Dans la région frontalière grecque d’Evros, les incendies de forêt dévastateurs semblent enfin maîtrisés après plus de deux semaines. De tels incendies sont de plus en plus fréquents et il est plus urgent que jamais d’améliorer les contrôles inadéquats, explique l’expert en incendies de forêt Alexandros Dimitrakopoulos.
Le nord-est de la Grèce a été en feu pendant deux semaines. Selon les données satellitaires européennes, la zone brûlée dans la région frontalière d’Evros couvre plus de 3 700 kilomètres carrés. Cela fait de cette catastrophe le plus grand incendie de forêt jamais enregistré en Europe. Dix-huit personnes sont mortes dans l’incendie, toutes des réfugiés et autres migrants en provenance de Turquie. Les pompiers grecs ont secouru vendredi un groupe de 25 réfugiés et migrants.
Le premier incendie s’est déclaré près de la ville d’Alexandroupolis le 19 août. Trois jours plus tard, un incendie s’est déclaré dans la réserve naturelle de Dadia, parallèle à la frontière gréco-turque. Les incendies se sont croisés et, malgré les efforts des pompiers internationaux, n’ont pu être maîtrisés pendant des jours. La situation s’est finalement améliorée depuis dimanche, rapporte le journal grec Kathimérinimême si le feu n’est pas encore tout à fait éteint.
Les dégâts causés par l’incendie sont considérables. « L’incendie du parc Dadia représente une énorme perte écologique », a déploré le scientifique Alexandros Dimitrakopoulos, qui dirige un département spécial des incendies de forêt à l’Université de Thessalonique. «C’était une zone unique pour les oiseaux de proie, protégée par le réseau européen de la nature. Ce dommage est irréparable.
Ajoutée aux autres incendies à Rhodes, Athènes et dans le Péloponnèse, la Grèce se dirige cette année vers un record de noir de jais. Cette saison des incendies de forêt est la plus torride depuis la catastrophe de 2007, explique Dimitrakopoulos. « En raison de la crise climatique, notre pays devient de plus en plus sec et nous connaissons davantage de vagues de chaleur. » Le tableau de l’avenir est donc clair : des incendies plus fréquents et une plus grande surface carbonisée.
En Grèce, le débat de ces dernières semaines n’a pas tant porté sur la crise climatique que sur la cause directe de ces incendies de forêt. L’incendie d’Alexandroupolis a été provoqué par des humains, confirme Dimitrakopoulos. Il ne soutient pas la suggestion du Premier ministre de droite Mitsotakis selon laquelle l’incendie aurait été déclenché par des migrants. « C’est une rumeur. Je pense que cela est plus probablement dû au fait que les agriculteurs brûlent leur paille pour préparer les champs au labour et aux semis.
Années électorales et incendies
Une enquête officielle devrait apporter plus de clarté à ce sujet. La cause de l’autre incendie du parc Dadia est également encore inconnue. Dimitrakopoulos met en évidence un schéma remarquable, également décrit par d’autres scientifiques grecs. Il existe une relation statistiquement pertinente entre les années électorales et la zone touchée pendant la saison annuelle des incendies de forêt.
En d’autres termes, les années électorales, comme cette année, les incendies de forêt en Grèce sont plus destructeurs que les autres années. Même si les élections nationales ont eu lieu avant l’été, les élections locales suivront cet automne, mais selon les scientifiques, cela n’a pas d’importance. La raison exacte pour laquelle les incendies de forêt sont plus importants les années d’élections n’est pas claire, mais les chercheurs suggèrent que la négligence en matière de gouvernance pourrait être une explication.
Même si les causes de ces incendies restent pour l’instant entourées de mystère et de spéculations, une chose est sûre : la réponse grecque est insuffisante. « Nous avons la plus grande zone brûlée d’Europe », soupire Dimitrakopoulos. « Quelque chose ne va pas lors de l’extinction de l’incendie, telle est la triste conclusion. » Même avec plus de 400 pompiers supplémentaires envoyés de l’étranger par l’UE, il n’a pas été possible de maîtriser l’incendie pendant longtemps.
Forestiers
Selon Dimitrakopoulos, le problème n’est pas seulement le manque de main d’œuvre, mais aussi le manque de coordination entre les forestiers et les pompiers en Grèce. Ces organisations sont devenues plus éloignées les unes des autres depuis 1998, ce qui n’a pas aidé la lutte annuelle contre les incendies de forêt, selon le professeur. « Les pompiers peuvent éteindre l’incendie, mais ils ne connaissent rien à la forêt. Les rangers connaissent bien mieux la région.
L’incendie est enfin maîtrisé dans le nord-est de la Grèce, et une averse de pluie prévue lundi pourrait donner un dernier coup de pouce dans la bonne direction. Bonne nouvelle, mais les rares rapaces ne reviendront pas à Dadia, affirme Dimitrakopoulos. Néanmoins, le professeur voit une lueur d’espoir à l’horizon. Alors que la crise climatique frappe à nos portes, il est plus urgent que jamais d’améliorer la lutte contre les incendies. « Et il y a encore beaucoup à faire. »