Dans les premières semaines qui ont suivi l’invasion de l’Ukraine, le ministère du futur commissaire européen Wopke Hoekstra (CDA) a ignoré les consultations européennes sur les sanctions contre la Russie. Le ministère des Affaires étrangères a refusé à quatre reprises de participer à des négociations formelles sur la mise en œuvre des sanctions à Bruxelles, au grand dam des responsables du ministère de la Justice et de la Sécurité (JenV). Cela ressort clairement des e-mails internes qui CNRC obtenu après un appel à l’Open Government Act (Woo).
Hoekstra a été nommé par le cabinet comme nouveau commissaire européen la semaine dernière, succédant à Frans Timmermans. Sa possible nomination a suscité une controverse à La Haye et à Bruxelles, en partie parce que des doutes subsistent quant à son aptitude à représenter l’UE lors de négociations cruciales sur le climat. Hoekstra a un entretien d’embauche avec la présidente de la commission, Ursula von der Leyen, mardi.
Les finances ont également refusé
Peu après le déclenchement de la guerre en Ukraine, son ministère a « échoué » à Bruxelles, se sont plaints des responsables de la Justice dans des courriels. Début mars 2022, la Commission européenne a mis en place un groupe de travail spécial pour veiller à ce que les sanctions européennes contre la Russie soient mises en œuvre efficacement ; la dite Groupe de travail sur le gel et la saisie. Le commissaire européen belge Didier Reynders a présidé les débats.
Il était prévu que chaque État membre envoie un haut fonctionnaire. Mais bien que Hoekstra ait publiquement souligné qu’il était lui-même responsable de la coordination internationale, son ministère a refusé de participer à ces consultations. Lors des quatre premières réunions, seul un fonctionnaire du ministère de la Justice et de la Sécurité, spécialisé dans le domaine de la criminalité organisée, a participé au nom des Pays-Bas.
Selon les responsables du ministère de la Justice, cela n’était pas logique : « BZ [Buitenlandse Zaken] est, en fait, le premier signataire et donc partie principale de toutes les sanctions et lois sur les sanctions », a envoyé un responsable de la justice par courrier électronique à ses collègues le 14 mars. Selon leurs propres termes, les employés du ministère de la Justice sont arrivés « dans un domaine où nous n’avons aucun rôle, où nous en savons trop peu et où nous ne sommes pas équipés pour cela ».
Le ministère des Finances a également refusé de participer aux consultations sur les sanctions au cours des premières semaines. « Cela ressemble à une espèce Pommes de terre chaudes à transmettre à un autre joueur le plus rapidement possible. Une image laide », a écrit un responsable de la Justice le 14 mars. « La responsabilité partagée signifie, en pratique, aucune (assumer) responsabilité », a écrit un collègue.
Dans les jours qui suivirent, Hoekstra et son ministère n’étaient pas encore passés à l’action. « De JenV, nous faisons toujours pression pour obtenir une représentation de BZ. Cela ne se passe pas vraiment bien », a déclaré un responsable de la Justice le 18 mars.
Pas de laissez-faire
Le même jour, un responsable impliqué du ministère des Affaires étrangères a expliqué à un collègue du ministère de la Justice pourquoi le ministère des Affaires étrangères n’a pas participé aux consultations sur les sanctions : « Ce n’est pas un sujet directement lié à nos responsabilités. Il s’agit plutôt du domaine des Finances et des Douanes. Malheureusement, nous ne pouvons rien faire pour vous pour le moment. »
Il a finalement fallu plus d’un mois avant que la mise en œuvre des sanctions aux Pays-Bas ne commence. Le 31 mars, Hoekstra a été critiqué à la Chambre car, en tant que « ministre coordonnateur », il n’était pas en mesure de répondre à de nombreuses questions sur l’application des sanctions et essayait de les transmettre à ses collègues ministres. Après une suspension suggéré Hoekstra a déclaré à la Chambre qu’au cours des semaines précédentes, il n’avait « absolument pas laissé faire » en « veillant à ce que la conversation sur les sanctions reste sur la bonne voie ». Il y a eu « beaucoup de coordination entre les ministères concernés en ce qui concerne les sanctions », a déclaré Hoekstra. «BZ a toujours joué un rôle à cet égard.» Les accords internationaux sur les sanctions contre la Russie étaient « avant tout ma responsabilité », a souligné le ministre.
F-16
Le débat n’a pas dissipé le mécontentement au sein du ministère de la Justice. Le lendemain, le 1er avril, un fonctionnaire impliqué a envoyé un e-mail à un collègue : « Cela a maintenant pris quatre semaines et jusqu’à présent, JenV était seul au sein de la taskforce de l’UE. Cela ne peut pas être l’intention. L’attitude du ministère des Affaires étrangères n’a changé qu’après la nomination, le 4 avril, du membre du VVD, Stef Blok, au poste de « coordinateur des sanctions ». Quelques jours après sa nomination, Blok lui-même a participé à la consultation du commissaire européen Reynders.
Dans une phase ultérieure, Hoekstra s’est présenté comme un pilier important du soutien de Kiev dans la guerre avec la Russie. Par exemple, il s’est engagé à poursuivre les crimes de guerre russes et a été le premier à la Chambre à exprimer clairement que les Pays-Bas voulaient apporter des idées sur la fourniture de F-16.
Le ministère des Affaires étrangères indique dans une réponse qu’il s’agit de « courriels destinés à des fins internes émanant de responsables individuels, sans contexte, sur lesquels nous ne souhaitons pas commenter publiquement ». Selon le ministère, il n’a pas non plus été possible de reconstituer le déroulement exact des événements et de fournir une explication à court terme.
Une version de cet article est également parue dans le journal le 29 août 2023.