Il y a cinq ans, la biathlète Elena Kruchinkina a changé de nationalité. Au lieu de représenter la Russie, son pays natal, la jeune femme de 28 ans s’est envolée pour la Biélorussie. Maintenant, le rouleau suit à rebours.
Elena Kruchinkina concourra sous le drapeau russe à la Coupe du Commonwealth à Sotchi, en Russie. Le biathlète l’a annoncé à « sport-express.ru ». Le concours aura lieu du 7 au 10 septembre.
La Coupe du Commonwealth a été créée pour concurrencer la Coupe du monde après la suspension des athlètes russes et biélorusses suite à l’invasion russe de l’Ukraine.
C’est la deuxième fois que la chasseuse de ski change de nationalité au cours de sa carrière. Jusqu’en 2018, elle avait déjà joué pour son pays natal, la Russie, avant de rejoindre l’équipe nationale de Biélorussie. Sa sœur jumelle Irina a également rejoint le pays voisin. Ensemble, elles devraient combler le vide des biathlètes de haut niveau à la retraite Darya Domracheva, Nadezhda Skardino et Nadzeya Pisarava.
Biathlon : Kruchinkina remporte le titre européen
En tant que Biélorusse, Kruchinkina a ensuite fait ses débuts en Coupe du monde en janvier 2019, peu de temps après, elle faisait partie de l’équipe qui s’est rendue à Östersund pour la Coupe du monde. Avec la saison, elle a réussi une onzième place.
Un moment particulier a suivi en 2020 lorsque Kruchinkina a remporté la poursuite aux Championnats d’Europe à Minsk, la capitale biélorusse, devant la Russe Kristina Retsova. Ce fut son plus grand succès à ce jour dans sa carrière de biathlète.
La médaille du Championnat d’Europe a donné un coup de pouce à la Russe d’origine dans les mois qui ont suivi, puisqu’elle a terminé dans le top dix de quatre courses individuelles de Coupe du monde au cours de la saison 2020/21. Au final, elle s’est classée 30e au classement général de la Coupe du monde et troisième meilleure Biélorusse. Un autre fait marquant a été la participation de Kruchinkina pour la Biélorussie aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin, même si elle n’a pas obtenu de meilleurs résultats.