Des affrontements ont éclaté vendredi à la mosquée Al Aqsa de Jérusalem entre les forces de sécurité israéliennes et les fidèles palestiniens après des semaines d’escalade de la violence, alors que le mois sacré musulman du Ramadan coïncidait avec le début de la fête juive de la Pâque.
Les responsables palestiniens de la santé ont déclaré qu’au moins 150 personnes avaient été blessées après que la police israélienne est entrée dans l’enceinte de la mosquée après les prières matinales. La police a déclaré que leur opération visait à arrêter les émeutiers qui lançaient des pierres et tiraient des feux d’artifice, y compris au mur Occidental, le lieu saint juif. Les autorités israéliennes ont déclaré que plus de 300 personnes avaient été arrêtées, y compris à l’intérieur de la mosquée elle-même.
Pierre de touche des tensions religieuses et politiques, la mosquée Al Aqsa est le troisième site le plus sacré de l’Islam, également appelé dans la tradition juive le Mont du Temple, site du temple juif biblique. Des affrontements sur le site l’année dernière pendant le Ramadan ont précipité le conflit de 11 jours entre Israël et le groupe militant Hamas dans la bande de Gaza.
Cette année, le ramadan a coïncidé avec la fête de la Pâque qui a commencé vendredi soir ainsi qu’avec Pâques, toutes les confessions monothéistes se rassemblant ce week-end dans le kilomètre carré de la vieille ville de Jérusalem.
L’Autorité palestinienne et la Jordanie voisine ont condamné les actions israéliennes. Mohammed Shtayyeh, Premier ministre palestinien, l’a qualifié d’« agression brutale et de profanation. . . surtout pendant le saint Ramadan ». Le Hamas, dans un communiqué, a décrit les affrontements comme une « attaque barbare » et a déclaré qu' »Israël assumera la responsabilité du résultat ».
Mansour Abbas, chef du parti arabo-israélien Ra’am et allié clé de la coalition au sein du gouvernement israélien, a également condamné le comportement de la police israélienne et a déclaré que le « caractère sacré » de la mosquée Al Aqsa était une « ligne rouge ».
Yair Lapid, ministre israélien des Affaires étrangères, a déclaré qu’il soutenait les mesures prises par les forces de sécurité et a condamné les émeutes « inacceptables ».
« Israël est attaché à la liberté de culte pour les personnes de toutes confessions à Jérusalem, et notre objectif est de permettre une prière pacifique pour les croyants pendant les vacances du Ramadan », a déclaré Lapid. « Nous prions tous pour la liberté, la sécurité, le calme et les bonnes relations entre voisins. J’appelle les dirigeants de nos voisins à agir dans cet esprit.
Après plusieurs heures d’affrontements tout au long de la matinée, les autorités israéliennes ont rouvert l’enceinte de la mosquée Al Aqsa pour les prières de midi. Des dizaines de milliers de fidèles y ont assisté, sans qu’aucune perturbation significative n’ait été signalée.
La montée des tensions à Jérusalem survient après plusieurs semaines d’escalade de la violence en Israël et en Cisjordanie. Quatre attaques palestiniennes à l’intérieur de villes israéliennes au cours du mois dernier ont fait 12 morts parmi les Israéliens et deux Ukrainiens.
Israël a été placé en état d’alerte renforcée, des policiers inondant les rues de la ville et l’armée israélienne doublant le nombre de bataillons de l’armée en Cisjordanie. Au moins 16 Palestiniens ont été tués en Cisjordanie au cours des deux dernières semaines dans les affrontements qui ont suivi avec les forces israéliennes.