Pas très efficace devant le but et avec quelques défauts en défense. Il y a beaucoup de travail à faire pour l’ancien entraîneur italien. Le prochain match aura lieu mardi contre la Corée du Sud.
S’il y a cinq ans Roberto Mancini faisait ses débuts avec le sourire sur le banc de l’équipe nationale italienne en battant l’Arabie Saoudite 2-1, cette fois c’est des débuts à oublier pour l’ancien sélectionneur italien. Dans une ambiance déjà tendue en soi, avec un St James’ Park à moitié désert en raison de la polémique des supporters anglais, le Costa Rica a remporté le match amical 3-1. Un succès que les Costariciens, entraînés par l’ancien joueur de l’Inter Nelson Vivas, ont obtenu grâce à un plus grand cynisme devant le but. L’équipe de Mancini domine la possession du ballon, démontrant la nouvelle identité donnée par l’entraîneur, mais en même temps elle échoue dans la dernière passe et fuit en défense. Le Costa Rica, quant à lui, se montre bien plus physique et mortel sur ballons morts. En témoignent les deux premiers buts, marqués en un peu plus d’une demi-heure, d’abord à la 12e minute avec Calvo, puis à la 32e minute avec Ugalde. Au milieu de beaucoup de fumée et de peu de rôtis d’Arabie Saoudite, qui broie le jeu sans faire de mal.
le coup de grâce
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En seconde période le rythme s’accélère, les Saoudiens écrasent leurs adversaires et rouvrent à la 68ème minute sur un corner d’Al Bulayhi : tête parfaite vers le centre du but et Navas battu. À partir de là, presque un autre match commence, avec l’Arabie appuyant sur l’accélérateur et le Costa Rica défendant avec ses ongles. Mancini ne fait pas confiance au banc et effectue seulement deux remplacements : à la fin l’égalisation n’arrive pas, au contraire, l’équipe nationale de Vivas marque le coup de grâce à la 89ème minute avec Leal. Pour Mancini, il reste encore beaucoup de travail à faire : la quatrième défaite consécutive de l’Arabie en amical. Ce n’est pas bon signe en vue du mois de novembre, où auront lieu les qualifications pour le championnat du monde. L’Arabie Saoudite retrouvera la compétition mardi (18h30) face à la Corée du Sud, toujours à Newcastle, « domicile » du fonds Pif. Et l’espoir sera d’avoir un bon nombre de fans.