Dmitri Medvedev, l’ancien président russe, a déclaré jeudi qu’il serait impossible pour la région baltique de rester “non nucléaire” si la Suède et la Finlande rejoignaient l’alliance de l’Otan.
“Si la Suède et la Finlande rejoignent l’Otan, la longueur des frontières terrestres de l’alliance avec la Russie fera plus que doubler”, a écrit Medvedev, désormais vice-président du Conseil de sécurité russe, sur sa chaîne personnelle sur l’application de messagerie Telegram. “Naturellement, ces frontières devront être renforcées.”
“Si cela est fait, aucun statut non nucléaire de la Baltique ne sera possible”, a déclaré Medvedev. “L’équilibre doit être rétabli.” Les peuples de Suède et de Finlande, a-t-il ajouté, se retrouveraient avec des navires russes dotés d’armes nucléaires « à bout de bras » de leurs foyers.
Ses commentaires sont parmi les plus durs à ce jour d’une personnalité russe de premier plan sur la réaction potentielle du Kremlin à une candidature à l’OTAN des deux pays nordiques.
La Première ministre finlandaise, Sanna Marin, a déclaré mercredi que le pays déciderait d’ici « quelques semaines » s’il postulait pour rejoindre l’OTAN. La Suède s’est également rapprochée de la demande d’adhésion à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Medvedev a déclaré que les forces de défense terrestres et aériennes devraient être “sérieusement renforcées” et que “des forces navales considérables” devraient être déployées dans le golfe de Finlande si les deux pays rejoignaient l’OTAN,
Il a déclaré que l’opinion publique sur la question était divisée dans les pays nordiques et qu'”aucune personne sensée” ne voudrait des conséquences de cette décision – “des tensions accrues le long des frontières, des Iskanders, des armes hypersoniques et des navires dotés d’armes nucléaires littéralement à bout de bras de leurs propres maisons ».
La déclaration de Medvedev suggère fortement que Moscou officialisera son déploiement de missiles de croisière Iskander à armes nucléaires dans son enclave baltique de Kaliningrad, ont déclaré deux hauts responsables des États de l’OTAN, donnant à la Russie la possibilité de frapper un certain nombre de capitales de l’UE, dont Berlin et Varsovie.
“L’essentiel est qu’ils n’ont pas besoin d’excuses pour la militarisation de la même manière qu’ils n’en avaient pas besoin pour l’attaque [on Ukraine]”, a déclaré l’un des responsables. “Ils pourraient faire certaines des choses qu’ils promettent, mais les arguments pour lesquels ils le font ne doivent pas être pris au sérieux.”
L’Otan s’inquiète depuis longtemps de la capacité d’armement des Iskanders russes déployés à Kaliningrad depuis 2016. Les missiles peuvent transporter des ogives conventionnelles ou nucléaires, mais Moscou n’a jamais confirmé si ceux de l’enclave avaient une capacité nucléaire.
Kaliningrad, située entre la Lituanie et la Pologne, est également le quartier général de la flotte russe de la Baltique, une force navale de près de 80 navires de guerre et sous-marins soutenus par des avions de chasse, des bombardiers et des troupes au sol.
« Que la Russie menace, ce n’est pas nouveau », a déclaré jeudi la Première ministre lituanienne Ingrida Simonyte, selon la chaîne de télévision nationale LRT.
Le ministre finlandais des Affaires étrangères, Pekka Haavisto, a déclaré mercredi que la rhétorique accrue de la Russie autour de l’utilisation des armes nucléaires était l’une des trois principales raisons pour lesquelles Helsinki avait décidé de réévaluer ses politiques de défense et de sécurité.
« La Russie est prête à prendre des risques plus élevés que [it was] plus tôt », a-t-il déclaré aux journalistes. “C’est un scénario effrayant.”
La possibilité que l’Ukraine puisse rejoindre l’OTAN était l’une des raisons invoquées par le président Vladimir Poutine pour son invasion du pays le 24 février.
Mais, plutôt que d’arrêter l’expansion de l’Otan, l’attaque russe semble conduire à sa croissance future. Les responsables de l’OTAN ont signalé que la Finlande et la Suède voisine seraient les bienvenues dans l’alliance de 30 membres dirigée par les États-Unis si elles postulaient.