Après trois ans d’absence, la Marche Kennedy revient à Sittard samedi et cela promet d’être une édition très spéciale pour Hans van Wakeren (73) de Stein et Loes Tummers (74) de Puth. Ils peuvent égaler le record magique de 50 marches Kennedy réussies par Jean Heijnens.
Pour Van Wakeren, le voyage de 80 kilomètres sera une course contre la montre. La main expérimentée participe toujours à la classe de compétition et ces participants doivent terminer la marche dans les douze heures. Van Wakeren n’ose pas dire si cela fonctionnera. En tout cas, ce ne sera pas dû à sa préparation.
Numéro de départ 50
Le coureur de compétition s’entraîne presque quotidiennement dans sa ville natale. Selon Van Wakeren, le parc Heidekamp est parfait pour cela. « Idéal. Ce sont des tours de 1700 mètres, asphaltés, dans la nature et on ne rencontre aucun trafic », lance le fanatique qui espère terminer avant 17 heures. En tout cas, l’organisation est optimiste. Ils ont réservé le numéro de départ 50 spécialement pour Van Wakeren.
Lumière du jour
Tummers est l’autre candidat qui peut s’attendre à une édition d’or. Elle rejoint en tant que vacancier et a commencé les préparatifs en décembre. « Je m’entraîne vers la Marche Kennedy avec des marches de 30 à 40 kilomètres. C’est aussi nécessaire, car le temps pour finir à la lumière du jour est depuis longtemps révolu pour moi », s’amuse Tummers.
Continuer sans lunettes
Sa première marche Kennedy est encore gravée dans la rétine de Tummers. « C’était en 1968. C’était assez difficile. Je ne m’étais pas entraîné pour le voyage et j’ai heurté un arbre avant midi parce que je marchais en avant tout en regardant en arrière. J’ai dû continuer le reste de ce voyage exténuant sans mes lunettes parce que ça a été cassé. »
Il y a trois ans, Tummers a réussi à franchir la ligne d’arrivée à Sittard à 21h45. « Nous verrons si mon état s’est détérioré au cours de ces trois années. J’espère que je pourrai encore le faire. »
Samedi matin à 5h00, la 57e Marche Kennedy débutera sur le Markt.