Lorsque « Cash » a été publié en 2006, le monde de la bande dessinée en Allemagne était encore différent. La scène allemande de la bande dessinée était peu présente à l’international, mais les éditeurs allemands avaient également peu ou pas d’auteurs germanophones sous contrat. Comment c’était pour vous dans les années 2000 ? Était-ce un gros risque pour vous de vous lancer dans un projet d’une telle envergure ?
Parfois, je ne m’en souviens pas avec émotion, mais à cette époque, mes efforts pour être pris au sérieux en tant que dessinateur de bande dessinée allemand, du moins d’un point de vue financier, ont été un véritable atterrissage en catastrophe. J’ai publié des livres, mais ils n’ont eu aucun succès. J’avais atteint un point où je devais réfléchir à la manière dont je voulais continuer à travailler. Le mouvement du roman graphique commençait tout juste à prendre de l’ampleur en Allemagne et j’avais l’idée fixe de faire un livre qui entre dans cette catégorie et puisse combiner mon amour de la musique et un certain degré de commercialisation.
J’ai présenté l’idée d’une biographie comique de Johnny Cash à mon ami Michael Groenewald lors d’un dîner, et il a promis de présenter le projet lors d’une réunion éditoriale. Contrairement à nos attentes, Carlsen a pris le risque et le livre a été lancé. J’ai financé temporairement un an et demi de travail en travaillant pour un film, pour de la publicité et un emploi de chauffeur à la Berlinale.
Le succès du roman graphique « Cash – I see a dark » m’a ouvert de nombreuses portes. Non seulement j’ai pu choisir des projets ultérieurs, mais j’ai également reçu de nombreuses invitations de la part de l’Institut Goethe, qui avait découvert la bande dessinée allemande. J’ai également pu organiser avec eux de nombreux concerts de dessin live, où l’accent était d’abord mis sur la musique de Cash, puis plus tard sur celle de Nick Cave et David Bowie.
C’était aussi mon premier projet à long terme dans lequel j’écrivais moi-même l’intégralité du texte avec l’aide de mon éditeur Michael Groenewald. Grâce à ce livre, j’ai perdu la peur des projets plus longs et j’ai osé en entreprendre des plus audacieux, comme un livre sur Fidel Castro, qui compte 120 pages de plus que « Cash ».
Et : Pour la première fois, j’ai mis en œuvre ici un narrateur qui est extrêmement important pour l’histoire, non seulement en tant que fournisseur de certains faits et transitions dramaturgiques, mais en tant qu’ajout important à mon récit biographique, à savoir le thème du fait d’être piégé dans un véritable prison ou dans la prison que vous créez autour de vous.
Pourquoi avez-vous choisi Johnny Cash pour votre première biographie de musicien ? Quelle signification sa musique et sa vie avaient-elles pour vous ? Qu’est-ce qui vous a particulièrement attiré en tant que conteur ?
Je dois admettre que l’idée de dessiner une bande dessinée sur la vie de Johnny Cash n’était pas principalement la mienne. J’ai eu l’idée vague de faire un roman graphique sur la musique, de représenter la musique en images. A l’époque, je vivais dans un appartement partagé à Kreuzberg avec un grand fan d’argent liquide qui m’a remis la biographie de Franz Dobler. J’étais excité! J’attendais quelque chose comme ça. J’ai d’abord écarté le fait qu’un long métrage sur lui avait déjà été annoncé.
Je suis moi-même fan depuis longtemps et j’ai toujours été fasciné par sa vision sombre du monde, son apparence et, oui, son côté sexy. J’avais déjà organisé deux soirées country avec mon colocataire au célèbre SO36 à Kreuzberg, dont Cash était au centre.
Cash a toujours su allier musique et narration. Dans de nombreuses chansons, il a utilisé sa musique pour illustrer les actions. Je voulais traduire la même chose au niveau de l’image et il est vite devenu clair que je voulais incorporer ses chansons sous forme de petites histoires courtes tout au long de l’intrigue de la bande dessinée.
Depuis « Cash », vous avez déjà réalisé un certain nombre d’autres éléments biographiques, notamment d’autres carrières musicales : « Nick Cave » et « Starman » (David Bowie). Qu’est-ce que « Cash » et les projets ultérieurs vous ont appris sur la narration biographique ? Y a-t-il des choses que vous feriez différemment sur « Cash » aujourd’hui ?
Ce qui a été important pour moi dans chaque projet de livre depuis « Cash », c’est le lien personnel du lecteur avec la vie ou le matériel que je décris dans la bande dessinée. Pour cela, j’ai souvent utilisé le narrateur, sous quelque forme que ce soit. Parfois, c’était un personnage fictif qui apparaissait dans l’intrigue, comme dans « Castro », ou parfois les entrées Facebook du protagoniste, comme dans « Dream of Olympia ». Il a toujours été important pour moi de donner vie à l’histoire pour le lecteur. Volker Skierka, auteur et expert de Castro, a parlé d’une « vérité perçue ».
J’ai retravaillé le volume «Cash» d’un bout à l’autre pour la nouvelle édition et j’ai seulement légèrement modifié et adapté le texte à quelques endroits. Je pense qu’après l’avoir lu plusieurs fois, je peux dire que j’ai fait du bon travail à l’époque. Dramaturgiquement, je ne voudrais rien changer. Le livre présente un bon équilibre entre faits biographiques, suspense et profondeur émotionnelle. Ce n’est que dans quelques panneaux que j’ai remarqué que j’avais développé davantage mes compétences en dessin.
Le deuxième et dernier volume de votre hommage à David Bowie est prévu pour 2024. Pouvez-vous nous en parler un peu ? Quelles phases de la vie de Bowie allez-vous couvrir ? Et quel sera votre objectif narratif par rapport/différence à « Starman » ?
Blog BD « Neuvième Art »
La deuxième partie du roman graphique de Bowie portera sur les années qui ont suivi la fin de sa période Ziggy Stardust : le temps excessif passé aux États-Unis et puis surtout les années pendant lesquelles il a vécu à Berlin, ma ville natale. Je me concentre sur son travail créatif et sur la façon dont son environnement et les gens qui l’entourent l’ont influencé. Bien sûr, cela explique également qui sont le narrateur et l’astronaute, apparus dans les flashbacks de la première partie.
Toutes les images : Carlsen Comics