takvim » titrait qu’il n’y avait « pas d’avenir » avec Kuntz. Peu importait que la Turquie soit restée invaincue lors des cinq matches précédents, car la qualification manquée pour la Coupe du monde pesait toujours lourd. En juin, des informations ont indiqué que Kuntz pourrait être remplacé par le champion de Trabzonspor, Abdullah Avci.
Stefan Kuntz lors de sa signature en septembre 2021.
Maintenant, le sujet revient. Selon l’expert Karacan, l’ambiance dans le pays à l’égard de l’équipe nationale est « très critique » : « Si l’équipe a l’impression de ne pas gagner tous les matchs, il y a beaucoup de troubles. Les deux derniers résultats ne parlent pas en faveur de Kuntz. Les gens ne sont pas satisfaits, ils aimeraient voir à nouveau un entraîneur turc dans l’équipe nationale. » Selon une enquête en ligne du journal « Fanatik », plus de 84 pour cent souhaiteraient un changement sur le terrain.
Kuntz n’est pas un local, certes, mais il n’était pas inconnu en Turquie avant de devenir sélectionneur national. Il a même comparé le passage à l’association turque au retour au pays. Parce que : Entre 1995 et 1996, il a joué pour Besiktas, a disputé 34 matchs et a contribué onze buts et quatre passes décisives. Lors de son introduction en tant qu’entraîneur national, il a déclaré qu’il voulait devenir « le Turc le plus allemand ou l’Allemand le plus turc ». Il « ne comprend pas le pessimisme qui règne actuellement en Turquie. Notre situation dans le groupe est toujours très bonne. C’est à nous de participer aux Championnats d’Europe et nous participerons au tournoi. » Son nom a été échangé contre le poste à la DFB, ce n’est donc « pas un si mauvais entraîneur ».
Garantie d’emploi pour Stefan Kuntz du président de l’association turque
Interrogé sur les rumeurs sur un éventuel changement d’entraîneur, le président de l’association Mehmet Büyükeksi a expliqué qu’il n’était pas juste de parler de Kuntz pour le moment. Nous continuons le chemin ensemble. Kuntz, dont le contrat expire l’année prochaine, s’occupera de l’équipe contre la Croatie et la Lettonie au moins en octobre. Lorsqu’on lui a demandé dans quelle mesure il était sûr de recevoir un soutien même en cas d’échec, Kuntz a déclaré en octobre 2021 qu’il avait un « très bon sentiment » : « Mais dans le football professionnel, il y a toujours un risque. Le temps nous le dira. »
Karacan pense toujours que le natif de la Sarre est le bon entraîneur. Cependant, elle pense que les choses pourraient être serrées pour lui si le match contre la Croatie était perdu. Dans ce cas, la pression extérieure « augmenterait énormément ». La Croatie et la Turquie sont à égalité dans le groupe de qualification pour le Championnat d’Europe, l’équipe de l’entraîneur Zlatko Dalic est en tête grâce à une meilleure différence de buts et a également joué un match de moins. Étant donné que les deux premiers d’un groupe remportent le billet pour le tour final, la Turquie se rendra désormais également en Allemagne. L’Arménie et le Pays de Galles, derniers adversaires de la Turquie, sont en attente avec sept points chacun.
Karacan ne voit pas le problème principalement dans l’entraîneur, mais dans les joueurs sur lesquels Kuntz peut compter. Leur qualité est parfois surestimée dans l’opinion publique. Outre les stars Hakan Calhanoglu (Inter) et Orkun Kökcü (Benfica), dont les valeurs marchandes cumulées s’élèvent à 75 millions d’euros, des légionnaires comme Caglar Söyüncü (Atlético), Salih Özcan (BVB) et Zeki Celik (AS Roma) jouent pour les clubs connus, cependant, ils n’y sont pas les plus performants. En équipe nationale, ils font cependant partie des habitués. Söyüncü, qui ne peut pas aller au-delà du rôle de joker à Madrid, a été capitaine lors du test contre le Japon (2:4) mardi.
« J’ai vu que certains de mes joueurs n’étaient pas physiquement au même niveau que les Japonais », s’est indigné Kuntz. Les joueurs sont son domaine de responsabilité et il peut attendre quelques choses de leur part. Mais : « Les joueurs doivent se mettre à un niveau où ils peuvent se donner à 100 pour cent pour ce maillot. » Ce qui lui fait le plus mal, c’est quand ils ne donnent pas tout pour eux-mêmes. Ils travaillent dur, le seul objectif est « d’améliorer l’équipe nationale turque ».
Au moins, les talents semblent le rendre heureux. « Si vous voulez dire quelque chose de positif à propos de l’entraîneur, cela pourrait être où et dans quel match il utilise les jeunes joueurs. Nous avons eu une situation similaire avec Arda (Güler ; éditeur). Nous l’avons utilisé au bon moment et avons obtenu un bon retour », a déclaré Kuntz. Sous lui, 22 professionnels ont fait leurs débuts en équipe nationale, dont 14 n’avaient pas plus de 23 ans. Son nouvel élève : Bertug Yildirim, 21 ans, du Stade rennais. Il pourrait combler le vide au centre de l’attaque qui existe depuis la retraite de Yilmaz cet été. Yildirim a connu des débuts prometteurs avec deux buts lors de ses deux premières apparitions.
Pour Kuntz, en revanche, la fin du Bosphore pourrait se rapprocher. On peut se demander s’il considérerait son emploi en Turquie comme une réussite en cas de séparation anticipée. Lorsqu’on lui a demandé ce qui devrait se passer pour cela, il a répondu un jour : « Si les gens qui ont une bonne opinion de moi quand je commence ont une encore meilleure opinion de moi quand je pars. »
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