De « ils nous détruisent » à « nous avons une arme pour cinq soldats », de nouveaux appels téléphoniques divulgués décrivent le sort des soldats russes. Mais des histoires effrayantes émergent également du côté ukrainien. “Quatre-vingt-dix pour cent des garçons mourront ici”, a déclaré une unité d’élite.
« Nous sommes comme des mendiants : nous avons un fusil pour cinq soldats. Il n’y a pas putain de des munitions, rien. Mais ils nous ordonnent de nous battre. Qu’est-ce qu’on est censé utiliser pour ça ? Nos doigts ressemblent à des baïonnettes ?
12 juillet 2023 : le soldat russe Andreï appelle sa femme. Depuis deux mois, lui et son unité tentent de stopper la contre-offensive ukrainienne. En vain, selon la conversation téléphonique. Selon Andreï, qui jure, les Russes « ne les font pas (les Ukrainiens, KVD) cassé, mais eux nous ».
Maxim, un soldat sibérien qui combat près de la ville ukrainienne de Lyman, laisse également peu de place à l’imagination lors d’une conversation téléphonique avec sa femme le 3 juillet. « Il ne reste tout simplement plus rien de notre deuxième bataillon. Ils l’ont juste jusqu’à putain de chapelure réduite. Les blessés, selon Maxim, ne sont pas secourus, mais laissés mourir sur le champ de bataille.
Il s’agit de deux extraits de dix-sept conversations téléphoniques enregistrées que l’agence de presse Reuters a obtenues par l’intermédiaire des services de renseignement ukrainiens SBU. Ils proviennent de soldats russes déployés dans l’est et le sud de l’Ukraine au cours des deux premières semaines de juillet. Le SBU n’a donné que leurs noms, numéros de téléphone et régiment. Reuters n’a pu vérifier l’identité que d’une dizaine d’entre eux. Les épouses de trois enfants ont confirmé que leurs maris combattaient au front. L’agence de presse elle-même n’a pu parler à aucun des soldats.
Reuters rapporte que les soldats participant aux pourparlers se plaignent des lourdes pertes, du manque d’équipement, de munitions, de formation et de motivation. Le haut de l’armée n’a pas l’air rose non plus. « Notre commandant est un vrai connard », dit le soldat Alexei à sa mère. Selon lui, le commandement de l’armée cache au président russe Vladimir Poutine des informations sur les pertes. “Quiconque souhaite signaler quelque chose à ce sujet sera immédiatement suspendu et envoyé en première ligne.”
Depuis que l’Ukraine a lancé sa contre-offensive, elle a déjà réalisé quelques progrès. La reconquête de Robotyne, une ville du sud-est du pays, a été qualifiée de « jalon » par le commandement de l’armée ukrainienne. La Russie elle-même connaît depuis un certain temps des problèmes de mobilisation de nouveaux soldats et d’approvisionnement en matériel.
“L’Ukraine fait tout ce qu’elle peut pour frapper les lignes d’approvisionnement en Crimée et dans le Donbass ainsi que les dépôts de munitions et de carburant”, déclare l’expert militaire Peter Wijninga (Centre d’études stratégiques de La Haye). En même temps, la guerre est tout sauf gagnée. “Les Russes sont fermement retranchés”, déclare Wijninga. “Beaucoup dépend de la mesure dans laquelle l’armée ukrainienne pourra avancer jusqu’à l’hiver.”
Ce n’est certainement pas la première fois que le monde écoute ce qui se passe dans les coulisses de l’armée russe. Depuis le début de la guerre, les services de renseignement ukrainiens interceptent les appels téléphoniques sur leur territoire et les communiquent avec diligence à divers médias. Je suis venu il y a un an Le New York Times déjà lancé une enquête sur quatre mille appels téléphoniques lors de l’offensive russe à Kiev. Même alors, des propos durs ont été entendus à propos des dirigeants (« Poutine est un idiot ») et de l’armée défaillante (« Nous sommes en train de perdre la guerre »).
«Depuis le début de la guerre, nous recevons des messages de ce type venant du front», explique Wijninga. « Cependant, nous n’avons pas encore assisté à une désertion ou à une révolte à grande échelle de la part des soldats russes. Je ne m’y attendais pas non plus maintenant. Cette lamentation fait partie intégrante de la guerre.
Wijninga fait référence à Catastrophe de 1914, un livre de l’historien militaire Max Hastings dans lequel il décrit les premiers mois de la Première Guerre mondiale à partir de témoignages. “Dans une lettre adressée au front intérieur, un soldat russe a écrit exactement la même chose : nous sommes maltraités par nos dirigeants et le tsar ne fait pas attention à nous.”
Fin août, des voix désespérées s’élèvent également au sein de l’armée ukrainienne. Alors que le commandement de l’armée rayonnait en annonçant la reconquête de la ville de Robotyne, certains des militaires impliqués ont témoigné dans le journal britannique. Les temps sur les lourdes pertes qu’ils doivent subir. ” Quatre-vingt-dix pour cent des garçons mourront ici “, a-t-il déclaré. “Nous savons. Oui, nous avons percé la première ligne russe, mais qu’est-ce que cela nous a coûté ?
Un autre soldat : « Et puis, quand j’entends des gens assis sur des sièges chez eux ou au loin dire que l’armée ukrainienne avec les Bradley et les Léopards (voitures blindées et chars, KVD) je donnerai une leçon aux Russes, je serrerai ma tête entre mes mains. Et j’aimerais qu’ils viennent ici pour voir de leurs propres yeux la réalité de la bataille.
Cela ne fait donc certainement pas de mal aux deux parties de faire paraître les pertes de l’autre côté plus importantes qu’elles ne le sont. Il est difficile de dire quelle est leur taille réelle. Les deux pays refusent de communiquer leur bilan. “Mais nous pouvons supposer que les deux parties traversent une période difficile”, estime Wijninga. « Nous ne le saurons probablement qu’après la fin de la guerre. »