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Des pluies extrêmes et des inondations ont coûté la vie à au moins 10 personnes dans le centre et le nord de la Grèce après que la tempête Daniel a balayé la région pendant trois jours consécutifs, causant des milliards d’euros de dégâts, détruisant des propriétés et laissant de vastes zones sans électricité ni eau.
Des centaines de personnes, attendant d’être évacuées alors que les eaux de crue dépassaient les 2 mètres dans certaines zones, ont été retrouvées bloquées chez elles vendredi. Depuis le début des inondations mardi, plus de 1.900 secours ont eu lieu en Thessalie, principale région touchée par la tempête, et dans son ensemble, selon les pompiers, tandis que plus de 6.000 appels à l’aide ont été enregistrés.
Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis s’est rendu dans la région vendredi, rassurant les autorités locales sur le fait que « nous ferons tout ce qui est humainement possible » pour aider les zones touchées. Il a également souligné qu’il mobiliserait « toutes les ressources disponibles » de l’UE pour aider à l’opération de redressement.
Les inondations font suite à deux semaines d’incendies de forêt à grande échelle dans le nord-est de la Grèce, intensifiant les inquiétudes concernant les conditions météorologiques extrêmes provoquées par le changement climatique dans le sud de l’Europe. Ces incendies de forêt sont les plus importants jamais enregistrés dans l’UE, selon le service de surveillance Copernicus de l’UE. La tempête Daniel a également touché des régions de Turquie et de Bulgarie.
Kostas Agorastos, gouverneur de Thessalie, a déclaré à la chaîne de télévision publique ERT que les dégâts causés par la tempête étaient évalués à plus de 2 milliards d’euros.
« L’enregistrement des dégâts commencera immédiatement [as will] compensation pour les maisons détruites», a déclaré Mitsotakis lors d’une réunion avec les maires de Karditsa, l’une des villes les plus touchées de la région.
Selon les autorités grecques, les précipitations mesurées sur une période de 12 heures – plus de 700 tonnes par acre – représentaient près du double de la quantité qui tombe habituellement sur Athènes en un an.
D’autres ordres d’évacuation ont été émis vendredi alors que les autorités ont envoyé des alertes sur les téléphones portables de la zone, avertissant que la rivière Pineios débordait. Certaines parties de Larissa, la capitale administrative et la plus grande ville de Thessalie située à 20 km de la rivière, commençaient déjà à être inondées.
La plaine de Thessalie est le principal grenier agricole de la Grèce et représente plus de 22 pour cent de la production agricole du pays. Une grande partie des ressources agricoles de la région a été détruite.
« Je ne pense pas que nous ayons encore réalisé l’ampleur de cette catastrophe », a déclaré le professeur Efthymios Lekkas, expert en gestion des catastrophes, sur ERT. D’importants dépôts d’argile et de limon, pouvant atteindre un demi-mètre d’épaisseur, empêcheraient la culture dans un avenir prévisible, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il faudrait au moins cinq ans pour que la plaine redevienne fertile.