Gaston (7 ans) est le taureau reproducteur du troupeau et reste l’un des rares à Berlin. Les bisons peuvent peser jusqu’à une tonne Photo : Olaf Selchow
Par Pauline von Pezold
Il y a à peine 100 ans, le bison d’Europe avait presque complètement disparu. Aujourd’hui, les animaux reprennent progressivement leur chemin vers la nature : 8 225 d’entre eux y sont déjà parvenus – mais non sans aide. Le Tierpark Berlin participe de manière significative à la réussite de la réintroduction.
En 1927, le dernier bison sauvage fut abattu. Quatre ans plus tôt, des experts se sont réunis au zoo de Berlin pour fonder la « Société internationale pour la conservation du bison ».
Le gardien Olaf nourrit les animaux avec des carottes. Une friandise préférée des herbivores Photo : Olaf Selchow
Depuis quatre ans, le Zoo et Tierpark Berlin mènent un projet en collaboration avec le Fonds mondial pour la nature (WWF) qui s’engage à réintroduire le bison dans son habitat naturel dans le Caucase.
Avec succès : la totalité de la population actuelle de bisons, soit 8 225 animaux, remonte à seulement 12 animaux fondateurs.
Juste à temps pour le 100e anniversaire, les dix prochains bisons devraient quitter le Tierpark Berlin en novembre prochain et entreprendre un voyage de 4 000 kilomètres vers l’Azerbaïdjan. Ils retournent dans leur habitat naturel dans le parc national de Shahdag. « L’évolution des stocks est très bonne et nous sommes agréablement surpris », déclare Aurel Heidelberg du WWF.
Le directeur du zoo, Andreas Knieriek, explique la réussite de la réinstallation Photo : Olaf Selchow
Au total, 36 animaux sont déjà arrivés de Berlin en Azerbaïdjan. Comme la matriarche de chaque troupeau est équipée d’un émetteur avant le transport, il est possible de continuer à observer depuis Berlin comment se comportent les animaux dans la nature.