Alors que je me promenais dans les rues de Tallinn, en Estonie, au début du mois, j’ai pris une expiration déterminée, savourant un moment rare où j’étais détaché de mon ordinateur portable et enfin libéré de cette roue de hamster aux délais interminables que j’avais suivi pendant d’innombrables mois. Mais ensuite, mon œil a aperçu l’heure, me sortant de mon bonheur momentané de voyage : il était 16 heures ici, donc 9 heures du matin de retour à la maison et j’ai dû me reconnecter pour envoyer des e-mails professionnels essentiels.
Même si j’étais loin de chez moi, une version vacances des Sunday Scaries me tourmentait. J’avais dit à tous mes clients que je serais absent, mais au fond de ma tête, j’étais dépassé. Je savais que je rentrerais chez moi cet automne, surbooké de projets non-stop, et j’étais reconnaissant bien sûr, mais avec un sentiment d’épuisement intégré. Il s’avère qu’il n’est pas rare que ces sentiments s’accentuent ce mois-ci dans ce que l’on appelle désormais l’anxiété d’août, stimulée par l’anticipation de la réapparition de la réalité en septembre.
S’enfuir en Europe en août semblait être la solution la plus pratique pour faire face à ces sentiments. Après tout, la seule chose que j’avais apprise de mon ex français était que le continent partait en vacances pendant le mois d’août. Maintenant que j’étais là, le côté logique de mon cerveau a compris que c’était le moment d’éteindre l’interrupteur du travail, mais le côté embêtant et nerveux n’arrêtait pas de me gronder de ne pas aller de l’avant maintenant. Oui, j’étais stressé par la possibilité d’être stressé.
Après avoir passé pratiquement une journée entière de travail cette nuit-là en Estonie, l’ironie m’est apparue. Ici, j’étais dans un pays où 28 jours de congé annuel payé – y compris deux semaines de congés consécutifs – est légalement obligatoire et je ne pouvais même pas abandonner mes obligations professionnelles pendant une seule journée.
L’Estonie n’est qu’un exemple parmi les pays européens qui exigent au niveau fédéral que les employés aient des congés payés. La France est connue pour être en tête du peloton, nécessitant 30 jours par an et le Le Royaume-Uni accorde également 28 jourstandis que l’Autriche, le Danemark, la Finlande, la Norvège, l’Espagne et la Suède ont tous fixer une norme de 25 jours de congé payés.
Et combien de jours de congés payés la loi américaine impose-t-elle ? Zéro.
Ce trou béant dans nos lois permet à notre culture de l’agitation déjà toxique de continuer à se développer. À l’ère du travail hybride et à distance, où nous pouvons tout faire partout en même temps, nous avons choisi de profiter de ce cadeau et d’échanger encore plus d’heures de travail. Se détendre et se ressourcer ? Non. Nous sommes fidèles au travail.
Le style de travail européen ne consiste pas seulement à prendre des jours de congé ; il existe également un ensemble de freins et de contrepoids intégrés au modèle quotidien. Prenez, par exemple, le besoin que j’ai ressenti de mettre en pause mon bouton de vacances et d’envoyer un e-mail. Si j’avais vécu en France, cela aurait pu être illégal. En 2017, la nation a mis en place un «loi « droit à la déconnexion », permettant aux travailleurs d’ignorer les e-mails en dehors des heures de travail. C’est vrai, pas seulement pendant les vacances, mais aussi en dehors des heures de travail, ce qui signifie que ces e-mails de 18h01 devraient légalement être marqués comme non lus jusqu’à ce que les heures de bureau reprennent.
Depuis lors, la Belgique, l’Irlande, l’Italie, l’Espagne et le Portugal ont également mis en œuvre des règles similaires, ces derniers appliquant même des amendes. La Commission européenne a même un Directive de l’Union européenne sur le temps de travail, un ensemble de règles définissant à quoi devraient ressembler les journées et les semaines de travail. Sur une période de sept jours, les travailleurs ne sont pas autorisés à travailler plus de 48 heures et une pause est requise toutes les six heures. De plus, sur chaque période de 24 heures, il doit y avoir 11 heures de repos consécutives, et sur chaque période de sept jours, il doit y avoir 24 heures de repos consécutives supplémentaires.
