L’association mondiale de natation World Aquatics ouvre la porte aux athlètes russes et biélorusses. Après de longues délibérations, la fédération a décidé d’un ensemble de critères qui permettront aux amateurs de sports nautiques de revenir de Russie et de Biélorussie en tant qu’athlètes neutres, a indiqué World Aquatics.
Les « critères stricts » élaborés par un groupe de travail mis en place par le Présidium comprennent : aucun soutien actif à l’invasion russe de l’Ukraine, aucune diffusion d’hymnes nationaux, aucune présentation de drapeaux nationaux et certaines mesures antidopage. De plus, un seul athlète de Russie et de Biélorussie peut prendre le départ d’une compétition.
L’instance dirigeante mondiale a également fait état d’une enquête menée auprès d’athlètes d’élite, juniors et maîtres, selon laquelle 76 % d’entre eux soutiendraient la participation des Russes et des Biélorusses en tant qu’athlètes neutres tout en adhérant à des critères stricts.
Lors des derniers championnats du monde de natation à Fukuoka, au Japon, le départ des Russes et des Biélorusses n’était pas encore autorisé. Cependant, World Aquatics a soutenu la recommandation du Comité international olympique en faveur d’une réintégration précoce dans le sport mondial.
La star allemande de la natation, Florian Wellbrock, a vu cette évolution d’un œil critique. « Maintenant, la situation politique entre la Russie et l’Ukraine n’a pas du tout changé et soudain, il y a ce retournement de situation », a déclaré le champion olympique en eau libre à la mi-juillet à l’agence de presse allemande : « Je considère cela comme un problème et je peux » Je ne comprends pas. »