Des sentiments très mitigés prédominent cette semaine à Curaçao et à Sint Maarten. D’une part, c’est un grand soulagement que le gouvernement néerlandais tende la main aux 30 000 retraités et assurés concernés du fonds de pension Ennia. En raison d’années de faute professionnelle sous la direction du propriétaire et homme d’affaires Hushang Ansary, le fonds de pension a été vidé. L’argent manque toujours et Ennia fait face à de graves pénuries. Les assurés risquent de devoir renoncer à 80 pour cent de leur pension. En revanche, les conséquences du prêt sont redoutées.
« Le sentiment est doux-amer« , déclare Giselle Mc William, chef du parti d’opposition social-démocrate Movementu Alsa Nashon (MAN). « Les assurés sont reconnaissants et soulagés. La perte des retraites aurait eu un impact énorme. Mais en même temps, les gens pensent : un autre prêt des Pays-Bas, sous des conditions strictes. Quelles en sont les conséquences ? »
L’annonce par la secrétaire d’État sortante aux Relations avec le Royaume, Alexandra van Huffelen (D66), dans une lettre fin août, de prêter 600 millions d’euros supplémentaires aux îles a ici une composante politique sensible. Et cela signifie : davantage de supervision depuis La Haye sur la gestion financière à Curaçao, Sint Maarten et Aruba. Depuis le 10 octobre 2010, les trois îles des Caraïbes ont acquis une position plus autonome en tant que pays distincts au sein du royaume.
Néanmoins, ils ont besoin de La Haye pour combler l’écart avec Ennia, le plus grand fonds de pension et assureur des Caraïbes néerlandaises. Eux-mêmes ne peuvent pas emprunter des sommes aussi énormes à des taux d’intérêt abordables sur le marché des capitaux. Le cabinet sortant utilise cette dépendance comme levier pour accroître le contrôle politique. La Haye souhaite un contrôle financier plus approfondi et souhaite également que les îles réduisent leurs dépenses. S’ils coopèrent, ils paient 3,1 pour cent d’intérêt sur le prêt. S’ils ne coopèrent pas, ils paieront des intérêts de 8 pour cent, ce qui équivaudrait à un montant de 48 millions d’euros.
« La dette publique est trop élevée »
Mais d’autres facteurs entrent également en jeu. Le prêt de 600 millions signifie que les îles devront s’endetter davantage dans les années à venir. Et cela suscite des objections, a-t-on rapporté Le Financial Times Jeudi, du Conseil de Surveillance Financière de Curaçao et Sint Maarten (Cft). Ce conseil, qui comprend l’ancien ministre des Finances Hans Hoogervorst (VVD), peut fournir de manière indépendante des conseils aux administrateurs insulaires en matière de gestion financière.
Selon la Cft, le prêt de 600 millions « entraînera une augmentation significative de la dette publique et du taux d’endettement (la dette publique en pourcentage du PIB, ndlr) pour Curaçao », ce qui est contraire à la loi sur la surveillance financière. Selon la Cft, les finances publiques des îles ne sont pas en très bonne forme, car elles ont déjà dû emprunter 1,17 milliard d’euros aux Pays-Bas pendant la pandémie du coronavirus.
Fin août, le secrétaire d’État Van Huffelen a proposé à Curaçao, Sint Maarten et Aruba de rembourser ces prêts, qui devraient être remboursés ultérieurement à partir d’octobre, afin que les gouvernements insulaires puissent continuer à payer les installations de leurs résidents. Mais cela comporte également des exigences : les îles doivent élaborer un cadre économique pluriannuel qui donne un aperçu des investissements et des réformes. Les Pays-Bas souhaitent également un calcul indépendant du refinancement, afin de déterminer le poids de la dette de chaque pays.
Quincy Girigorie, leader du parti d’opposition Partido Alternativa Real (PAR) et ancien ministre de la Justice, craint que le prêt ne mette trop à rude épreuve l’économie des îles. « Nous avons de nombreux défis ici. À Curaçao, 43 pour cent de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. Nous avons besoin d’investissements dans les soins de santé et l’éducation. Le fardeau croissant de la dette rend la situation plus sombre.» Il lui tient à cœur que les conditions du prêt permettent un développement socio-économique sain des îles.