La réponse américaine à cela ? Le Loi sur les normes équitables de travail, qui « ne nécessite pas de périodes de repas ou de pauses ». Et si des pauses déjeuner sont accordées, elles ne constituent « pas du temps de travail indemnisable ». Il n’est pas étonnant que 62 % des Américains préfèrent manger à leur bureau, selon Scripps News.
Ajoutant à notre masochisme professionnel, ceux d’entre nous qui ont la chance de bénéficier de jours de congés payés ne les prennent même pas. Eh oui, les congés payés gratuits qui pendaient devant notre nez, et nous préférons mettre ce nez à la meule. En fait, 46 % des Américains ne prennent pas tout le temps qui leur est proposé, selon Pew Researchlaissant 768 millions de jours de vacances inutilisés en 2019, NOUS. Les données de la Travel Association, d’Oxford Economics et d’Ipsos ont montré.
La raison possible : Le Recherche sur le banc Selon une enquête, c’est parce que 52 % ne ressentent pas le besoin de prendre plus de temps libre et 49 % craignent de prendre du retard s’ils le font, et 43 % déclarent qu’il y a un facteur de culpabilité à ce que leurs collègues les couvrent.
Certes, je connais ce sentiment. La première année où j’ai travaillé avec Summer Fridays, je n’en ai pas pris un seul, j’en ai même passé quelques-uns au bureau après minuit, alors que j’aurais pu partir 10 heures avant ! Ma récompense : découvrir que je ne gagnais que moins de la moitié de ce que gagnaient mes ouvriers qui partaient à 14 heures ces jours-là. (On m’avait dit que j’avais été embauché uniquement pour la diversité, mais nous garderons cette histoire pour une autre fois.)
C’est vraiment déroutant. À bien des égards, les Américains méritent notre réputation d’égocentriques et d’objectifs. Mais alors, lorsqu’il s’agit de nous surmener, nous prenons soudain pour excuse le souci de gêner nos collègues et d’impressionner nos entreprises ? Soyons honnêtes, cela n’a tout simplement aucun sens.
À tout le moins, notre éthique de travail devrait signifier que nous sommes plus efficaces, semble-t-il. Non. UN étude antérieure a en fait montré que quatre pays européens – le Luxembourg, l’Irlande, la Norvège et la Belgique – dépassaient les États-Unis en termes de productivité. Alors peut-être y a-t-il une part de vérité dans notre style de travail surstimulé qui conduit à un épuisement excessif et au mot préféré de tous ces jours-ci : l’épuisement professionnel.
Voici le problème : nous connaissons la solution et nous savons qu’elle est simple. Éteignez nos téléphones et nos esprits. Égaliser nos priorités pourrait potentiellement améliorer notre vie au travail et dans nos loisirs.
Mais ce n’est pas si simple. Il est inhérent au mode de vie américain que le travail passe avant tout. Chaque fois que je voyage en Europe, je suis toujours surpris par les conversations animées que je peux avoir avec les locaux sans qu’ils ne me demandent tout de suite : « Que fais-tu ? – comme c’est généralement l’une des premières choses demandées ici. Pour beaucoup d’entre nous, cela va même jusqu’à éprouver un sentiment de honte lorsqu’on demande des jours de congé à nos supérieurs. Lors d’un emploi précédent, j’ai dû courir pour battre mes collègues afin de prendre des jours de congé la semaine de Thanksgiving – et j’étais tellement stressé que j’ai pleuré lorsque cela a été approuvé. Ce genre d’obstacle logistique intégré à notre culture professionnelle est tout simplement « dommage », comme l’a dit un nouvel ami que j’ai rencontré en Estonie.
Pourtant, nous continuons, la tête profondément plongée dans ce dont nous aimons nous plaindre. Nous sirotons notre café italien, nous portons notre mode parisienne et nous achetons nos meubles suédois, mais nous ne pouvons pas voler l’importation européenne la plus simple qui améliorerait réellement nos vies.