Sept voitures jaunes ont accompagné l’avion de la compagnie aérienne américaine JetBlue jusqu’à la porte d’embarquement de Schiphol mercredi dernier. Il s’agit d’un accueil modeste pour la compagnie aérienne à bas prix, qui assurera des vols quotidiens entre New York et Amsterdam, et plus tard ce mois-ci également entre Boston et Amsterdam.
L’avion, un Airbus A321neo LR, est petit par rapport aux autres avions du Pier G. Voici les Widebody, ces gros avions à deux couloirs, qui assurent les liaisons intercontinentales.
Le « petit » appareil à longue portée – LR signifie « longue portée » – marque la position du challenger JetBlue. Le numéro 6 aux Etats-Unis, qui vole principalement sur le marché domestique, souhaite se développer en Europe.
L’arrivée de JetBlue à Schiphol est bien plus qu’une simple nouvelle connexion transatlantique entre Amsterdam et les États-Unis. Il aborde cinq thématiques actuelles de l’aviation.
1 Schiphol a dû se retirer du cabinet, n’est-ce pas ? Mais apparemment, l’aéroport n’est pas verrouillé.
JetBlue est le deuxième grand nouveau venu cet été à Schiphol. Air India est revenue à Amsterdam en juin, après un quart de siècle d’absence.
Il semble donc y avoir de la place pour de nouveaux arrivants à Amsterdam, malgré les projets de réduction de la capacité d’accueil de Schiphol. Vendredi, il a été annoncé que le cabinet souhaitait autoriser un maximum de 452 500 vols par an à partir de novembre 2024. Cela représente moins que prévu auparavant, mais moins que ce qui est désormais autorisé pour les vols à l’aéroport d’Amsterdam.
JetBlue dispose des droits de décollage et d’atterrissage (machines à sous) n’a pas été offert en cadeau. Depuis des années, la société s’en prend à Amsterdam. Cependant, les créneaux horaires sont très limités à Schiphol ; avant la pandémie, l’aéroport frôlait le maximum de 500 000 vols par an. Et maintenant, l’aéroport doit rétrécir à cause de la pollution sonore.
JetBlue a déposé cette année une plainte officielle auprès du ministère américain des Transports. En refusant d’autoriser la compagnie aérienne à Schiphol, les Pays-Bas violeraient les accords aériens internationaux. JetBlue a également rejoint KLM et Lufthansa dans le procès contre l’État néerlandais en raison du retrait.
JetBlue vole avec l’Airbus A321neo LR, plus petit et donc moins cher
Ce printemps, il a été annoncé que JetBlue obtiendrait finalement quelques créneaux ; après la faillite du britannique Flybe et les sanctions contre le russe Aeroflot, les droits d’atterrissage ont été libérés. JetBlue a ensuite retiré sa plainte auprès du gouvernement américain.
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Lors de l’accueil festif mercredi, avec des tulipes en bois pour tous les passagers du premier vol en provenance de New York, le PDG de Schiphol, Ruud Sondag, a déclaré qu’il espérait une « relation à long terme » avec JetBlue. Mais ce n’est pas du tout sûr et Sondag n’a rien à dire à ce sujet. JetBlue ne dispose que de droits de décollage et d’atterrissage pour un an. La question de savoir si l’avion pourra encore voler à Schiphol à partir de l’été de l’année prochaine dépend du coordinateur néerlandais indépendant des créneaux horaires, Airport Coordination Nederland (ACNL).
2 JetBlue à Schiphol garantira-t-il des tarifs transatlantiques plus bas ? –
L’arrivée de JetBlue à Amsterdam offre plus de choix aux consommateurs qui souhaitent voyager directement d’Amsterdam vers le nord-est des États-Unis. Désormais, seuls KLM, avec ses partenaires Delta Air Lines et Virgin Atlantic, et United Airlines volent directement d’Amsterdam à New York, entre autres.
« Les nouveaux arrivants ne devraient pas être interdits à Schiphol », a déclaré Robin Hayes, président anglo-américain du conseil d’administration de JetBlue, à son arrivée à Schiphol mercredi. « Nos vols transatlantiques se traduisent par des tarifs plus bas et profitent aux clients sur des marchés dominés par les transporteurs traditionnels depuis des décennies. »
La compagnie aérienne à bas prix fait régulièrement référence à ce que l’institut de recherche du Massachusetts Institute of Technology (MIT) appelle « l’effet JetBlue ». Dès que la compagnie aérienne dessert une nouvelle route, les fournisseurs existants baissent leurs tarifs. On ne sait toujours pas si cela se produira également entre Amsterdam et les États-Unis. Les billets que JetBlue vend désormais pour les mois à venir sont au même niveau de prix que ceux de la concurrence.
3À quoi ressemblent les futurs projets d’expansion de l’entreprise ?
