L’équipe allemande aborde avec confiance son match d’ouverture contre le pays hôte de la Coupe du monde de basket-ball. Pour l’association mondiale, la sélection allemande fait partie des grands favoris pour le titre derrière les USA.
Moritz Wagner a encore l’air un peu endormi. Le professionnel allemand de la NBA lutte contre le décalage horaire avant le début de la Coupe du monde à Okinawa. « Mais ça va de mieux en mieux », dit Wagner. Un décalage horaire de sept heures avec plus de 30 degrés et une humidité élevée : « Cela n’affectera en rien notre match contre le Japon », affirme Moritz Wagner avec certitude. Le tournoi de l’équipe allemande commence vendredi avec le match contre les hôtes (14h10 CEST, en direct dans l’émission sportive).
Quartier sympa
« Nous allons rester à l’intérieur », répond en souriant l’entraîneur national Gordon Herbert lorsqu’on l’interroge sur la météo. Son équipe s’est bien comportée : avec les autres équipes des groupes E et F de la Coupe du monde, les Allemands résident dans un grand complexe hôtelier au bord de la mer de Chine orientale. Okinawa est l’une des îles les plus méridionales des 14 125 îles du Japon. La plupart des bâtiments de l’île ont depuis longtemps dépassé leur âge d’or. Cela n’a pas du tout l’air idyllique, mais la vue sur le Pacifique turquoise impressionne également les internationaux allemands.
Le lancement d’une fusée perturbe le sommeil des athlètes
Cependant, ni l’atmosphère particulière des vacances japonaises ni l’alarme du ministère de l’Intérieur à quatre heures du matin avec une tonalité d’avertissement stridente et un message japonais sur le téléphone portable ne changent rien à la concentration sur les tâches sportives. « Lancement de missile, lancement de missile depuis la Corée du Nord », lit-on dans le message. Quelques minutes plus tard, le feu vert était donné. La tentative ratée de la Corée du Nord de lancer un satellite espion n’a eu aucun effet sur le Japon et Okinawa.
L’équipe allemande se sent en sécurité
« C’était effrayant », a déclaré le lendemain matin la superstar slovène de la NBA Luca Doncic. « Je n’ai pas beaucoup dormi. » Les joueurs allemands y vont plus facilement. « Je ne l’ai même pas remarqué, car j’ai éteint mon téléphone portable en conséquence », explique Moritz Wagner : « Bien sûr, c’est un peu étrange, mais tant que personne autour de moi n’est nerveux, je ne le ferai pas non plus, j’ai décidé . » . Son entraîneur crut d’abord qu’on avait sonné à la porte. « Le message était en japonais, et ce n’est que lorsque j’ai allumé la télévision que j’ai réalisé ce qui se passait. Mais nous ne sommes pas inquiets », déclare Gordon Herbert. « Le Japon est très sûr. » En fait, de telles alertes semblent être plus courantes à Okinawa.
Même les étoiles sont à peine reconnues
Vous ne trouverez pas sur l’île la grande euphorie de la Coupe du monde. Les joueurs allemands et même la star de la NBA Luca Doncic peuvent également sortir prendre un café à l’extérieur de l’hôtel de l’équipe sans être dérangés. Les supporters japonais reconnaissent le maillot de l’équipe, mais pas nécessairement qui le porte. L’équipe allemande peut rencontrer la Slovénie et Doncic au tour intermédiaire. Le tour préliminaire aura lieu après le match contre le Japon, puis dimanche (10h30 CEST) contre l’Australie et mardi (9h30 CEST) contre la Finlande. « Quelqu’un a appelé cela un groupe de la mort », explique Gordon Herbert.
Moritz Wagner reste détendu
En fait, le groupe E du tour préliminaire est fort par rapport aux autres de cette Coupe du Monde. Mais une victoire contre le Japon est tout aussi importante que contre la Finlande, quart de finaliste du Championnat d’Europe, qui voyageait avec la star de la NBA Lauri Markkanen. Le match contre l’Australie, qui regorge de professionnels de la NBA, risque d’être le plus compliqué. Les deux équipes les mieux placées du tour préliminaire se qualifient pour le tour intermédiaire. L’équipe allemande ne se déplacerait aux Philippines que pour la phase à élimination directe. Mais Moritz Wagner est loin de penser aussi loin. Tout d’abord, ses parents arrivent à Okinawa à l’heure pour le match d’ouverture, « et de toute façon, je n’ai que le Japon en tête pour le moment ».