Des milliers de spectateurs sur la troisième étape d’Arnsberg à Essen ont créé une ambiance Tour de France tout au long du parcours. Cependant, le fait que le Deutschland Tour puisse avoir lieu dans de grandes villes comme Essen pose des défis considérables aux organisateurs.
Avant le départ de la troisième étape vers Essen, les coureurs se sont rassemblés au départ à Arnsberg pour une minute de silence pour Tijl De Decker. Le talent cycliste belge de l’équipe Lotto-Dstny, qui participe également au Deutschland Tour, a succombé aux conséquences d’un grave accident vendredi. De Decker est entré en collision avec une voiture pendant les essais.
Après le départ, il n’y avait plus aucun signe de l’atmosphère déprimante sur le lieu de départ du Sauerland, du moins parmi les spectateurs. Plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées sur la piste d’Essen sous le meilleur temps et ont assisté à la victoire surprise de l’Estonien Madis Mihkels (Intermarché-Circus-Wanty), qui a su s’affirmer dans le sprint jusqu’à l’arrivée.
Un effort énorme pour du bon cyclisme
De gros efforts ont été déployés pour que les chauffeurs arrivent à destination en toute sécurité : fermetures de routes autour de la Philharmonie dans le centre-ville d’Essen, liaisons ferroviaires annulées et nids-de-poule qui devaient encore être comblés. Pas toujours pour le plus grand plaisir de tous les habitants. Par endroits, il y avait un grand chaos de circulation, les conducteurs surpris se plaignaient de ne pas pouvoir se rendre d’un point A à un point B comme d’habitude.
Il est également clair pour le directeur général du Deutschland Tour, Matthias Pietsch, que tout le monde ne partage pas l’enthousiasme pour le cyclisme. « Je comprends les gens lorsqu’ils demandent pourquoi une telle course doit avoir lieu devant leur porte. », donc Pietsch au spectacle sportif. Cependant, avec les emplacements des scènes, ils fourniraient des informations à un stade précoce sur toutes les restrictions. « Mais c’est pareil partout. D’un côté, un événement comme celui-ci rend les gens heureux, de l’autre, il y a des gens qui n’y peuvent rien. »
organisation de la première course Défi
Depuis sa réintroduction en 2018, il s’agit de la cinquième édition de la plus grande course par étapes d’Allemagne. Les petites communautés alternent avec les grandes métropoles lors de l’événement. « Cela montre que le Deutschland Tour nous permet d’aller partout – aussi bien dans les petites villes de 26 000 habitants comme St. Wendel que dans les grandes villes comme Essen ou Stuttgart, où un tel événement peut aussi inspirer les gens », dit Pietsch.
Cependant, organiser une course de rue reste un défi, qui devient plus important selon la taille de la ville. Pietsch compare cela à la construction d’un stade de football. « Il faut des années pour planifier sa construction, y compris les infrastructures, et nous y parviendrons dans un délai très court. »
Cela prend beaucoup de temps. La planification des étapes respectives du Deutschland Tour a généralement un délai de deux ans. Surtout, les exigences élevées des autorités, même au-delà des frontières nationales, jouent un rôle aggravant majeur.
Peu de chance pour les petites courses
« Même nous, en tant qu’organisation professionnelle, atteignons parfois nos limites », souligne Pietsch. Il se demande comment les petits clubs ou organisateurs veulent procéder. « Le Deutschland Tour est le fleuron du cyclisme allemand et nous voulons montrer que c’est possible. Mais apparemment, il n’est plus vraiment possible d’organiser une course cycliste sans structures professionnelles. » Mais c’est exactement ce dont le sport a besoin, car ce sont surtout les petites courses qui constituent la base et sont particulièrement importantes pour le travail de jeunesse.
En fait, le Deutschland Tour est la seule grande course par étapes masculine en Allemagne, seules les courses d’une journée à Hambourg et Francfort attirent encore l’élite cycliste. Chez les femmes, le Lotto Thüringen Ladies Tour porte haut le drapeau du cyclisme allemand. Mais tandis que le Thuringia Tour veut rejoindre le World Tour, la plus haute série de courses cyclistes, le Germany Tour reste dans l’UCI Pro Series. Et donc de second ordre.
Tournée en Allemagne comme la Coupe DFB
Il s’agit d’une décision consciente, car les équipes continentales de troisième classe ne sont plus autorisées à participer à la catégorie supérieure. Mais c’est là que commencent les jeunes pilotes allemands, à qui les organisateurs veulent donner leur chance – surtout dans le contexte des quelques courses de haut niveau en Allemagne. « J’aime comparer cela à la Coupe DFB, où les clubs de Bundesliga doivent affronter des équipes de deuxième ou troisième division. Cela pimente la course et provoque parfois des surprises ici et là. » comme Pietsch.
Il y a suffisamment de surprises sur le circuit de cette année, avec l’actuel leader du classement général, Ilan Van Wilder, auquel peu de gens s’attendaient probablement. Peu avant le départ, d’autres noms figuraient sur la liste des experts, comme Adam Yates ou Chris Froome. Cependant, ils ont annulé leur participation dans un bref délai. Cela serait dû au calendrier chargé cette année, la Coupe du monde début août aurait mélangé les choses.
« Néanmoins, le tour est bien rempli. Mais par rapport aux années précédentes, en ce qui concerne le calendrier, il faut faire en sorte que les meilleurs pilotes viennent vraiment », dit Pietsch. Mais une chose est sûre : les organisateurs de voyages ne peuvent pas se plaindre du manque d’intérêt des communes et des villes. L’édition de l’année prochaine est déjà approximativement déterminée et des intéressés se sont déjà manifestés pour 2025 et 2026.