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Donald Trump menace cette semaine de jeter une ombre sur le premier grand débat télévisé du cycle de l’élection présidentielle de 2024, même si le favori incontesté déclare qu’il ne participera pas à l’événement aux heures de grande écoute à Milwaukee, dans le Wisconsin.
L’absence de Trump au premier débat des primaires républicaines ouvre la voie à une bagarre de deux heures mercredi soir entre les candidats restants – une bagarre qui, selon les agents politiques, pourrait renforcer la main de l’ancien président, alors que les alternatives se retournent les unes contre les autres plutôt que d’attaquer le favori.
Il évoque également un possible scénario sur écran partagé, dans lequel les candidats républicains critiquent sur la pointe des pieds l’ancien président alors qu’il les attaque dans une interview diffusée séparément ou lors d’une apparition publique.
Trump devrait se rendre aux autorités géorgiennes jeudi, un jour seulement après le débat. Il posera pour une photo alors qu’il est incarcéré dans une prison locale après avoir été inculpé de plus d’une douzaine d’accusations criminelles liées à ses efforts pour annuler le résultat de l’élection présidentielle de 2020.
Un sondage très attendu dans l’Iowa lundi a montré que Trump avait une avance de plus de 20 points dans l’État clé du vote anticipé sur son prochain rival le plus proche, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis. En troisième position se trouve le sénateur de Caroline du Sud Tim Scott, suivi de l’ancien gouverneur de Caroline du Sud Nikki Haley et de l’ancien vice-président de Trump Mike Pence.
L’enquête, menée pour le Des Moines Register et NBC News par la sondeuse chevronnée de l’Iowa, J Ann Selzer, fait écho aux tendances observées dans d’autres enquêtes étatiques et nationales, qui ont toujours montré que Trump avait des kilomètres d’avance sur tous ses challengers.
Selzer a déclaré au Des Moines Register que même si le sondage a souligné la force de Trump, la course n’est pas réglée et est « plus serrée qu’il n’y paraît à première vue ».
Les rivaux de Trump espèrent que Selzer ait raison. Tous voient le débat de deux heures de mercredi aux heures de grande écoute – qui sera diffusé sur Fox News à 21 heures, heure normale de l’Est – comme une opportunité d’attirer l’attention dans un domaine de plus en plus fréquenté.
“C’est la première opportunité pour tous ces candidats de se présenter réellement et de faire valoir leurs arguments auprès d’un public très concentré d’électeurs républicains à travers le pays”, a déclaré Kevin Madden, associé principal chez Penta Group, une société de Washington. consultant, qui a été l’un des principaux conseillers des campagnes présidentielles de Mitt Romney en 2008 et 2012.
Mais Madden a prévenu que Trump « menacerait » néanmoins l’événement et risquait de « bloquer le soleil » en continuant à dominer le cycle de l’information.
Par exemple, les rivaux de Trump seront presque certainement confrontés à des questions de la part des modérateurs du débat sur ses problèmes juridiques croissants. Trump fait face à près de 100 accusations criminelles dans quatre affaires distinctes et les procès pourraient dominer sa campagne pendant des mois. La plupart des candidats républicains ont hésité à attaquer l’ancien président et ont plutôt fait écho à ses affirmations selon lesquelles il avait été injustement pris pour cible par les responsables démocrates.
Le Comité national républicain, qui organise le débat, n’a pas encore confirmé la composition de mercredi soir.
Mais le RNC avait précédemment déclaré que les candidats devaient avoir reçu des dons d’au moins 40 000 donateurs individuels, ainsi qu’avoir obtenu un soutien égal ou supérieur à 1 pour cent lors de plusieurs sondages nationaux éligibles ou de sondages dans des États clés votant par anticipation. Les candidats participants devraient également signer un engagement à soutenir l’éventuel candidat républicain.
Après des mois de tergiversations publiques quant à sa participation, Trump a déclaré dimanche soir dans un message sur sa plateforme Truth Social qu’il ne participerait pas, citant les chiffres de ses récents sondages et disant: “Le public sait qui je suis et quelle présidence réussie je avait . . . JE NE FAIS DONC PAS LES DÉBATS !
DeSantis, Scott, Haley et Pence devraient tous être sur la scène du débat, aux côtés de l’ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie, de l’entrepreneur en biotechnologie Vivek Ramaswamy et du gouverneur du Dakota du Nord Doug Burgum.
L’ancien gouverneur de la Louisiane, Asa Hutchinson, et le maire de Miami, Francis Suarez, ont affirmé avoir obtenu suffisamment de donateurs pour participer, mais il reste difficile de savoir s’ils ont satisfait aux exigences du scrutin.
On s’attend à ce que Trump essaie de s’approprier les ondes même s’il saute le débat à Milwaukee. Le New York Times a rapporté pour la première fois la semaine dernière qu’il s’asseyait plutôt pour une interview avec l’animateur évincé de Fox News, Tucker Carlson. Un porte-parole de la campagne Trump n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Carlson reste en désaccord avec Fox, qui a envoyé à l’ancien animateur une lettre de « cessation et d’abstention » plus tôt cet été à propos de vidéos qu’il publiait sur X, anciennement Twitter, après avoir été licencié en avril à la suite d’un règlement de 787,5 millions de dollars entre la chaîne de télévision et la société de vote Dominion. .
Plusieurs conseillers et alliés de Trump devraient également assister au débat dans le Wisconsin et être dans la « salle de presse » pour les journalistes après l’événement, notamment la députée géorgienne Marjorie Taylor Greene.
Dans le même temps, Trump fera presque certainement la une des journaux cette semaine dans le comté de Fulton, en Géorgie, où il a déclaré qu’il se rendrait volontairement aux autorités après avoir été inculpé la semaine dernière de 13 accusations criminelles liées à ses efforts pour renverser l’élection présidentielle de 2020.
Trump a déclaré lundi soir qu’il prévoyait de se présenter jeudi à la prison de Géorgie, dans un autre effort apparent pour détourner l’attention de ses rivaux sur la scène du débat.
“Peux-tu le croire?” Trump a déclaré dans un article sur Truth Social.
“Je me rendrai jeudi à Atlanta, en Géorgie, pour être ARRÊTÉ par un procureur de gauche radicale”, a-t-il ajouté, réitérant ses affirmations selon lesquelles il avait été victime d’une “chasse aux sorcières”.