Herbert ¨Herbi¨ Buchsteiner, ancien snowboarder sponsorisé par Atomic, partage son souvenir préféré de ses 26 années chez Atomic, ainsi que ses leçons de leadership inspirées par les athlètes et ce que les montagnes signifient pour lui.
Lorsqu’il était snowboardeur de compétition, Herbert « Herbi » Buchsteiner cherchait toujours des moyens d’améliorer son équipement pour lui donner un avantage compétitif – comme le montrent aujourd’hui les réalisations de Mikaela Shiffrin, Aleksander Aamodt Kilde et d’autres athlètes Atomic. Dans les années 1990, Herbi était également sponsorisé par Atomic.
« J’ajustais constamment mes fixations et mes bottes et je parlais au département de recherche d’Atomic pour faire passer le produit au niveau supérieur », explique Herbi.
« À un moment donné, l’équipe Atomic a dit : ‘Nous recherchons quelqu’un pour faire de la R&D et travailler sur les bottes et les fixations – seriez-vous intéressé ?’
Sa passion pour les sports d’hiver, couplée à la recherche de l’amélioration continue, a amené Herbi à travers différents postes jusqu’à son poste actuel au sein de l’équipe de direction en tant que directeur de l’unité commerciale pour les skis alpins et les fixations.
Définir une catégorie de ski avec des athlètes de haut niveau
Pendant quelques années, Herbi conduisait et travaillait en même temps. Cela lui a permis de développer et de tester le produit en pratique. Depuis qu’il a occupé un poste d’ingénieur à temps plein, il a eu l’occasion de développer des équipements aux côtés d’athlètes de premier plan. Un exemple en est le ski avant-gardiste Atomic Bent Chetler.
« Il y a 15 ans nous avons conçu et développé le premier prototype du Bent Chetler 120, un ski de poudreuse très large. Nous avons eu l’occasion de nous envoler pour Valdez en Alaska pour tester le prototype avec Chris Benchetler et d’autres athlètes de haut niveau. »
Herbi et d’autres d’Atomic sont partis du siège social d’Altenmarkt, en Autriche.
« Là, nous avons testé le prototype dans le meilleur environnement possible. Nous avons profité d’un bon ski pendant une semaine, mais aussi d’expériences uniques en testant le prototype avec l’homme derrière le ski », explique Herbi.
Ce qui a commencé avec un prototype a évolué vers sept modèles différents, faisant d’Atomic le leader de sa catégorie.
Leçons de leadership du sport
L’état d’esprit inspiré par les athlètes d’Herbi éclaire son approche du leadership.
« Si vous n’investissez pas dès le départ dans l’entraînement, vous ne pouvez pas gagner. Comme nous l’avons fait avec le ski Bent Chetler, nous avons investi, nous avons continué à croire en l’idée et en l’histoire, et finalement nous avons obtenu le mérite. »
Faisant des parallèles entre le sport et les affaires, Herbi estime que l’état d’esprit d’un athlète favorise également la résilience face à l’échec.
« Il faut un plan et il faut le suivre. Mais vous échouerez aussi. Les leçons de l’échec nous aident à passer à l’étape suivante, à progresser et à devenir meilleurs dans notre sport », résume-t-il.
Herbi rappelle également qu’aucun athlète ne peut briller seul. En plus du bon équipement, vous avez également besoin d’une équipe de techniciens de service, de formateurs et d’autres experts.
Les équipes d’Atomic suivent la même formule de réussite, affinant l’interaction entre le développement, la gestion de produits, le marketing et les ventes, et bien plus encore.
« Chacun doit connaître son rôle dans une équipe pour pouvoir jouer et gagner.
La montagne comme source de joie, de tranquillité et de perspective
Pour Herbi, les montagnes sont un terrain de jeu naturel – parfois au sens propre du terme. Il se souvient du mois de février, lorsque de la neige fraîche et épaisse est tombée près de chez lui en Autriche.
« La vallée de Pongau s’est transformée du jour au lendemain en un grand terrain de jeu. Mon ami et moi avons dévalé la première piste le matin. Tout était intact et nous avons applaudi et crié comme des enfants et nous nous sommes simplement amusés. La nature est la seule chose qui me motive vraiment.
La montagne n’éveille pas seulement l’envie de jouer, elle permet aussi à Herbi de rester calme et humble lorsqu’il part faire du ski ou du VTT avec ses amis, sa famille ou son chien Bruno.
« Vous êtes dans l’arrière-pays, entouré de sommets. C’est calme. C’est calme. Vous réalisez à quel point vous êtes petit. Ce sentiment m’aide toujours à récupérer. »
Cela aide également Herbi à changer de perspective. « Chaque jour, nous regardons la montagne au bureau. Et lorsque nous sommes au sommet, nous regardons la vallée jusqu’à notre siège. »
Et quelles sont les perspectives pour Atomic ?
« Chez notre port d’attache en Autriche, vous voyez beaucoup de skis Atomic. Si vous regardez les pieds des gens skiant à Whistler au Canada, à Copper Mountain dans le Colorado ou à Méribel en France, où viennent de se dérouler les Championnats du monde de ski alpin, vous comprendrez à quel point notre potentiel de croissance est toujours grand. »
« Faire d’excellents produits et offrir de superbes expériences nous aidera à franchir une nouvelle étape, à faire passer Atomic au niveau supérieur et à faire avancer le ski. »