Samuel Tesfai et ses amis du lycée de Baltimore ont changé de tactique dans leurs candidatures aux universités américaines d’élite après que la Cour suprême s’est prononcée en juin dernier contre l’action positive en matière d’admission des étudiants.
« Honnêtement, j’ai été un peu choqué [by the ruling]. Cela réduira certainement les chances d’admission des Afro-Américains », a déclaré Tesfai, un étudiant afro-américain ayant de bons résultats aux tests et qui prévoit de postuler à Harvard, Princeton, Stanford et au MIT cet automne.
« Avant, je ne pensais pas utiliser ma course comme un facteur important, mais maintenant je suis obligé d’utiliser ma course », a-t-il ajouté.
Alors que les universités, les candidats et les conseillers digèrent la décision de la Cour suprême, qui déclare que « la race du candidat en soi » ne devrait pas être un facteur d’admission, ainsi que les directives publiées en réponse la semaine dernière par l’administration Biden, ils sont contraints s’adapter pour maintenir un apport diversifié d’étudiants.
Les nouveaux indicateurs de race proposés pour les universités incluent la suppression des tests standardisés, qui favorisent les candidats les plus privilégiés, et l’utilisation de programmes de sensibilisation ciblant les lycées et les collèges communautaires avec de fortes concentrations de groupes sous-représentés et d’étudiants à faible revenu.
Le tribunal majoritairement conservateur a accueilli une plainte selon laquelle Harvard et l’Université de Caroline du Nord (UNC) pratiquaient en fait une discrimination à l’égard des Asiatiques, qui représentent une proportion élevée et croissante des étudiants, dans leurs efforts pour accroître la présence de groupes moins représentés. comme les Afro-Américains.
L’impact de cette décision se fera sentir plus particulièrement sur le nombre relativement restreint de minorités admises dans des établissements d’élite avec des critères d’entrée très sélectifs, estimés entre 10 000 et 15 000 étudiants par an.
Lynn Pasquerella, présidente de l’Association américaine des collèges et universités, a déclaré : « La race n’aura pas d’impact substantiel sur de nombreuses institutions qui ont déjà des populations diverses, mais [increasing diversity in elite colleges] » envoie un signal fort sur la finalité publique de l’éducation. La diversité est essentielle au succès et non un obstacle.
Les collèges qui cherchent à maintenir la diversité ont puisé leur espoir dans une seule phrase du jugement majoritaire du juge en chef John Roberts : « Rien. . . devrait être interprété comme interdisant aux universités de prendre en compte les discussions d’un candidat sur la manière dont la race a affecté sa vie ».
Adam Nguyen, directeur d’Ivy Link, un service de conseil en matière d’inscription à l’université, a déclaré : « Cela ouvrira la voie à un flot de nouvelles invitations à dissertation permettant aux étudiants d’écrire sur leurs expériences de vie. Si vous êtes noir ou latino et que vous souhaitez mentionner la race, pourquoi pas ? Cela fournit un effet de signalisation.
Les directives de la semaine dernière du ministère de la Justice et du ministère de l’Éducation ont saisi la nuance, soulignant : « Les écoles peuvent considérer la manière dont les antécédents d’un élève, y compris les expériences liées à sa race, ont façonné sa vie et les contributions uniques qu’il peut apporter à Campus. Les étudiants doivent se sentir à l’aise de se présenter dans leur intégralité lorsqu’ils postulent à l’université.
Certaines universités ont déjà modifié leurs dissertations, notamment le Sarah Lawrence College, qui demande explicitement: « En vous appuyant sur des exemples tirés de votre vie, d’une qualité de votre caractère et/ou d’une capacité unique que vous possédez, décrivez comment vous pensez que vos objectifs en matière d’études collégiales pourraient être touchés, influencés ou affectés par la décision de la Cour. »
Jeffrey Weimer, associé du cabinet d’avocats Reed Smith, a averti que, contrairement à ce que dit le tribunal, le dernier avis du gouvernement était « non contraignant » et pourrait être annulé par une future administration.
Il a ajouté que les procureurs généraux de certains États américains avaient émis leurs propres interprétations divergentes, y compris des interprétations conservatrices comme le Missouri.
Mais s’il a déclaré que certaines écoles, dont l’UNC, semblaient interpréter les règles de manière très stricte, « la plupart avec lesquelles je travaille semblent très concentrées sur la recherche de moyens de maintenir la diversité ».
Allen Koh, chef du service consultatif Cardinal Education, a fait valoir que l’absence d’action positive signifiait que les étudiants noirs étaient désormais incités davantage à mettre en valeur leur origine minoritaire, alors que l’inverse était vrai pour les étudiants asiatiques, que les universités craignaient d’admettre dans un nombre disproportionné de personnes. Nombres.
« La discrimination positive signifiait aider les groupes qui avaient subi des discriminations. . . Le conseil aux Afro-Américains est désormais de se pencher sur l’adversité et d’en parler. Pour les Asiatiques, ne parlez pas de votre culture », a-t-il déclaré.
Jamie Beaton, responsable du cabinet de conseil Crimson Education, a déclaré qu’il conseillait à ses clients d’avoir des attentes moindres quant aux écoles qui pourraient les accepter suite à la décision. « Nous pourrions constater une baisse de valeur dans les programmes d’été de Harvard et Stanford, qui sont un signal implicite que quelqu’un est asiatique », a-t-il déclaré.
D’autre part, il anticipe un intérêt croissant des collèges pour les étudiants ayant suivi des programmes attirant largement les minorités, notamment ceux proposés par le groupement connu sous le nom de collèges et universités historiquement noirs et les réseaux de formation spécialisés.
Phelton Moss, maître de conférences à la School of Education de l’American University, qui a qualifié la décision de « tragédie », a déclaré que le fait que les orientations de l’administration Biden aient été rédigées conjointement par le ministère de la Justice a envoyé un signal rassurant aux universités soucieuses de maintenir la diversité. que « nous vous soutenons ».
Il a déclaré que l’engagement de nombreux collèges en faveur de la diversité depuis le jugement pourrait signifier que la décision contribue paradoxalement à catalyser de plus grands efforts pour encourager les étudiants issus de minorités.
Cependant, Weimer de Reed Smith a averti que les collèges devront désormais consacrer plus de temps à la sensibilisation et à la sélection, et être prudents dans ce qu’ils documentent dans les raisons pour lesquelles ils font des offres d’admission.
Bien que le jugement s’applique spécifiquement aux admissions, il a également averti qu’à l’avenir, les justiciables pourraient commencer à se concentrer sur l’action positive perçue dans des domaines connexes jusqu’à présent non abordés mais qui aident différemment les minorités, notamment les bourses et l’aide financière.