Le coup d’envoi de la nouvelle saison de la NFL est imminent. Pour les Chiefs de Kansas City, le chemin devrait encore cette année mener au Super Bowl. Cependant, les champions en titre ont dû accepter leur premier revers lors du premier match de la saison contre les Lions de Détroit. Dans le duel avec Amon-Ra St. Brown et son équipe, Kansas City doit se passer de la superstar Travis Kelce.
Plusieurs médias l’ont rapporté à l’unanimité près de deux heures avant le coup d’envoi du duel d’ouverture. Kelce a souffert d’un œdème de la moelle osseuse mardi et est discutable depuis lors. La question de savoir si l’ailier rapproché pourrait se tenir sur le terrain n’a été décidée que lors de l’échauffement.
On peut presque être sûr que Travis Kelce lui-même aurait aimé jouer, mais le staff d’entraîneurs des Chiefs a eu le dernier mot. Et il a probablement opté pour une voie à long terme. Au final, Kelce devrait être en pleine forme pour le reste de la saison et dispose désormais de dix jours pour retrouver la santé.
D’ailleurs, son échec met également fin à une série impressionnante. Depuis 2013, Kelce n’a pas raté un seul match en raison d’une blessure.
NFL : les Chiefs se préparent à la défaite de Kelce
Cependant, les chefs étaient déjà préparés au cas où. Comme Ian Rapoport du « NFL Network » l’a rapporté jeudi soir, Kansas City a activé l’ailier rapproché Matt Bushman de sa propre équipe d’entraînement quelques heures seulement avant le coup d’envoi.
Bushman a disputé les trois matchs de la pré-saison et a enregistré un total de 54 verges sur réception. Lors du dernier match contre les Browns de Cleveland, l’ailier rapproché a même marqué un touché.
L’entraîneur des Chiefs, Andy Reid, aura certainement des moyens d’impliquer Bushman dans le match. Mais il est également clair qu’une défaite de Kelce affaiblirait énormément l’offensive des champions en titre, par ailleurs solide.