La compensation fiscale sur la taxe sur l’air pur d’Ulez devrait être « un coup de pouce » pour un homme de camionnette blanche de Londres

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Les commerçants conduisant des véhicules polluants dans la zone à faibles émissions controversée en expansion de Londres peuvent compenser la taxe sur la taxe, ce qui constitue une faille majeure dans le programme phare du maire Sadiq Khan en matière de qualité de l’air.

La zone à très faibles émissions sera étendue à l’ensemble du Grand Londres à partir de mardi, une décision qui a suscité une vive opposition de la part des automobilistes de certains quartiers périphériques de la ville. Cette politique a été imputée à l’échec du parti travailliste à remporter les élections partielles d’Uxbridge le mois dernier.

Les automobilistes dont les véhicules ne répondent pas aux normes d’émission devront payer des frais quotidiens de 12,50 £ pour entrer dans l’Ulez. La redevance s’applique généralement aux véhicules à moteur essence construits avant 2006 et aux véhicules diesel construits avant 2016, et inclut les personnes se rendant dans la zone pour travailler.

Mais la Greater London Authority a déclaré au Financial Times que les travailleurs indépendants pourraient réclamer le remboursement des frais dans le cadre de leur déclaration de revenus si le voyage était « un voyage exceptionnel uniquement pour affaires ».

Cette lacune sera un soulagement pour des milliers de commerçants qui craignent de devoir remplacer leurs véhicules à grands frais, malgré l’existence d’une aide à la casse.

HM Revenue & Customs a déclaré : « Les clients auto-évalués ont droit à un allègement fiscal sur les frais de voyage, y compris les frais de zone à faibles émissions, s’ils ont été engagés entièrement et exclusivement à des fins commerciales. »

HMRC a déclaré que les employés auraient également droit à un allègement fiscal sur les frais s’ils conduisaient dans le cadre de leur travail, bien que cela n’inclut pas les déplacements domicile-travail.

L’Ulez a été introduit pour la première fois par le maire conservateur de l’époque, Boris Johnson, dans le centre de Londres pour lutter contre la pollution de l’air, mais a depuis été étendu pour couvrir une zone plus large de la ville – s’étendant vers les rocades circulaires nord et sud – par l’actuel maire travailliste Khan.

Khan a insisté sur le fait que moins d’un conducteur sur dix sera concerné par le programme. Mais, sous la pression des dirigeants travaillistes nationaux, il a récemment augmenté le montant du programme de prime à la casse qui accorde des subventions à ceux qui souhaitent se débarrasser des véhicules non conformes.

Les groupes de petites entreprises ont accueilli favorablement la nouvelle. « Avec des prélèvements fiscaux à leur plus haut niveau depuis 75 ans, il est rare d’avoir de bonnes nouvelles du HMRC pour le moment », a déclaré Craig Beaumont, chef des affaires extérieures de la Fédération des petites entreprises.

« Il s’agit cependant d’un coup de pouce pour les entrepreneurs individuels, dont les activités seront touchées par la charge Ulez à partir de mardi. »

Beaumont a ajouté que l’organisation avait été conseillée par des fiscalistes qui ont déclaré que les frais d’Ulez étaient une dépense professionnelle admissible qui pouvait être déduite de l’impôt si le voyage était « entièrement et exclusivement à des fins commerciales ».

Mais cette faille pourrait conduire à ce que moins de conducteurs échangent leur voiture contre des alternatives plus propres. Cela soulève également la question de savoir si les contribuables éloignés de Londres subventionneront en partie les conducteurs dans l’une des régions les plus riches du pays.

Ben Spencer, député conservateur de Runnymede et Weybridge dans le nord du Surrey, a déclaré que l’agrandissement d’Ulez « ne résiste pas à un examen minutieux ».

« S’attendre à ce que les gens qui n’obtiennent jamais de voix pour le maire de Londres paient la note de ses projets est tout simplement une erreur », a-t-il déclaré.

Khan a insisté sur le fait que l’agrandissement d’Ulez « sera un jour marquant pour notre ville » et contribuerait à garantir que chaque Londonien respire un air plus pur.

« Agrandir la zone a été une décision très difficile, mais avec un air toxique entraînant environ 4 000 décès prématurés chaque année et nos enfants qui grandissent avec des poumons rabougris, c’est la bonne chose à faire », a-t-il déclaré.

Une poignée de chefs d’entreprise ont écrit la semaine dernière au Premier ministre Rishi Sunak pour approuver l’expansion d’Ulez et l’appeler « à soutenir une action locale positive pour parvenir à une économie propre, comme l’a démontré le maire de Londres pour l’expansion d’Ulez, et l’engagement à être carboneutre d’ici 2030 ».

Les signataires de la lettre comprenaient John Dickie, directeur général du groupe industriel BusinessLDN, Essa Al-Saleh, directeur général de Volta Trucks, et Andrew Westcott, directeur du développement durable chez Addison Lee.

Ils ont écrit : « Ces dirigeants qui s’attaquent à la pollution de l’air ne se contentent pas de garantir que notre main-d’œuvre sera en meilleure santé, mais ils nous ont également donné une certitude dans l’orientation qui nous a permis d’investir à Londres. »

Transport for London a déclaré que huit camionnettes sur dix circulant en moyenne dans la périphérie de Londres répondent déjà aux normes Ulez. Dans un document de consultation de 2022, l’organisme de transport estimait que 42 000 camionnettes par jour ne les satisfaisaient pas.

TfL a déclaré que l’introduction de la zone Ulez dans le centre et l’intérieur de Londres a été un succès, en soulignant des données montrant que les concentrations de dioxyde d’azote sont estimées à 46 pour cent inférieures à ce qu’elles auraient été dans le centre de Londres sans la zone, et à 21 pour cent. cent de moins dans le centre de Londres.