Le chanteur italien Toto Cutugno, connu pour son succès mondial « L’Italiano » et pour avoir chanté la chanson gagnante de l’Eurovision 1990 « Insieme: 1992 », et qui compte parmi les chanteurs italiens les plus titrés de l’histoire, est décédé ce mardi 22 août à l’âge de 80 ans à Milan « après une longue maladie qui s’était aggravée ces derniers mois ».
Icône de la chanson mélodique italienne, Cutugno restera surtout dans les mémoires pour « L’Italiano », son hymne dédié aux immigrés italiens, devenu numéro un en Italie, en France et au Portugal en 1983. « L’Italiano » est arrivé cinquième au festival de San Remo, auquel Cutugno a participé quinze fois, mais qui est devenu sa chanson phare.
« Solo noi » est la chanson qui a donné à Cutugno sa première et unique victoire au festival de Sanremo. Publié en 1980, ce fut son premier succès international et il vint l’enregistrer dans d’autres langues, dont l’espagnol. Plus tard, Cutugno continuera à concourir à San Remo, terminant en deuxième position à six reprises, circonstance qui lui vaudra le surnom de « l’éternel second ».
Mais Cutugno n’a pas terminé deuxième, mais premier, en 1990, lorsque a remporté le concours Eurovision de la chanson célébrée cette année-là à Zagreb (c’était l’année de la cassonade). Cutugno a interprété la chanson « Insieme : 1992 », dédiée à l’unité entre les nations européennes. Cutugno n’a même pas remporté San Remo cette année-là, se classant deuxième avec la chanson « Gli amori », que Ray Charles a ensuite adaptée en anglais. Cependant, le groupe gagnant, Pooh, a décliné l’offre de participer à l’Eurovision. Finalement, Cutugno a été choisi pour représenter l’Italie à l’Eurovision et a remporté le concours avec une chanson différente de celle initialement présentée à Sanremo. Celui de Cutugno est la deuxième victoire historique de l’Italie à l’Eurovision, avec « Non ho l’età » de Gigliola Cincuetti (1964) et « Zitti e buoni » de Måneskin (2021).
Cutugno s’est fait un nom en jouant dans Toto ei Tati et plus tard dans le groupe disco Albatros, et a également développé une carrière réussie en tant qu’auteur-compositeur pour d’autres artistes. Après avoir composé plusieurs des tubes les plus populaires de Joe Dassin, comme « L’été indien » ou « Et si tu n’existe pas », Cutugno compose ensuite des tubes pour Miguel Bosé (« Super Superman »), Luis Miguel ( « Ragazzi di oggi ») ou Adriano Celentano (« Il tempo se ne va »), celui qui, à l’origine, allait chanter « L’Italiano ». Celentano ne voulait pas chanter qu’il se sentait « un vrai italien » et, sans le savoir, il l’a mis sur un plateau pour que Cutugno finisse par interpréter le plus grand succès de sa carrière.
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