analyse
Aucun groupe d’intérêt dans le football européen n’est aussi puissant que l’ECA – son influence a étendu au fil des années.
Le Association européenne des clubs (ECA) réélit une grande partie de son conseil d’administration lors de son assemblée générale à Berlin mercredi 6 septembre 2023 et jeudi. L’ECA a façonné le développement du football européen au fil des années, apportant davantage d’influence et de revenus à ses membres clés.
Ancien spécialiste du marketing de l’UEFA : la menace de la Super League a donné ses avantages aux grands clubs
« Tout ce qui a été donné aux grands clubs ces dernières années est construit autour d’un thème : grande ligue« dit William Martucci. Le joueur de 31 ans travaillait pour TEAM, l’agence de marketing de l’UEFA. Martucci a vendu les droits TV à TEAM Ligue des champions aux diffuseurs. Aujourd’hui, il est le directeur de la nouvelle organisation Union des Clubs Européens (UEC), qui veut contrebalancer l’ECA en donnant la parole aux petits clubs.
William Martucci, ancien spécialiste du marketing de l’UEFA
« Les plus grands clubs ont toujours menacé la Super League », dit Martucci. C’est ainsi que s’est construit le pouvoir de la CEA. « Toutes les autres personnes impliquées, comme les ligues, les petits clubs et même l’UEFA, ont toujours cédé aux menaces du changement. » Et ces changements ont un effet à long terme.
Argent, places de départ et mode – une conversion dans l’esprit du plus grand
Il s’agissait toujours de trois questions avec les changements dans la Coupe d’Europe : la répartition des places de départ, le régime et la répartition de l’argent. Des mesures de rénovation ont été réalisées dans les trois domaines ces dernières années :
- Lieux de départ : Les quatre grands championnats d’Espagne, d’Angleterre, d’Allemagne et d’Italie ont occupé quatre places permanentes en Ligue des champions depuis 2018, avant il y en avait trois, ces dernières deux ou une seule. Les bénéficiaires sont les meilleurs clubs absolus, pour lesquels le risque de rater la Ligue des champions est réduit. Le Bayern Munich, par exemple, a terminé une saison en dessous de la quatrième place pour la dernière fois en 1994/95.
- répartition de l’argent : À partir de 2018 également, une notation sur dix ans a été introduite en Ligue des champions. Depuis lors, 30 pour cent de l’argent de la Ligue des Champions ont été distribués sur la base de performances vieilles de dix ans, dont profitent particulièrement les clubs qui réussissent régulièrement. La conséquence a pu être observée lors de la saison 2021/22 : le Paris Saint-Germain a été éliminé en huitièmes de finale de la Ligue des Champions et a reçu 92 millions d’euros de l’UEFA. Le Villarreal FC a atteint les demi-finales mais n’a reçu que 78 millions d’euros.
- Mode: La réforme de 2024 augmentera massivement les revenus de l’UEFA et donc aussi ceux des clubs. L’UEFA espère un bond de 3,5 à 4,6 à 5 milliards d’euros par saison. De l’argent dont les grands profitent notamment de la distribution. A titre de comparaison : lors de la création de l’ECA en 2008, l’UEFA recevait encore 869 millions d’euros par saison de la Coupe d’Europe.
Qualification constante, flux de trésorerie sécurisés : les mesures protègent les clubs contre les risques sportifs et assurent la sécurité des entreprises. « Ça fait 30 ans que ça va toujours dans le même sens »critique Martucci. « L’objectif a toujours été de rendre les compétitions européennes plus lucratives financièrement, mais surtout pour les plus grands clubs. »
Manifestations contre l’ECA par la scène organisée des supporters du FC Bayern
Les petits clubs et les ligues nationales souffrent
Le football européen en ressent les effets jusque dans les ligues nationales. « La répartition de l’argent alimente les différences financières dans le football européen »dit Jacco Swart le salon du sport en mars. Swart est le directeur général de Ligues européennes, une association de ligues nationales en Europe. La Ligue allemande de football (DFL) y est également représentée. « Ces clubs utilisent ensuite cet argent pour investir également dans des joueurs pour les compétitions nationales. C’est un effet boule de neige, ces clubs ne cessent de grandir. Cela fausse les compétitions nationales. »selon Swart.
Jacco Swart, directeur général des ligues européennes
Cela se remarque en Bundesliga : lors de la saison 2020/21, le VfL Bochum a reçu 32 millions d’euros du DFL, le FC Bayern Munich 88 millions. À cela s’ajoutent 110 millions d’euros provenant de la Ligue des champions, et il existe de grandes différences dans les revenus provenant de la vente de billets, des articles de fans, des revenus de transfert ou du sponsoring. Cette dimension de disparité des revenus est présente chaque année et a rendu l’écart entre les grands et les autres si grand qu’il est presque impossible à combler. Le résultat est des champions en série comme le FC Bayern en Allemagne. Les luttes pour le titre restreintes à un ou quelques clubs sont depuis longtemps devenues un phénomène européen.
