Thymen Arensman ne se souvient de rien d’un accident sur la Vuelta : « Le casque m’a sauvé la vie »

Le Néerlandais a mal au visage et a perdu une dent, mais il semble qu’il n’ait rien cassé. Arensman était 24ème au classement général. Il était à cinq minutes et dix secondes du leader de la série Lenny Martinez. Il a terminé sixième au classement général de la Vuelta l’an dernier.

« C’était assez effrayant, j’ai complètement perdu quelques heures », a rapporté Arensman dans une vidéo diffusée samedi par son équipe. Arensman est apparu lourdement battu avec une attelle autour du cou devant la caméra de l’hôtel où séjournait son équipe. Je ne pense pas avoir cassé quoi que ce soit. Mais je ne suis plus aussi jolie », dit-il avec un léger sourire. « Il me manque une dent et j’ai mal au cou. Mon œil n’a pas l’air bien non plus. En fait, tout mon corps me fait mal. Ma tête aussi, donc je dois y aller doucement.

Arensman se souvenait peu de l’accident. « Au moins, je sais que j’ai eu de la chance. Cela aurait pu se terminer bien pire. Je ne serais probablement pas là sans casque. Ma petite amie est maintenant ici et nous partons aujourd’hui aux Pays-Bas », a déclaré le coureur de Beesd en Gueldre. Arensman donne également une brève mise à jour sur sa page Instagram. « Mon casque m’a probablement sauvé la vie. »

Le leader Geraint Thomas chez Ineos s’est également écrasé plus tôt dans la septième étape, mais a pu continuer. Son coéquipier Laurens De Plus a dû abandonner après une chute lors du contre-la-montre par équipe. Le Belge a subi une fracture à la hanche.

Geoffrey Soupe a remporté la septième étape. Le Français a franchi en premier la ligne d’arrivée dans la ville côtière espagnole d’Oliva après plus de 200 kilomètres en battant Orluis Aular et Edward Theuns au sprint de masse.

Lenny Martinez, le Français de 20 ans de la Groupama-FDJ, semblait un peu inquiet au départ de la septième étape. Il a été le plus jeune coureur à porter le maillot rouge (20 ans et 52 jours) et est également le plus jeune coureur à diriger un classement général d’un Grand Tour.

Avec le maillot de leader sur les épaules du jeune Martinez de Groupama – FDJ, la caravane rouge a pris le départ des plus de 200 kilomètres entre Utiel et Oliva. Une étape qui a donné l’occasion aux coureurs du GC de se remettre de l’escalade et de la fuite de la violence d’hier, lors de l’ascension du Pico del Buitre à la fin de la sixième étape.

Après le départ officiel de l’étape, deux coureurs ont tenté une échappée. José Herrada de Cofidis et Ander Okamika de Burgos-BH ont longtemps mené dans les premières étapes vallonnées de l’étape, mais n’ont pas pris plus de 2,5 minutes du peloton.

A mi-étape, avec les contours de Valence en vue, l’avance des Espagnols était d’un peu plus d’une minute. Okamika a crevé dix kilomètres avant la ville côtière et son partenaire d’attaque Herrada a décidé de l’attendre. Un geste noble, mais qui réduisait encore davantage les faibles chances de réussite de l’évasion.

A la sortie de la célèbre ville orange, l’avance du duo n’était que de quinze secondes et il ne fallut pas longtemps avant que Herrada et Okamika ne soient rattrapés. Ce dernier ne s’est pas arrêté en si bon chemin et s’est à nouveau éloigné du peloton au sprint.

Okamika a ensuite atteint un autre écart d’une minute. Cela s’est avéré être une dernière convulsion, car l’Espagnol a finalement été rattrapé juste avant le sprint intermédiaire de Cullera. Kaden Groves a remporté le sprint intermédiaire et a renforcé sa position au classement par points.

Dans les trente kilomètres restants le long de la côte espagnole, les équipes de sprinteurs ont tenté de se positionner pour le sprint de masse tant attendu. De nombreux coureurs ont chuté à moins de dix kilomètres de l’arrivée, dont le vainqueur de l’étape d’hier, Sepp Kuss.

Nouvelle chute à six kilomètres de l’arrivée, impliquant une quinzaine de coureurs. Arensman a chuté violemment et est resté dans une position non naturelle sur l’asphalte. Il a dû être soigné par les secours.

Au sprint massif dans les rues d’Oliva, Geoffrey Soupe a gagné. Il a battu de peu le Vénézuélien Orluis Aular et le Belge Edward Theuns.

Lenny Martinez a survécu à sa première journée sous le maillot rouge et reste leader du classement général. Demain, il y aura une étape de montagne, où le peloton affrontera cinq ascensions catégorisées entre Dénia et Xorret de Catí.

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