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Jeudi, la photo de la police de Donald Trump sera diffusée sur Internet et deviendra probablement virale. À ce stade, le peu de souvenirs que les Républicains pourraient avoir du débat sur la primaire présidentielle de mercredi soir risque d’être effacé.
Trump était le fantôme du banquet, refusant de monter sur scène avec ceux qu’il appelait les « perdants ». Puisqu’il sonde plus que les autres candidats réunis, leur travail consistait à le faire tomber ou à le rendre moins pertinent. Ils n’ont fait aucune avancée dans aucune des deux tâches.
Pour être juste envers les autres, y compris la candidature de plus en plus réduite du gouverneur de Floride, Ron DeSantis, ils sont confrontés à un dilemme presque impossible. Il est déjà assez difficile de se différencier de Trump sans s’aliéner sa base, dont ils doivent conquérir une grande partie. Cela s’avère encore plus difficile lorsqu’il n’est pas là.
Les modérateurs de Fox News ont demandé aux huit candidats présents s’ils soutiendraient Trump en tant que candidat républicain s’il était envoyé en prison. Tous sauf un – l’ancien gouverneur de l’Arkansas, Asa Hutchinson – ont levé la main. DeSantis a vérifié la réponse des autres avant de lever la sienne.
Le sous-performant de la soirée a été Chris Christie, qui a fondé son argumentation sur le fait d’inciter Trump à débattre avec lui. Sans la présence de Trump, la prochaine cible logique de Christie aurait été DeSantis, qui arrive loin derrière l’ancien président.
Mais Christie n’a réussi à porter aucun coup à DeSantis et n’a rien dit de mémorable à propos de Trump. Au moins Christie et Hutchinson font explicitement valoir que Trump ne devrait pas être le candidat. Malheureusement pour Christie, le bruit le plus fort qu’il a provoqué mercredi provenait des huées.
DeSantis continue d’esquiver les opportunités d’attaquer Trump et surcompense en se montrant particulièrement féroce sur tout le reste. Le gouverneur de Floride a déclaré mercredi qu’il enverrait des forces spéciales américaines à travers la frontière mexicaine pour tuer les trafiquants de drogue « à mort » dès le « premier jour ». C’est le premier cas dont je me souvienne d’un candidat à la présidentielle jurant de faire la guerre dès son premier jour de mandat. Plus DeSantis se montre doux envers Trump, plus il joue au machisme sur tout le reste. Jusqu’à présent, cette tactique n’a pas fonctionné.
Puisqu’aucun des rivaux de Trump n’est prêt à s’attaquer directement à lui ou, dans le cas de Christie’s et Hutchinson, à le faire efficacement, la conclusion naturelle est de considérer ces débats comme des auditions pour être son colistier à la vice-présidence.
Dans ce concours de l’ombre, Vivek Ramaswamy, le quasi-milliardaire autodidacte, s’est montré le moins subtil mercredi. Non seulement il a été le premier à lever la main pour soutenir un Trump condamné, mais il s’est également engagé à lui pardonner dès le premier jour toute condamnation.
S’il s’agissait d’un parti républicain normal, il vaudrait la peine de s’attarder sur le fait que Ramaswamy, le seul millénaire en lice, a également déclaré que le changement climatique était un « canular ». Mais des réalités plus vastes s’imposent. Son style trumpien a aliéné tout le monde sur scène, mais a sans aucun doute augmenté ses chances d’être le candidat à la vice-présidence de Trump.
Puisqu’il est de plus en plus facile de nos jours de s’acclimater à la bizarrerie politique, il convient de souligner que le favori républicain fait face à 91 chefs d’accusation dans quatre affaires pénales, dont chacune pourrait le conduire en prison. Ses accusations les plus récentes, en Géorgie, seront les premières à révéler cette photo insaisissable, que Trump transformera sans aucun doute en marchandise à haut rendement.
Il convient également de souligner que pendant la diffusion du débat de Fox, l’ancien animateur de Fox, Tucker Carlson, a réalisé une interview concurrente de Trump, qui a presque certainement généré un trafic plus élevé.
À un moment donné, Carlson a demandé à Trump si ses accusations pourraient conduire à une guerre civile. « Je peux le dire, il y a un niveau de passion que je n’ai jamais vu. Il y a un niveau de haine que je n’ai jamais vu, et c’est probablement une mauvaise combinaison », a répondu l’ancien président. Lorsqu’on lui a demandé si ses ennemis seraient prêts à le tuer, Trump a répondu : « Ce sont des animaux sauvages. Ce sont des gens qui sont malades.
Il est difficile pour les rivaux de Trump de rivaliser avec cela. Comme le dit le proverbe, lorsque vous frappez le roi, vous devez le tuer. Mercredi, aucun des rivaux de Trump n’a même fait couler du sang.