Saison 2021/22 : répartition de l’argent en comparaison entre le VfL Bochum et le Bayern Munich
« Les championnats nationaux deviennent de plus en plus prévisibles, ce qui réduit également leur valeur commerciale », dit Swart. L’association des ligues réclame donc plus d’argent à l’UEFA pour les clubs qui ne participent pas à la Coupe d’Europe. Jusqu’à présent, cela représente quatre pour cent du revenu total. Mais cela ne suffit pas à réellement réduire les différences. Selon les informations du salon du sport, l’ECA envisage actuellement au moins des concessions. Mercredi (6 septembre 2023), il sera annoncé qu’il y aura plus d’argent pour les clubs qui ne participent pas à la Coupe d’Europe. L’importance du coefficient décennal devrait au moins être réduite.
La lutte pour l’argent de la télévision – les compétitions cannibaliser lui-même
Le marché de l’argent des chaînes de télévision et des services de streaming est très concurrentiel. L’UEFA vendra la nouvelle Coupe d’Europe de 2024 à un prix beaucoup plus élevé qu’auparavant, et la FIFA offrira bientôt à la Coupe du monde des clubs, avec 32 équipes fortes, un droit de diffusion coûteux et précieux. À son tour, cet argent sera distribué principalement aux grands clubs et il y aura un manque de chaînes de télévision pour l’investir dans des compétitions nationales comme la Bundesliga ou la Coupe DFB – c’est une cannibalisation des compétitions.
Dans la lutte pour le pouvoir avec la FIFA, l’UEFA a réussi à bloquer certains plans du président de la FIFA, Gianni Infantino. Ils ont toutefois soutenu la Coupe du monde des clubs élargie, à laquelle participent également douze des meilleures équipes européennes, car les clubs les plus importants d’Europe en profitent financièrement. L’ECA, financée par l’UEFA, a également récemment tenu à tenter de se rapprocher de la FIFA et a signé, comme l’UEFA, un accord de base avec l’association mondiale. Si l’ECA a connu sa plus grande crise en 2021, lorsque douze de ses membres ont quitté la table commune lors de la création de la Super League en 2021, son importance est à nouveau aussi grande qu’avant.
Le président de l’ECA, Nasser Al-Khelaïfi (à gauche) et le président de la FIFA, Gianni Infantino, signent leur protocole d’accord
Le patron de la CEA, Al-Khelaïfi, critique les conflits d’intérêts
Nasser Al-Khelaifi, le président de Paris Saint Germain, a aidé l’UEFA et le président Aleksander Ceferin dans la crise de la Super League. Il est devenu président de l’ECA avec un siège au Comité exécutif de l’UEFA. Il est également membre du conseil d’administration de la filiale de l’UEFA « Compétitions interclubs de l’UEFA SA »qui vend les droits TV de la Ligue des Champions.
Le patron de l’ECA, Al-Khelaifi, est critiqué à plusieurs reprises pour d’éventuels conflits d’intérêts car il est également directeur général de la chaîne sportive qatarie beIN Sports, qui achète les droits TV de l’UEFA. « Il porte plusieurs chapeaux »a déclaré le patron de la ligue espagnole Javier Tebas 2022, sorte d’ennemi intime d’Al-Khelaïfi depuis des années. « Il y a trop de conflits d’intérêts – et cela ne devrait pas exister. »
L’ECA se défend : « Nous, en tant qu’élite, tuons le football ? Quelle absurdité ! »
Mais les arguments des grands clubs vont au-delà des menaces contre la Super League. Ils disent également : Les grandes marques parmi les clubs sont à l’origine de l’intérêt mondial pour les jeux en Europe et fournissent ainsi également les revenus dont bénéficient finalement tous les clubs. Directeur général de la CEA Charlie Marshall se défend contre le portrait souvent dressé de son organisation. « L’ECA est dépeinte comme une élite malveillante qui tue le football. Quelle absurdité »a-t-il écrit dans un article invité pour le journal britannique Gardiens.
Charlie Marshall, directeur général de la CEA
Se référant à l’Union des clubs européens, il a ajouté que certains clubs assez grands se présentent désormais comme « petits » afin de se présenter comme les victimes d’une « soi-disant élite ». La Cour des comptes se décrit comme « ouvert et démocratique ». Plus récemment, l’ECA s’est ouverte à de nombreux petits clubs, qui peuvent désormais devenir « membres du réseau » sans droit de vote. Marshall a également souligné que des clubs comme le HJK Helsinki, jeunes garçons Berne ou Legia Varsovie sont représentées au conseil d’administration de l’ECA.
Mais l’accès au niveau décisionnel est réservé à un cercle restreint. La moitié des membres du conseil d’administration de l’ECA sont issus des six ligues les plus importantes d’Europe. De plus, seuls les clubs qui connaissent un succès permanent en Europe peuvent devenir membres à part entière et votants de l’ECA. Une fois de plus, l’ECA a un rôle majeur à jouer dans la future distribution des fonds destinés à la Coupe d’Europe : elle continuera à façonner le football européen.