Tout ce que vous pouvez faire, je peux le faire mieux. Je peux faire quelque chose de mieux que toi.
La scène : Cela fait une heure que vous organisez un dîner pour des « amis ». (Notez les citations.) La plupart de vos invités en sont à leur deuxième (ou troisième) tournée de boissons pour adultes et se régalent du plat principal : de somptueuses crevettes grillées accompagnées de gruau, ce dernier étant préparé vous-même selon une vieille recette familiale. . Des cris d’approbation résonnent autour de la table, mais ensuite vous entendez un murmure très audible : « Ces grains sont bons. Mais vous savez, quand je les prépare, j’utilise de la vraie crème, pas du lait.
Ouais. Était-ce un compliment ou une insulte ? Ou les deux – un complaisance?
Si cette situation vous semble familière, vous faites partie des millions d’Américains qui ont été témoins de ce que l’on pourrait appeler une « alimentation comparative désagréable » ou ICE.
Potentiellement l’habitude de mauvais repas la plus passive-agressive, l’ICE survient lorsqu’une personne affirme indirectement qu’un plat qu’elle consomme est moindre en énumérant les mérites « supérieurs » d’une autre version (généralement la sienne). ICE peut se dérouler dans n’importe quel type de repas de groupe (par exemple, restaurants ou cafés), mais il est particulièrement offensant lorsqu’il se déroule dans un espace domestique, juste devant le cuisinier à la maison.
De peur que vous ne présumiez que ICE est une mode nouvelle, sachez que ce comportement désagréable se produit – et, plus important encore, est enregistré – depuis des centaines d’années.
Dans son étude historique de 1899 sur la richesse et le consumérisme, « La théorie de la classe de loisirs », Thorstein Veblen a soutenu que les comparaisons désobligeantes sont un moyen clé par lequel les membres de la classe riche et/ou aisée s’efforcent activement de se distinguer de ceux des classes inférieures. Statut socioéconomique. Il a spécifiquement présenté la comparaison odieuse comme « un processus d’évaluation des personnes en termes de valeur », qui se traduit souvent par l’accumulation et (c’est là la partie importante) par l’affichage ou la publicité d’actifs supérieurs.
En d’autres termes, il ne suffit pas que votre « ami » au dîner puisse se permettre d’acheter et de déployer de la vraie crème lorsqu’il prépare du gruau ; ce fait doit également être diffusé auprès des masses pour établir leur supériorité.
Comme beaucoup de traumatismes formatifs, ma première expérience avec ICE s’est produite à la cafétéria du collège alors que je savourais un repas de midi avec mon ride-or-dies de l’époque, dont une fille nommée – je ne te chie pas – Karen. Mes amis et moi avions pour habitude d’échanger tout ou partie de nos déjeuners, et ce jour-là, j’ai troqué la moitié de mon sandwich au beurre de cacahuète et à la gelée contre l’un des petits pains suisses de Karen (très verboten dans ma maison). Me sentant très satisfait et plus qu’un peu suffisant pensant que j’avais définitivement obtenu le meilleur prix, j’ai demandé à Karen comment elle aimait le sandwich. Elle s’est arrêtée à mi-morsure et a répondu sans perdre un instant : « C’est bon, Jo-Jo. Mais ma mère fait des PB&J avec gros beurre d’arachide. »
J’étais en colère. Pas parce que Karen m’avait appelé Jo-Jo (mon préadolescent en fait choisi ce surnom) ni parce qu’elle avait insulté les compétences culinaires de ma mère (la force de maman était de construire des arguments juridiques, pas des sandwichs, et elle était d’accord avec ça) mais parce que Karen a livré cette vérité gênante d’une manière si sournoise et glissante. Et même si cette anecdote devrait se terminer avec moi sortant de la salle à manger et ne parlant plus jamais à Karen, elle était ma fixatrice de Little Debbie et je ne voulais pas gâcher cette relation.
En tant qu’adulte, j’ai vu l’homme (et la femme) d’ICE participer à de nombreux rassemblements, et je ne suis pas seul. En contactant ma famille, mes amis et même des inconnus sur Internet, j’ai reçu des anecdotes allant de l’humour au carrément douloureux.