Italrugby se présente, Crowley : "Nous dépassons nos limites". Ioane confiant : "La meilleure Italie de tous les temps"

Kieran Crowley ne se cache pas. L’entraîneur d’Italrugby a déployé la formation « typique » pour le match contre la Namibie – sur le papier la plus abordable des 4 – sans turnover ni rotation, et aussi en conférence il a immédiatement montré qu’il avait des idées très claires concernant cette Coupe du Monde : « Nous jouerons la plus grande compétition de rugby qui existe, nous ne voulons pas être de simples passagers, nous voulons être des protagonistes, avoir de l’ambition, du courage et finalement gagner. Il faut tout donner et pouvoir se regarder dans le miroir à la fin du tournoi et se dire qu’on a tout donné. »

CRÉDIBILITÉ – Il y a beaucoup plus d’attentes que d’habitude pour cette équipe d’Italie, malgré le groupe prohibitif avec la France et les All Blacks et seulement deux places disponibles pour les quarts de finale. Les Azzurri se présentent sur la ligne de départ avec la conscience de pouvoir rivaliser avec tout le monde, comme le démontrent les victoires obtenues contre le Pays de Galles et l’Australie et les nombreux matchs disputés point par point avec les grands du rugby mondial : « Nous avons voulu donner une identité, un nom et une crédibilité à cette équipe. Ces gars-là ont du courage et de l’ambition et montreront à quel point ils ont travaillé dur ces derniers mois, sur et en dehors du terrain. Quand on commence à gagner des matchs, on commence aussi à croire davantage en soi, et nous travaillons dur sur cet aspect aussi, sur l’approche mentale, sur la positivité. Nous nous demandons quelles sont nos limites et comment les surmonter ». Pour Kieran Crowley, ce sera la dernière aventure sur le banc des Azzurri. A la fin de la Coupe du Monde, il sera remplacé par Gonzalo Quesada : « Est-ce que je me suis senti plus libre ? J’ai toujours été un homme libre (rires, ndlr). Tout cela n’a rien changé à ma façon de travailler, j’aurais tout fait exactement de la même manière, de toute façon », a déclaré l’entraîneur.

LA POUSSÉE D’UNE NATION – Même lors de la Coupe du Monde 2019, l’Italie a fait ses débuts contre la Namibie, alors que beaucoup de jeunes garçons présents aujourd’hui ne pensaient même pas pouvoir intégrer l’équipe nationale : « Où étais-je il y a 4 ans ? Nous touchons à un point sensible – dit le capitaine Michele Lamaro – car à cette époque, j’étais blessé au genou et je n’avais pas joué depuis plusieurs mois. Je n’avais même pas pu jouer mes cartes : j’avais regardé ce match de chez moi et je connaissais beaucoup de gars qui jouaient déjà avec moi à Trévise. Je les ai regardés avec admiration mais aussi avec la conscience qu’en travaillant dur, j’aurais pu y arriver aussi, et pouvoir être protagoniste d’un groupe comme celui-là est vraiment une grande satisfaction. Maintenant, nous ressentons le soutien de toute une nation, c’est quelque chose qui nous donne certainement un coup de pouce supplémentaire et nous voulons essayer de le rembourser sur le terrain. » Le capitaine italien a également évoqué sa relation avec Sergio Parisse, une légende italienne dont on a beaucoup parlé ces derniers mois en vue d’un éventuel rappel : « Ces dernières années, nous avons souvent parlé, il a été à mes côtés et Je l’apprécie vraiment beaucoup. . C’est une légende dans le sport, et entendre ce soutien de sa part est important pour moi. J’en suis heureux et fier. »

LE MEILLEUR DE TOUT LES TEMPS – Était également présent à la conférence de presse Monty Ioane, l’un des hommes les plus attendus et auteur d’un triplé lors du dernier match contre le Japon. L’ailier bleu a immédiatement mis les choses au clair : « Sommes-nous la meilleure Italie de l’histoire de la Coupe du monde ? Oui, j’en suis sûr à 100%. Nous avons construit quelque chose d’important et nous ne pouvons que nous améliorer avec ces jeunes qui donnent tant au processus de croissance. Ils sont fous! Ils ne ressentent pas la pression. »