Het vierde Feyenoord-doelpunt zondagmiddag was typerend voor de situatie waarin FC Utrecht op dit moment verkeert. Eerst rondde spits Ayase Ueda af na een lange combinatie van Feyenoord, waartegen de Utrechtse spelers niets konden beginnen.
Direct erna werden vanaf de fanatieke Bunnikside spreekkoren ingestart, zowel richting het elftal (« Schaam je kapot ») als richting technisch directeur Jordy Zuidam (« Zuidam, neem je rotzooi mee »).
Zowel op als buiten het veld loopt het niet bij FC Utrecht. Nooit eerder begon de club zo slecht aan een seizoen. In vier duels haalde de ploeg nul punten en scoorde het slechts één keer. FC Utrecht oogt in het veld apathisch en ideeloos. En begin vorige week werd trainer Michael Silberbauer er door de hevig bekritiseerde Zuidam al uitgegooid, waarna Rob Penders op interimbasis werd aangesteld.
Van de ambitie de Nederlandse top soms wat ‘te kietelen’ komt al jaren weinig terecht.
« Heel pijnlijk », noemt Mark van der Maarel de situatie bij zijn club in gesprek met NU.nl. Voor de zoveelste keer is FC Utrecht het seizoen met hoge verwachtingen begonnen, maar valt het gedurende de jaargang tegen.
Hoewel de club de afgelopen vijf jaar weliswaar drie keer als zesde en twee keer als zevende eindigde, komt van de ambitie de Nederlandse top soms wat « te kietelen » – FC Utrecht stelde drie jaar geleden de traditionele top 3 te willen gaan aanvallen – al jaren weinig terecht.
En dat terwijl FC Utrecht het zesde budget van alle Nederlandse club heeft en uit de op drie na grootste stad van Nederland komt. Waarom het niet lukt? Van der Maarel weet het ook niet precies. « Het is een complex verhaal », zegt de 34-jarige verdediger, die al 381 duels voor de Domstedelingen speelde.
Slechtste seizoensstarts ooit voor FC Utrecht
Seizoen 2023/2024: vier wedstrijden, 0 punten
Seizoen 2005/2006: vier wedstrijden, 1 punt
Seizoen 1975/1976: vier wedstrijden, 1 punt
Seizoen 1993/1994: vier wedstrijden, 1 punt
Neuf entraîneurs depuis le départ d’Erik ten Hag
Cette histoire commence par le constat qu’il y a de nombreux changements (voir encadré ci-dessous) dans la sélection d’Utrecht chaque année. Quantitativement, des investissements considérables sont réalisés, mais selon les critiques du directeur technique Zuidam, sa politique d’achat manque de vision claire. La sélection ne serait donc pas équilibrée et contiendrait beaucoup de joueurs du même type.
Ces dernières années, plusieurs footballeurs de renom (et donc un salaire conséquent) sont également venus au Stade Galgenwaard. Jens Toornstra y est désormais actif, la saison dernière Bas Dost l’était aussi. Et Eljero Elia a également joué récemment à Utrecht. Mais ce genre de grands noms est plus souvent décevant que bon au FC Utrecht.
Même si les formateurs eux-mêmes auraient pu en tirer davantage, plusieurs formateurs n’ont pas réussi à mettre en place la sélection ces dernières années. Le FC Utrecht est donc un véritable cimetière d’entraîneurs. Le club a déjà changé huit fois d’entraîneur (parfois temporairement) depuis que l’actuel entraîneur de Manchester United, Erik ten Hag, a quitté le FC Utrecht après une période très réussie fin 2017.
Cette saison également, le directeur technique Zuidam pensait avoir amené des joueurs prometteurs au FC Utrecht avec Mats Seuntjens, Marouan Azarkan et l’attaquant de Manchester United Zidane Iqbal. Mais tous ont peu montré dans la tenue d’Utrecht. Entre-temps, Silberbauer, qui a succédé à Henk Fraser en décembre, a coûté la tête à un autre entraîneur.
Alors que Van der Maarel estime qu’il est « possible » que la pression qu’implique le fait de jouer pour le FC Utrecht joue un rôle (« Les attentes ici sont vertigineuses »), les supporters visent désormais principalement le directeur technique Zuidam. Ces dernières années, il a vendu quelques joueurs, dont Anastasios Douvikas et Quinten Timber, pour beaucoup d’argent.
Transferoverzicht FC Utrecht laatste zes seizoenen:
2023/2024: 14 erbij, 14 weg
2022/2023: 18 erbij, 16 weg
2021/2022: 7 erbij, 15 weg
2020/2021: 9 erbij, 12 weg
2019/2020: 10 erbij, 14 weg
2018/2019: 11 erbij, 11 weg
Bij de uitgaande transfers zijn spelers van wie het huurcontract na het seizoen afliep niet meegenomen.
« Jordy a fait un excellent travail pour le club »
Mais les supporters d’Utrecht considèrent surtout Zuidam comme l’homme qui est en grande partie responsable de la situation actuelle du FC Utrecht. Dans et autour du stade, des cris ont retenti dimanche pour le départ du joueur de 43 ans d’Utrecht, qui bénéficierait du soutien total du propriétaire du club, immensément riche (et puissant), Frans van Seumeren.
Van der Maarel a également capté les chants. « Je comprends que les supporters ne soient pas satisfaits des résultats, mais Jordy a fait beaucoup de travail formidable pour le club. Le fait qu’il y ait de nombreux changements dans un groupe de joueurs fait partie du football d’aujourd’hui. C’est tout simplement douloureux pour lui et pour lui. toute l’équipe du club. »
Selon Van der Maarel, le FC Utrecht ne devrait pas jeter de la boue. Il préconise que le club d’Utrecht « reste petit » et travaille en tant que groupe de joueurs et de staff pour inverser la tendance. Le défenseur pense que son club peut encore atteindre l’objectif de cette saison : accéder au football européen.
Pourtant, pour le FC Utrecht – qui espère recruter Ron Jans comme nouvel entraîneur à court terme – avec zéro sur quatre, cela semble être la première chose à s’éloigner des régions inférieures de l’Eredivisie. L’année désastreuse qu’a vécue la saison dernière un grand club comme le FC Groningen (il a été relégué de l’Eredivisie après quelques années de moins) est également fraîche dans la mémoire d’Utrecht.
« Un tel scénario est – sans paraître naïf – très lointain », déclare Van der Maarel. « Bien sûr, je suis préoccupé par le nombre de points. Mais nous avons largement assez de qualité pour renverser la situation. »
Komende vijf duels FC Utrecht
- Heracles Almelo-FC Utrecht: zaterdag 16 september (21.00 uur)
- NEC-FC Utrecht: zaterdag 23 september (18.45 uur)
- FC Utrecht-Almere City: zaterdag 30 september (18.45 uur)
- FC Volendam-FC Utrecht: zaterdag 6 oktober (20.00 uur)
- FC Utrecht-Ajax: zondag 22 oktober (12.15 uur)