Homme politique et homme d’affaires iranien
Pour La Haye, la priorité est une plus grande surveillance des îles. C’est exactement ce qui manquait lorsque Hushang Ansary a commencé à dépouiller financièrement Ennia à partir de 2006. L’homme d’affaires de 97 ans a été ministre des Affaires économiques sous le Shah d’Iran dans les années 1960. Il a également été ambassadeur aux États-Unis. Après que Khomeiny ait pris le pouvoir, l’entrepreneur est parti pour les États-Unis avec un portefeuille bien rempli, où il a acquis un passeport et entretenu des amitiés avec des républicains de premier plan tels qu’Henry Kissinger et James Baker, et a fait de nombreuses affaires.
Lorsqu’Ennia est arrivée entre ses mains, Ansary a promis de renforcer la position capitalistique du fonds de pension. Il a fait le contraire : pendant des années, Ansary a transféré les réserves d’Ennia vers ses propres sociétés. Ennia a investi dans les actions de ses sociétés et a par la suite perdu de lourdes pertes. L’achat d’un hôtel à Sint Maarten, Mullet Bay, a également été réservé par Ennia pour plus de 400 millions d’euros, alors que la valeur marchande représentait un peu plus d’un dixième de cette somme. Au total, Ennia a perdu près des trois quarts de ses actifs au profit d’Ansary, soit environ 570 millions d’euros.
Malgré divers rapports de lanceurs d’alerte et des rapports très critiques de la DNB, il a fallu attendre 2018 avant que la Banque centrale de Curaçao et de Sint Maarten (CBCS) ne place Ennia sous tutelle et qu’une action civile soit déposée contre Ansary et ses complices, dont sa fille et trois Ennia. réalisateurs. En 2021, le tribunal de Curaçao a déclaré qu’Ansary devait rembourser 500 millions d’euros. A ce jour, il n’a rien rendu. Le verdict de l’appel déposé par Ansary sera annoncé jeudi prochain.
Le ministre des Finances de Curaçao, Javier Silvania, a récemment qualifié Ansary de « voleur » à la radio. «C’était une démonstration embarrassante», déclare Giselle Mc William de MAN, «car son ministère n’a pas encore déposé de rapport pour de nouvelles poursuites pénales contre Ansary. Et ce ministre lui-même a eu une conversation avec Ansary l’année dernière. Comment ça marche exactement ? C’est une gifle pour les assurés concernés.»
Dépendance financière
Accusations criminelles ou non, la première question est de savoir si Ansary remboursera l’argent qu’il a siphonné – et quand. Tant que ce ne sera pas le cas, les îles resteront dans une situation de dépendance financière difficile à l’égard du fonds de pension d’Ennia. Dans les prochaines semaines, les autorités insulaires devront décider à quelles conditions elles accepteront le prêt. « Le gouvernement de Curaçao n’est pas ouvert sur l’option qu’il choisira, mais nous espérons qu’un accord avec les Pays-Bas sera conclu d’ici la fin septembre », déclare Quincy Girigorie (PAR). « Ce qui est en jeu, c’est la situation socio-économique des îles à court et moyen terme. Que nous restons capables de nous débrouiller seuls. En ce qui nous concerne, il ne devrait pas s’agir d’une surveillance financière de la part des Pays-Bas, mais plutôt d’une coopération plus large. Mais le gouvernement ne semble pas disposé à cela pour le moment.»
Mercredi prochain, le Sénat et la Chambre des Représentants se réuniront pour discuter du prêt aux Pays-Bas caribéens. Le secrétaire d’État a exhorté les députés à prendre une décision urgente à ce sujet. Il n’existe actuellement aucune certitude à long terme pour les assurés Ennia concernés aux Pays-Bas caribéens.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 9 septembre 2023.