L’arrivée de JetBlue à Schiphol démontre la volonté d’expansion de cet acteur relativement petit de l’aviation américaine. La compagnie new-yorkaise est la sixième plus grande compagnie aérienne des États-Unis, avec une part de marché de 5,5 pour cent. American (17,5 %), Delta (17,3), Southwest (16,9), United (15,6) et Alaska (6,2) sont plus grands.
JetBlue recherche une croissance sur deux fronts : intercontinental et aux États-Unis. Depuis 2021, la compagnie dessert New York vers Londres Heathrow et Gatwick. Et en juin de cette année, Paris a suivi.
Aux Etats-Unis, la croissance devrait venir de l’acquisition de Spirit Airlines. Avec une part de marché de 4,9 pour cent, ce transporteur « ultra low-cost » est le septième plus grand aux États-Unis. JetBlue a offert 3,8 milliards de dollars (3,5 milliards d’euros) et a ainsi remporté une bataille acharnée pour le rachat de son concurrent Frontier Airlines (part de marché de 3,3 pour cent).
L’expansion de JetBlue est lente, tant à l’international qu’aux États-Unis. A Amsterdam, il reste à voir s’il obtiendra également des créneaux horaires dans les années à venir. Et aux Etats-Unis, la prise de contrôle de Spirit n’est pas du tout certaine. Le ministère américain de la Justice a intenté une action en justice ce printemps pour bloquer l’accord d’un milliard de dollars – tout comme l’administration Biden se bat également contre les acquisitions majeures dans le secteur technologique.
L’acquisition de Spirit serait négative pour les passagers américains. Il n’y a pas seulement un « effet JetBlue », selon Justice, mais encore plus un « effet spirituel ». Cet effet de baisse des prix serait sous pression si JetBlue achète Spirit.
Les médias américains ont rapporté la semaine dernière que JetBlue souhaiterait augmenter ses tarifs de manière significative après le rachat, jusqu’à 40 pour cent, mais cela a été fermement démenti mercredi à Schiphol par le PDG de JetBlue, Hayes. L’affaire du ministère de la Justice débutera en octobre.
4En quoi l’augmentation d’échelle aux États-Unis diffère-t-elle de celle de l’aviation européenne ?
L’offre de plusieurs milliards de dollars de JetBlue sur Spirit illustre à quel point l’ampleur de l’aviation américaine diffère de celle de l’aviation européenne. Aux États-Unis, la consolidation est bien plus avancée. Quatre grandes entreprises y dominent le marché. Le rapprochement JetBlue-Spirit, la plus grande fusion dans l’aviation américaine depuis la fusion d’American et d’US Airways en 2013, ajoute une cinquième major.
L’Europe, en revanche, compte beaucoup plus d’acteurs. Outre les groupes IAG (British Airways, Iberia), Lufthansa et Air France-KLM, il s’agit des compagnies aériennes à bas prix Ryanair, easyJet et Wizz Air. Plus quelques petites entreprises.
Avant la pandémie, des prestataires en difficulté tels que l’italien Alitalia/ITA, le portugais TAP et le scandinave SAS étaient déjà sur le point d’être engloutis. Le soutien des gouvernements nationaux dans le contexte du Corona les a permis de continuer. ITA va maintenant à Lufthansa, le gouvernement portugais a commencé à vendre TAP et SAS tente d’échapper à la faillite.
5 Les petits avions de JetBlue changeront-ils la façon de voler transatlantique ?
JetBlue dessert Amsterdam, Paris et Londres avec un Airbus A321neo. Et c’est spécial. L’avion (avec une seule allée) est plus petit et moins cher à exploiter que le carrosserie large à double alléeavions utilisés par KLM et d’autres compagnies aériennes pour les vols transatlantiques.
La famille A320/A321 est principalement utilisée en Europe pour les moyen-courriers, de Schiphol vers des destinations ensoleillées en Espagne ou en Grèce par exemple. JetBlue utilise la variante LR, Long Range. Il a une autonomie de 4 000 miles (7 400 km).
Airbus construit de nouveaux avions avec une autonomie encore plus grande, notamment pour JetBlue. Avec l’A321neo XLR, Extra Longe Range, JetBlue peut également desservir de nouvelles destinations « plus profondes en Europe ». Hayes, le PDG de JetBlue, n’a pas souhaité nommer de nouveaux sites à Schiphol mercredi, mais a fait allusion à des villes populaires auprès des touristes américains, éventuellement en Espagne et en Italie.
La variante XLR est si populaire que la production a été retardée. « L’expansion est beaucoup plus lente que nous le souhaiterions », a déclaré Hayes. Des compagnies telles qu’Icelandair et la compagnie aérienne à bas prix PLAY, également islandaises, voient également des opportunités de vendre des billets transatlantiques moins chers avec le XLR. Par exemple, les gros-porteurs de KLM et d’autres compagnies aériennes sont confrontés à la concurrence de fournisseurs (littéralement) plus petits.