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Les secouristes enterraient des milliers de victimes des inondations dévastatrices dans l’est de la Libye dans des fosses communes alors qu’ils luttaient pour faire face à l’ampleur de la catastrophe qui a coûté la vie à au moins 5 500 personnes.
Les responsables libyens s’attendent à ce que le nombre de morts continue d’augmenter alors qu’ils luttent pour récupérer les corps dans la ville côtière de Derna, où l’effondrement de deux barrages a exacerbé les inondations déclenchées par une tempête qui a frappé la région de la Méditerranée orientale.
« Ils [the victims] sont enterrés dans trois fosses communes. Il n’y a ni le temps ni l’espace pour les enterrer dans des tombes uniques », a déclaré Osama Ali, porte-parole du Centre d’ambulance et d’urgence en Libye. « Nous avons enlevé 500 corps en une seule opération. »
Ali a déclaré que le nombre de morts confirmé s’élevait à 5 500 et pourrait encore augmenter, ajoutant qu’une zone de 10 km² de Derna avait été « complètement détruite » par les inondations.
La ville de 100 000 habitants a été la plus durement touchée en raison de l’effondrement des barrages après que la tempête Daniel a frappé ce pays d’Afrique du Nord au cours du week-end, entraînant des pluies torrentielles et des vents violents.
Yann Fridez, chef de la délégation libyenne du Comité international de la Croix-Rouge, a déclaré qu’une vague de sept mètres de haut avait détruit des bâtiments à Derna et emporté des infrastructures dans la mer.
« Des membres de familles sont portés disparus, des cadavres sont rejetés sur le rivage et des maisons sont détruites », a-t-il déclaré. « La ville est confrontée à un immense traumatisme émotionnel. »
La destruction des barrages a mis en lumière le dysfonctionnement de l’État libyen au cours des années qui ont suivi le renversement du dictateur Mouammar Kadhafi en 2011, après un soulèvement populaire qui s’est transformé en guerre civile.
Au cours de la dernière décennie, le pays a été ravagé par le chaos et les conflits, avec des administrations rivales à l’Est et à l’Ouest. Les infrastructures sont dans un état de délabrement et les services gouvernementaux sont désastreux.
Un rapport publié l’année dernière dans un journal de l’Université Sebha de Libye avait mis en garde contre le mauvais entretien du barrage de la ville.
« Les résultats obtenus démontrent que la zone étudiée est exposée à un risque d’inondation », indique le rapport. « C’est pourquoi des mesures immédiates doivent être prises pour l’entretien courant des barrages, car en cas de grosse inondation, les conséquences seront désastreuses pour les habitants de la vallée et de la ville. »
Le rapport ajoute que les habitants vivent dans des maisons situées le long de la vallée et que « cela nécessite de sensibiliser les citoyens aux dangers des inondations et de prendre toutes les mesures nécessaires pour leur sécurité ».
Des vidéos et des images publiées sur les réseaux sociaux montrent d’énormes destructions à Derna, avec des bâtiments réduits en ruines et des véhicules renversés. Des cadavres dans des sacs mortuaires en plastique étaient alignés au sol.
La Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a déclaré mardi que 10 000 personnes seraient portées disparues. Le maire de Derna a déclaré mercredi à la chaîne Arabiya TV que le bilan pourrait atteindre 20 000 morts.
L’Organisation internationale pour les migrations a déclaré cette semaine que 30 000 personnes avaient été forcées de quitter leur domicile à Derna et que plusieurs milliers d’autres avaient été déplacées dans d’autres villes.
Les secouristes ont eu du mal à atteindre certaines parties de Derna car les routes principales ont été emportées par les eaux et transformées en rivières. L’électricité et les communications au sein de la ville ont également été coupées.
Othman Abduljaleel, ministre de la Santé de l’administration de l’est de la Libye, a déclaré que plus de 3 000 victimes avaient été enterrées jeudi matin, et que 2 000 autres étaient en cours de traitement, selon l’Associated Press.
L’Égypte et la Turquie ont envoyé des équipes de secours pour aider au rétablissement, tandis que les États-Unis, le Royaume-Uni, l’ONU et d’autres ont fourni une aide d’urgence.